До Последнего

Затем Раласису пришлось прикрыть глаза, когда Аасгод стал посылать молнию за молнией в атакующие Черепа. Люди кричали и умирали, над полем боя разнесся запах обугленной плоти. Затем гигант в красных доспехах заставил Аасгода отступить, прежде чем тот взмахом руки вдавил доспехи человека в его самого.

Зорика вскочила на ноги и послала поток огня в Рааку, но тот создал щит из черного света. Пламя с ревом обрушилось на него, но Раласис видел, что это не возымело никакого эффекта.

Ничто не могло причинить вреда этому чудовищу.

 

— Ваше величество! — закричала Валлия, перекрывая грохот магии. — Вы должны отступить! Нас окружат. Если мы потеряем дворец, все будет кончено.

Она не думала, что император услышал ее, поскольку он использовал свой щит, чтобы остановить атаку языческой королевы. Затем его голова резко повернулась к ней. В его глазах вспыхнула красная магия, и, да простит ее Кейдж, нечто большее, чем просто безумие. На мгновение ей показалось, что он собирается ударить ее за то, что она высказала свои опасения, но вместо этого он кивнул.

— Спасибо, командор. Мой отец щедро вознаградит вас за службу.

— Тонин в подвале. Он готов отправить вас в Кейджестан.

Рааку покачал головой.

— Сначала я пойду к шару. — Он стоял, все еще находясь под огнем королевы язычников, но его взгляд был прикован к Валлии. — Вы защищены от магии девушки?

— Да.

— Убейте ее.

Валлия кивнула:

— Мое тело — твое оружие. Моя жизнь — твой дар.

Выхватив меч, который дал ей Рааку, Валлия бросилась на королеву язычников.

 

Все, что Зорика бросала в Рааку, он отражал. Она попыталась распознать его силу, чтобы избавиться от нее, но это был непробиваемый человек. Раз за разом ей приходилось переходить от нападения к обороне, когда он отвечал ей с неприкрытой агрессией.

Несмотря на это, она почувствовала, что битва вокруг дворца и на бульваре разворачивается в пользу ее армии. Еще один Тонин пал, сраженный джианами и мейгорской сталью. Остался только один Тонин — во дворце, — но этого было достаточно, чтобы прибывало еще больше подкреплений, готовых противостоять ее армии.

Аасгод был рядом с ней, метая молнии в Черепа, мчащиеся к ним. Храбрый Раласис тоже был там, сражаясь сталью и сердцем, но ее матери нигде не было видно. Во имя Богов, она надеялась, что Тиннстра все еще жива.

Внезапно она почувствовала, как магия Рааку сдвинулась, расширилась. Она двигалась вместе с ним, противопоставляя свой свет его тьме. Воздух задрожал от ярости, когда на нее обрушилась тяжесть горы. Она стиснула зубы и оттолкнула гору, руки дрожали, колени почти подогнулись. Ее собственные силы внезапно перестали казаться бесконечными. Она почувствовала, что их пределы быстро приближаются.

Женщина в черных доспехах и черной маске бросилась на Зорику с поднятым мечом. Зорика ее узнала. Валлия, ее тюремщица и мучительница. Она послала луч света в эгрильского генерала, но ее магия с шипением отразилась от доспехов женщины.

Аасгод тоже ее увидел, но его молния оказалась столь же неэффективной. Женщина была защищена от них.

Безоружной Зорике пришлось отступить, когда меч женщины обрушился на нее. Она создала другой щит, поменьше, чтобы отразить удар, но он был слабым, слишком слабым. И разлетелся вдребезги, когда лезвие ударило по нему.

Рааку, должно быть, почувствовал, что ее концентрация ослабла, потому что он толкнул еще раз, вложив в удар грубую силу. Зорика пошатнулась, ее щиты ослабли, ослепляющая боль пронзила ее разум. Из носа у нее потекла кровь, пока она пыталась собраться с мыслями.

Валлия бросилась на нее, ее меч превратился в размытое пятно. Падая, Зорика швырнула в эгрилку огонь, но Валлия прошла сквозь пламя невредимой.

Женщина в черных доспехах подняла меч над головой для смертельного удара.

 

Раласис увидел, как Зорика падает под натиском эгрильской женщины. Время замедлилось, когда он бросился на помощь. Каждый шаг занимал целую вечность, пока эгрилка нависала над Зорикой, уже занеся меч. Боги, он не мог сократить разрыв во времени — но он был должен. Был должен хоть что-то сделать.

Он бросился вперед, поворачиваясь при этом, и врезался в ноги эгрилке. Они оба упали, сплетясь конечностями, и он почувствовал острый укол стали в спину.

Он взмахнул локтем, пытаясь высвободиться, и ударил женщину в челюсть, но ее рука нашла его лицо. Она вцепилась в него, пытаясь зацепиться за что-нибудь — за нос, за рот — и оттянула его голову назад. Он снова толкнул ее локтем, но она вывернулась из-за его спины, обхватив ногами его талию и крепко сжала его. Он попытался оторвать ее руку от своей головы, попытался укусить ее за пальцы, но она тянула и сжимала, и, Боги, она была сильной. Сильнее его. И она знала, как сражаться, как убивать. Он увидел, как ее меч развернулся, направив острие ему в грудь.

Раласис схватил ее за руку, блокируя меч локтем, чтобы лезвие не вонзилось в него. Другая рука женщины переместилась от его рта к носу, потом к глазам.

Страх схватил его за яйца. Он ослепнет и умрет, если не предпринет что-нибудь.