До последнего слова

– Хотя лучше не рассказывай, – говорит он. – Щуплым музыкантам вроде меня не стоит связываться с футболистами. Если ты пожалуешься мне на то, как подло он с тобой обошелся, то мне, как твоему другу, – он дружески толкает меня локтем, – придется найти его в школе и защитить твою честь. А через час меня увезут на «Скорой» и будут зашивать мне бровь или еще что-нибудь.

Широко улыбаюсь:

– Так, значит, мы друзья?

Он делает ко мне крошечный шаг. Теперь он близко, но не слишком. По-дружески близко.

– Ты же не против? – спрашивает он.

Пару недель назад я была бы рада с ним подружиться, но сейчас мне этого мало. Мне он нравится. Мне нравится в нем все. Как он играет на гитаре. Какие песни пишет. Что говорит. Как пробуждает во мне желание выговориться, а не прятать слова внутри. Эта ямочка на щеке. Эти губы. Я непременно должна узнать, какие они на вкус. Может, поцелуй – он как болтовня? Может, здесь надо не задумываться – а просто действовать? Но мне хочется, чтобы он сам сделал первый шаг.

Поцелуй меня. Пожалуйста.

– Конечно нет! – отвечаю я.

– Замечательно. Стало быть, мы друзья, – заключает он.

Но мне этого мало. Вспоминаю Девон. У нее было то, чего я так хочу. Но зато она, наверное, никогда не смеялась над заиканием Эй-Джея и не доводила его своими издевательствами до перехода в другую школу.

– Мне пора, – говорю я. Мы по-прежнему стоим рядом, на расстоянии вытянутой руки, и я гадаю, не коснется ли он меня. Эй-Джей не двигается, но неотрывно смотрит мне в глаза, словно пытается прочесть мои мысли. Если бы у него это получилось, он бы понял, как сильно мне хочется, чтобы он обнял меня за талию и положил подбородок мне на плечо, чтобы стал рядом со мной таким же расслабленным и счастливым, как на том снимке.

Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

– Ладно, – наконец произносит он, направляется к двери и поворачивает ручку. Нехотя следую за ним по коридору.

Он берет мои ключи со столика в прихожей и протягивает мне.

– Еще раз спасибо за то, что помогла Эм, – говорит он.

– Да ладно.

– До завтра.

– До завтра.

Мне совершенно не хочется уходить. И вовсе не кажется, что этого хочет Эй-Джей.

Он стоит на крыльце, скрестив руки на груди и прислонившись к одному из столбиков, и смотрит, как я сажусь в машину. Отъезжая от дома, я думаю о том, что бы случилось, если бы мне хватило храбрости рассказать ему о своих реальных мыслях.

Этот Белый Кролик

Около полуночи я подумала, что пора бы выпить снотворное и лечь спать. Но не смогла прекратить свое «исследование» и к четырем часам утра успела немало выяснить о Девон Росситер.

Словно маньяк, открываю окно за окном, щелкаю по все новым и новым ссылкам, внимательно изучаю сайт за сайтом, не теряя из виду этого Белого Кролика, который ведет меня в свою нору, и стараясь предоставить мозгу как можно больше сведений, чтобы достичь своей личной Страны чудес.

Как и Кайл, Девон добилась впечатляющих спортивных успехов и заняла почетное место в школьной команде. На сайте Карлтона представлена личная статистика каждого из спортсменов, так что я нахожу не только ее официальное фото (на нем она тоже довольно милая и опять почти без макияжа), но и отметки о всех ее очках, голах, ударах, передачах и маневрах в каждом из матчей прошлого сезона.

Есть и немало командных фото, и на каждом из них ее длинные светлые волосы собраны в хвост, а зачесанную назад челку придерживает спортивная повязка. В архиве есть и некоторое количество видеозаписей, но она появляется в них нечасто.

В Интернете нашлось еще несколько статей о Девон. Где она живет, я по-прежнему не знаю, но если бы мне захотелось найти эту информацию, это было бы нетрудно: ноутбук помог бы мне ответить на все вопросы. Не знаю, где Девон живет сейчас, но я нашла новый офис ее отца при помощи Google карт.

Девон, судя по всему, быстро обвыклась в новой школе и обзавелась новыми друзьями как в команде, так и за ее пределами. Ее страничка на «Фейсбуке» открыта, и мне видно все, в том числе и обширные фотоархивы, в подробностях описывающие историю ее отношений с Эй-Джеем продолжительностью почти в год. Есть там и фотографии с Рождественского бала – я узнаю запечатленную на них обстановку, – на них Девон уже с макияжем, правда, он далеко не такой яркий, как мой повседневный. Есть фотографии, на которых они с Эй-Джеем отдыхают на пляже или веселятся на третьем дне рождения ее маленькой племянницы, а еще совместные снимки с разных матчей, на одном из которых Девон стоит между Эй-Джеем и Кайлом, приобняв их обоих за плечи. Также она несколько раз отмечала свое местоположение в разных кинотеатрах, не забывая тэгнуть Эй-Джея.

Разумеется, я тут же перехожу на страничку к Эй-Джею, но на ней почти нет постов, не считая тех, в которых его упомянула Девон. На ней нет никакой личной информации. Никакой музыки. Никакой поэзии. Ни одного упоминания о брате или о маме, никаких указаний на связь с «Уголком поэта».