До последнего (ЛП)

— Не-а. Я его знаю. Как только он заторчит с Кенаном, он будет пить без просыпа несколько дней и устроит небольшие неприятности. Кенан склонен выявлять худшее в людях.

Яс не понравилось, как это прозвучало:

— Не думаю, что Брос нуждается в поощрении, чтобы показать себя настоящим маленьким засранцем.

— Некоторые люди просто рождаются такими, шеф, — сказал Дин.

Она вздохнула:

— Идите приготовьте себе что-нибудь на завтрак. Я буду играть с сыном.

— Вы правы, мисс Яс. Вам будет хорошо без нас?

Яс оглядела палатки, из которых состоял ее городок. Люди начали передвигаться, готовясь к предстоящему дню. Они будут строить, охотиться, копать, расчищать и заниматься сотней других дел. Хороших дел.

— Я думаю, у нас все будет просто отлично.

35

Тиннстра

Северная дорога

Тиннстра встала, окруженная мертвецами. Она не смогла заснуть. Как она могла после того, что случилось? И теперь ее глаз — ее единственный оставшийся глаз — горел так сильно, что ей хотелось его выколоть. Безумная мысль, особенно учитывая, что все остальные части ее тела болели намного сильнее. Она вернулась в Джию, чувствуя себя непобедимой, и Эгрилу потребовалось чуть больше недели, чтобы сбить с нее спесь. Точно так же, как с Шулка до нее.

Что еще хуже, Тиннстра не знала, что делать. Ее план — ее великий план — провалился. Действовать быстро, застать врага врасплох? Что за шутка. Они ждали ее на каждом шагу, и теперь тысячи и тысячи ее солдат были мертвы.

Хватит ли у них сил сражаться? Победить? Или очередная атака полностью их уничтожит?

Она взглянула на палатку, где отдыхала Зорика. Девушка была в сознании, но слаба. Они все думали, что Зорики будет более чем достаточно, чтобы противостоять любому из демонов Рааку, но магия Избранных нанесла по ней тяжёлый удар. Еще один признак того, что эгрилы были более чем на шаг впереди Тиннстры.

Всегда впереди.

Она вытащила из сумки свою драгоценную книгу, которую украла у какого-то лорда Джии столетия назад. Даже тогда бумага была старой, страницы — жесткими и потрескавшимися, чернила — выцветшими, и постоянное перелистывание ее Тиннстрой не помогло. Если она не будет осторожна, эта чертова штука развалится на части прежде, чем она найдет нужные ей ответы — если они вообще в книге есть. Она начинала сомневаться в этом, все больше и больше.

Почерк эгрильского священника был тонким, как будто он писал иглой, а не пером. Возможно, так оно и было? В книге определенно не было ничего декоративного, ни одной из тех витиеватых иллюстраций, которые обожали джиане. Книга Кристоффа была не более чем дневником его видений будущего. Он написал ее как предупреждение Эгрилу, потому что верил, что Кейдж может проиграть Секановари.

Слова священника проплывали перед ее усталым взором, обретая смысл, но не обретая смысл. Четверо против Одного. Смерть приходит за всем живым. Великая Тьма ждет. Свет угасает. Надежда потеряна. Она все еще не была уверена, правильно ли она это поняла. Быть может, она видит пути вперед, которых там нет.

Тиннстра с треском захлопнула книгу. Возможно, она была просто слишком глупа, чтобы понять, что пытался сказать Кристофф. Если бы только у нее был кто-то еще, с кем она могла бы поговорить об этом — но не было никого. Она была предоставлена самой себе.

Тиннстра вернула книгу в сумку, а затем ее рука потянулась к мешочку с водой Чикара. Она нашла флакон, открыла его и быстро проглотила содержимое, почти не задумываясь, едва ощутив вкус, и затаила дыхание, ожидая, когда начнется прилив. Да, вот он. Покалывание, от которого волосы у нее на затылке встали дыбом, холодок, который предшествовал реву. Ее кровь загорелась, уничтожая всякую усталость, подпитывая мышцы, проясняя разум. Сжигая ее сомнения. Принося силу туда, где раньше была слабость.

И снова ее чувства ожили. Она могла слышать шепотки, страхи, жалобы, крики всех вокруг нее. Она чувствовала вкус смерти в воздухе, чувствовала вонь от тел, которые начинали разлагаться. Она могла видеть мух, жаждущих поесть.

Из палатки Зорики вырвался свет, становясь сильнее с каждой секундой, отчего у Тиннстры разболелась голова. Девушка выздоравливала, ее магия возвращалась, и это было хорошо. Однако они были неправы, возлагая столько надежд на плечи ее дочери. Тиннстра должна была делать больше. Быть больше. Помогать больше.

Милостивые Боги, они победят, так или иначе. Она победит. Она была убийцей. Настоящей убийцей. Быть хорошим было недостаточно. Этого никогда не было достаточно. Рааку знал это — вот почему он создавал монстров. Что ж, она тоже могла играть в эту игру. Она будет чудовищем.

Вода Чикара текла по ее венам. Она должна была верить в это, позволить этому делать свою работу, и когда придет время, она будет готова. Она тоже может стать Богиней.

Хасан приблизился, пробираясь через трупы:

— Тиннстра.

Она встала, зная, какие новости он принес. Она позволила воде Чикара ожесточить ее душу:

— Да.