До последнего (ЛП)

Мужчина кивнул, затем ушел, вероятно, бормоча себе под нос о том, какой она была сукой, но Яс это не волновало. Из-за того, что она была милой, ее избивали, а сына чуть не убили. Милым людям нет места в ее мире. В любом случае, какое это имело значение, если даже это будет пустая трата времени? Пусть Брос доберется до Феликса на восточном побережье и вернется ни с чем, кроме блохи в ухе, зато Яс будет избавлена от его общества на добрых несколько недель. Победа, с ее точки зрения.

Следующий час или около того она провела, играя со своим мальчиком, вместе распевая песни, хлопая в ладоши. Его смех рассеял всю тьму в ее сердце, и на короткое время она смогла притвориться, что все нормально.

Тими принесла еду для них обоих: миски тушеного мяса со свежим хлебом, роскошь в наши дни. Ро все еще неаккуратно ел, поэтому Яс не торопилась, следя за тем, чтобы он отправлял большую часть еды в рот, а не на себя и землю. В окружении голодных людей нехорошо выбрасывать еду впустую, неважно, насколько непреднамеренно.

Совет появился вскоре после того, как Яс доела свой последний кусок хлеба. Даксам, вероятно, заставил их ждать сигнала от Тими, прежде чем они подошли.

Теперь их было пятеро там, где раньше было шестеро; еще одно напоминание о том, что Хасана больше нет. Она надеялась, что ей не будет не хватать стали, звучавшей в его словах.

Яс встала и махнула рукой в сторону своего костра. Большие камни были расставлены по кругу вокруг него, образуя импровизированные сиденья. Не самые удобные в мире, но лучше, чем земля. «Рада вас всех видеть». Тими, стоявшая рядом с ней, подхватила Малыша Ро на руки и отнесла его к другим детям.

— Вечер, Яс, — сказала Сала, садясь справа от Яс. Ей всегда нравилось это место. Она чувствовала себя важной персоной, поджав губы и сложив руки на коленях. Ее седые волосы были собраны в тугой пучок, как и она сама. Никогда ничего не выпускала на волю. Достаточно безобидна и любима людьми, которых представляла.

Чего нельзя было сказать о Сайксе из северных кварталов. Несмотря на то, что он был невысоким человеком, или, возможно, из-за этого, он был хулиганом еще в Киесуне и сейчас стал ненамного лучше. Для Сайкса все было поводом для ссоры, и много раз Яс подумывала о том, чтобы послать Плачущего Человека поговорить с ним. Но Хасан всегда отговаривал ее от этого. Глядя на него сейчас, хмурого и насмешливого, она начинала думать, что, в конце концов, ее путь был бы лучше.

Венон, парень из Крессуэлла, не мог быть более непохожим. Для начала он был примерно на двадцать лет моложе Сайкса, и не было ничего, чего бы он не сделал, чтобы помочь. Его семья была родом с ферм, поэтому он хорошо знал эту часть мира. Он покраснел, занимая свое место, и опустил глаза, садясь.

— Здравствуйте, мисс Яс.

— Рада тебя видеть, Венон, — ответила она, и парень покраснел еще больше.

Мэйс, мать-одиночка, как и Яс, села рядом с Веноном. У нее было двое детей, за которыми нужно было присматривать, и она не терпела никакой чепухи ни от них, ни от кого-либо еще. Ее глаза видели сквозь любую чушь, о чем она и не стеснялась сообщить любому, когда это было нужно. Яс ее очень любила.

Последним появился Анан. Старый рыбак, плоть и кровь Киесуна. Он потерял жену, четырех сыновей и только Богам известно, сколько внуков. Достаточно, чтобы сломить любого, но Анан был стойким и переносил свои раны не хуже других. Он был не из тех, кто любит поговорить, но когда он это делал, в его словах было много смысла. Анана все уважали, и Яс хотела, чтобы он был главным. Его большая седая борода свидетельствовала о прожитых годах, но Анан только покачал головой и указал на Яс. И на этом все. Теперь он кивнул ей, занимая свое место на камне слева от нее.

Это было не совсем похоже на большой зал собраний, который она убирала в Доме Совета, но этот маленький каменный круг им вполне подходил.

— Спасибо, что пришли, — сказала Яс. — Вы знаете, мне неприятно отрывать вас от семей и друзей, но я подумала, что нам лучше поговорить как можно быстрее. Я думаю, что вы и ваши люди хотите узнать, что происходит.

— Это было бы чертовски правильно, — сказал Сайкс. — Прошло четыре дня, а вокруг не было ничего, кроме слухов и чепухи, и теперь ты вернулась без ханранов.

Яс попыталась улыбнуться, но попытка с треском провалилась.

— Прошу прощения за задержку. Как вы можете себе представить, там много чего происходило.

Сайкс скрестил руки на груди:

— Хм.

— Что касается ханранов, — продолжила Яс, — они ушли с союзной армией, чтобы помочь освободить Джию.

— И бросили нас, — сказал Сайкс. — Кто теперь нас защитит?

— Если повезет, нам не понадобится защита. Черепа исчезли и больше не вернутся. — Яс сделала паузу, наблюдая за лицами вокруг. — Значит, мы можем начать планировать уход отсюда.

— Что? Вернуться в Киесун? — спросила Мэйс.

— Это одна из возможностей, — сказала Яс.

— То место — руины, — сказал Сайкс. — Не к чему возвращаться.

— Но мы могли бы отстроить город заново, — сказала Сала. — Может быть, на этот раз даже освободим себе немного места — сейчас нас не так много.