До последнего (ЛП)

— Кого это волнует? Ты предоставила нам необходимую информацию, — сказала Венна. — Пройдет две недели, и они все будут беспокоиться о появлении армии на пороге их дома.

— Я сказал ей то же самое, — сказал Кос.

— А я ответила, что вернусь, — сказала Грейс. — Что, если случится что-то такое, о чем вам нужно знать? Что-то, что может повлиять на исход этой войны? Что тогда?

Венна и Кос промолчали. В ее словах был смысл.

— Я уйду, когда придет Зорика, — сказала Грейс.

Венна кивнула:

— Хорошо.

— Да хранят тебя Четыре Бога, — сказала Венна, когда Грейс поднялась на ноги.

Та снова натянула капюшон на голову:

— И вас.

— Нелегкая работа у этой девушки, — сказала Рояти, когда Кос и Грейс ушли. — И у Коса.

— Легких работ не осталось, — сказала Венна. — Посмотри на нас.

— И что же мы теперь будем делать? — спросила Рояти.

Венна показала карту замка:

— Мы уходим из города и находим Тиннстру.

Сами сел:

— Когда?

— Нет лучшего времени, чем сейчас, — сказала Венна. — Ты ведь уже собрал наши вещи, так?

44

Валлия

Айсаир

Дайджаку пронзительно кричали и хлопали крыльями, стремясь улететь, желая снова обрушить смерть на джиан. Сотня существ ждала на территории королевского дворца, когда Тонин откроет врата.

Беспокойство охватило не только Дайджаку. Валлия наблюдала за происходящим из окна командной комнаты, а Избранная Торви стояла рядом с ней, ожидая сообщений о новой атаке.

— Они уже должны были начать, — сказала Торви, словно прочитав мысли Валлии. — Тонин должен был открыть врата.

— Я знаю, — ответила Валлия. Небо над Айсаиром уже начало светлеть.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — сказала Валлия.

Вошел помощник и поклонился:

— Прошу прощения за беспокойство.

Валлия подозвала мужчину поближе:

— Какие новости?

— В Чите, на северо-западном побережье, произошло восстание.

Валлии не нужно было смотреть на карту. Она знала, где это находится.

— И?

— Мы подавили восстание, но ханранов поддержали внешние силы, которые повернули ход битвы в их пользу. Город теперь в руках джиан.

— Тонин?

— Его привезли сюда перед падением города.

— Вы знаете, насколько велики были силы ханранов, пришедшие на помощь Чите?

— По сообщениям выживших, численность ханранов составляла несколько тысяч человек.

Валлия кивнула. Это была не та новость, которую она хотела услышать.

— Отправьте Дайджаку обратно в их вольер. Дайте им побольше еды — пять или шесть заключенных из подземелий должны их порадовать. И попросите Тонин открыть врата в Кейджестан, как только он вернется в свою камеру внизу.

— Я позабочусь об этом, командор, — ответил помощник.

— Я бы с радостью возглавила подкрепление, чтобы вернуть Читу, — сказала Торви, как только мужчина ушел.

Валлия взглянула на Избранную:

— Нет, я бы предпочла, чтобы вы были здесь. На севере есть другие, кто может справиться с ханранами.

Торви кивнула.

— Как прикажете.

Валлия наблюдала, как солнце встает над городом.

— Надежда заразительна. Она будет передаваться от сердца к сердцу, пока мы не уничтожим ее источник.

— Эта девушка, Зорика.

— Да. — Валлия вернулась к карте. Синие блоки продвигались вперед, несмотря на все, что она делала, чтобы замедлить их продвижение. Она не ожидала, что ночная атака будет остановлена, не успев начаться. Она обещала Кейджу больше душ язычников, но подвела его. — Думаю, мне нужно быть более изобретательной в борьбе с нашими врагами. — Валлия повертела шеей из стороны в сторону, осознавая, как она устала и как много еще предстоит сделать. — Есть что-нибудь интересное в донесениях наших шпионов?

— Ничего нового. Каждый день королева шествует в центре армии, рядом с ней маг, а шулка ведет разведку впереди, высматривая любые признаки засады.

— Королева очень могущественна, но они все равно ее хорошо защищают.

— Она никогда не бывает одна, за исключением тех случаев, когда улетает в одиночку.

Валлия оторвала взгляд от карты:

— В одиночку?

— Она покидает армию и улетает самостоятельно. Иногда она уходит на несколько минут, иногда на часы.

— Интересно. В отчетах говорится о том, что происходит чаще всего?

— Нет.

— Тем не менее, это открывает самые разные возможности. Есть ли какие-нибудь признаки четвертого защитника?

— Нет, насколько мы знаем.

— Почему они скрывают этого защитника? Остальные действуют открыто.

— Возможно, в конце концов, их всего трое — королева, маг и шулка.

— Четыре Бога. Четыре защитника.

— Значит, четвертый еще не встретился с остальными. — Торви провела рукой по волосам. — Возможно, если мы сможем найти кто это, раньше, чем они...

Валлия покачала головой.

— Он может быть кем угодно и где угодно. Нет, мы сосредоточимся на трех других. Они достаточно глупы. Их сила в единстве, но шулка и королева, похоже, этого не понимают. Возможно, это дает нам возможность, которой мы можем воспользоваться. — Ее разум уже лихорадочно перебирал варианты. — А теперь, если позволите, я должна отправиться в столицу и поговорить с Императором.

Торви отсалютовала:

— Хвала Кейджу.

Валлия кивнула:

— Хвала Кейджу.

Астин ее ждал.

— Он попросил меня привести вас прямо к нему.

Не было необходимости спрашивать, кто он.

— Ведите.