До последнего удара сердца

– Ну, надо же! – выдохнула, наконец, ожившая Гертруда Феоктистовна. – А я-то думаю! Батюшки, вот ведь как! Охо-хонюшки, хо-хо. – Она энергично трясла головой, словно старалась как можно лучше разместить в ней полученную сенсационную информацию. – И как я, главное, вас-то сразу не узнала? Вот ведь Марья Петровна-то удивится. Она-то вас тоже видела, – размышляла уже о чем-то своем Гертруда Феоктистовна, суетливо теребя края кухонного полотенца, которым до этого вытирала ложки.

– Гертруда Феоктистовна, мне нужна книжка, – теперь уже требовательным голосом, в приказном порядке напомнила Женя.

– Конечно, конечно, сейчас пойдем! Ключи вот только возьму, – засуетилась соседка. – А меня по телевизору тоже покажут? Или как? – вдруг замерла она на пороге.

– Обязательно. Как важного свидетеля. Конечно, если полиция не запретит в целях вашей безопасности, – подготовила на всякий случай пути отступления девушка.

– Ага, – нахмурившись, кивнула Гертруда Феоктистовна и полезла за ключами.

Книжка, которую Жене удалось получить с таким трудом, была небольшой, уже довольно потрепанной, и содержала множество телефонных номеров, большинство которых наверняка были московскими, но понять это было невозможно, поскольку никаких пометок хозяйка книжки не делала, ведь ей и так было известно, где проживали ее знакомые. Женя сидела в машине и не спеша перелистывала книжку, стараясь определить, кто из указанных в ней людей мог быть близкой подругой Анны Павловны, когда на глаза ей попалась визитка салона красоты «Цветок кактуса», лежавшая на соседнем сиденье рядом с сумкой. И Женя мгновенно вспомнила, что одно важное дело осталось незаконченным. Она так и не узнала, как именно оплатила свои процедуры Марина Кольцова. Эти сведения ей были важны при разработке любой версии.

На самом деле администраторше салона Женя звонила еще накануне. Вчера днем, во время ознакомления с материалами по ЖКХ, ее посетила мысль: а зачем ждать два дня, пока девица выйдет на работу, если можно узнать номер ее телефона и договориться о встрече прямо сегодня? Так Женя и поступила. Она позвонила в салон, выяснила у Сашеньки нужный телефонный номер и набрала администраторшу. Девица Жениному звонку вовсе не обрадовалась. Разговаривала дерзко и хамливо, от предложения встретиться отказалась, и чем больше уговаривала ее Женя, тем больше упиралась. В конце концов призналась, что находится за городом, не одна, и выходные прерывать не собирается. В итоге договорились, что Женя подъедет к ней на работу. Увлекшись новыми идеями, журналистка о встрече забыла. Так что теперь можно смело ехать в «Кактус», потому как телефонные разговоры с грубой Ладой все равно ни к чему не приведут.

Увы, администраторши на месте не оказалось.

– А вам зачем Лада понадобилась? Я могу записать вас на процедуры, – любезно улыбнулась Жене тощенькая девица за стойкой, обладательница невероятно длинных, абсолютно прямых пепельных волос, стекающих по спине, словно струи дождя.

– Мне по личному делу. Я вчера с ней договорилась о встрече, она обещала быть на работе, – досадливо проговорила журналистка, оглядывая салон растерянным взглядом, словно надеясь обнаружить необязательную Ладу.

На лице девицы отразилась тень сомнения, она пытливо взглянула на Женю, не спеша с ответом.

– А вы ее подруга или по делу? – как-то нерешительно проговорила девушка.

– Я знакомая ее подруги, – соврала Женя, не понимая, к чему клонит администраторша, но решив на всякий случай в подробности не вдаваться.

– Ладно, – решилась барышня. – Только это секрет, мне начальство голову отвернет, если узнает, что я вам сказала.

Женя с пониманием кивнула.

– Ладу убили. Вчера вечером, – мрачным, полным трагизма голосом сообщила барышня.

– Ужас! – совершенно искренне выдохнула журналистка, непроизвольно понижая голос. – Как?

– В подворотне напали, ограбили и голову проломили, – торопливо прошептала девица, а потом ни с того ни сего затараторила: – Если у вас есть время, я могу провести экскурсию по салону и рассказать вам обо всех наших процедурах.

Женя нервно вздрогнула от столь резкого перехода и обернулась. Из приоткрытой двери высовывалась начальственная голова. Это было ясно по выражению лица, уж больно строгим и требовательным оно было. Поймав Женин недоуменный взгляд, голова скрылась. А Женя, поблагодарив девицу, покинула салон.

Выйдя на улицу, она отошла подальше и набрала Сашин номер.

– Ее вчера убили! – взволнованно рассказывала девушка, сидя в Жениной машине. – Ее в подворотне нашли. Кажется, ей голову проломили. Но мы только сегодня утром об этом узнали.

– Вам из полиции сообщили? – спросила Женя, стараясь не упустить ни одной важной детали.