До последнего серва

Софи преднамеренно варьировала мощность передатчиков. Безусловная команда на реактивацию всех боевых единиц транслировалась на максимальное возможное расстояние, а вот перехват контроля над се́рвами осуществлялся локально, на небольшой площади.

Итогом стала вспыхнувшая в границах впадины схватка. Машины Альянса быстро сформировали сеть, налаживая боевое взаимодействие. Три «Хоплита», парочка БМК, да неполный взвод андроидов пехотной поддержки образовали группу, отбив атаку «LDL-55». Несколько шагающих лазеров Флота Колоний остались дымиться среди исковерканного ландшафта, но сигнатуры стаи множились, — все новые и новые сервомеханизмы выбирались из укрытий. Используя сложный рельеф, они рассредоточились и принялись издали обстреливать «Хоплитов».

Машины Альянса, экономя скудный боекомплект, огрызнулись одиночными ракетными запусками, поставили завесу из антилазерных частиц и предприняли тактическое отступление, стремясь покинуть невыгодные для них позиции.

Софи, ожидавшая подобного развития событий, мгновенно вошла в сеть машин Альянса, скинула им информационный пакет, маркировав себя как «автономный тактический модуль», затем имитировала помехи и аварийное отключение.

— Смотри-ка, отходят! — удивился Блейз.

— У них боезапас на исходе и позиция невыгодная. На склонах слишком много укрытий для «пиноккио», — ответила Софи. — Я скинула «Хоплитам» карту сигнатур региона.

— И? — Никита вопросительно приподнял бровь.

— Штурмовые носители рейдеров расцениваются «Одиночками», как дружественные корабли высадки.

— То есть, сейчас группа машин попытается прорваться к ним?

— Безусловно. Они будут запрашивать поддержку.

— Интересно, как поступят рейдеры? — Никита усмехнулся.

— Без понятия, но любое развитие событий нам на руку, — ответила Софи. — Они наверняка сейчас задаются вопросом: что происходит? Потрепанное серв-соединение Альянса, преследуемое стаей «пятьдесят пятых», наглядно подтвердит слухи о пустошах Эдобарга и ослабит бдительность рейдеров. Угроза с этого направления будет расцениваться ими, как спорадическая активация старой техники. На нас не станут обращать внимания. Надеюсь.

— Умно, — скупо похвалил ее Блейз.

Тем временем ремонтные сервы вскрыли штурмовой носитель. Шлюз они открыть не смогли, зато десантная аппарель поддалась их усилиям: раздался протяжный скрежет, затем глухой удар, когда рампа сорвалась с фиксаторов и откинулась, впечатавшись в склон.

Никита в этот момент наблюдал как БМК, побитая шагающими лазерами, роняя фрагменты обшивки кувыркается вниз по склону. Диспейсер невольно поежился, представив, что творилось тут много веков назад. Орбитальный удар, — зрелище похлеще астероидного потока, зацепившего атмосферу Эдобарга.

— Жесть… — подытожил диспейсер, когда боевая машина космодесанта взорвалась.

— Ну, пошли, посмотрим, что там внутри, — Софи решительно направилась к открытой рампе штурмового носителя.

* * *

— Жалко ее, — Никита встал, отряхнул с мешковато сидящего на нем комбинезона песок и налипшие сухие травинки. — Ведь просто мечтала пожить, как обычный человек.

— Ты рейдеров жалей, — мрачно предрек Блейз. — А Софи свое наверстает.

Внутри штурмового носителя царил сумрак. Повсюду в отсеках виднелись следы давнего пожара, переборки были покороблены деформациями. Впрочем, отделяемый модуль, обладающий собственным бронированием, почти не пострадал при крушении[5]. Сейчас технические сервы срезали замки креплений.

— Поберегись!

Раздался протяжный скрежет. Десантная аппарель просела под собственным весом, медленно раскладываясь в рабочее положение.

— Нам везет? — Никита заглянул в бокс, где в захватах технологического корсета застыл «Фалангер». Диспейсеру пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть рубку тяжелой серв-машины.

— Разве похоже, что я действовала наудачу? — машинально спросила Софи, чье внимание сейчас было полностью поглощено сканированием.

— Нет, но…

«Фалангер» неожиданно шевельнулся.

Вновь прозвучал протяжный стон металла. Со звоном обрушилась секция технической соты, затем вниз вдоль специальной стойки соскользнул сегмент электромагнитной платформы.

— Я в рубку, — Софи без страха встала на подъемник, и тот, подергиваясь, вибрируя, нехотя пополз вверх.

— Нам-то что делать? — по связи спросил Блейз.

— Минуту терпения. Наблюдайте за обстановкой.

Попасть в святая святых «Фалангера» оказалось несложно. Обычно система требовала кодон доступа, но сейчас кибернетическая составляющая серв-машины бездействовала. Почему, Софи поняла, открутив ручной привод люка. В рубке тоже царил мрак, но при наличии расширителя сознания это не являлось проблемой. Датчики имплантов давали четкое изображение, транслируя его в рассудок девушки.

Она сознательно и жестко подавила всколыхнувшиеся воспоминания. Нет времени на рефлексию.

Первым делом нужно проверить есть ли тут управляющий модуль «ИИ»? — Софи присела, сдвинула неприметную панель, открыв нишу с несколькими гнездами подключения.

«Одиночки» на борту не оказалось. Слоты, предназначенные для кристаллосхем, пустовали.