До Последнего

Теперь она стояла к нему спиной, отбиваясь от всех нападавших, — настоящий мастер клинка, — доверившая Джаксу защищать свой тыл. Дарус был почти готов заколоть ее прямо здесь и сейчас. Быстрый выпад мечом, и все будет сделано. Никто и не заметит.

Вместо этого он разрубил шлем пехотинца своим мечом, хотя сталь разлетелась от силы удара. Он вонзил сломанный клинок в лицо другого солдата, затем подобрал оброненный скимитар, чтобы продолжить бой.

Проклятый маг, Аасгод, метал молнии повсюду, убивая дюжины людей каждым ударом. Он тоже был грозным человеком. Дарус помнил, каково было быть обожженным заклинаниями этого человека, но перед топором Скары не устоял и Аасгод. Дарус определенно получил бы удовольствие, убив этого человека. И, возможно, сейчас самое время…

Дарус позволил приливу и отливу битвы оттеснить его от Мойри к магу. Он парировал удар скимитара и отскочил в сторону, когда эгрил снова набросился на него. Солдат слишком высоко поднял руку, приглашая Даруса нанести удар прямо в его незащищенную подмышку, но Дарус не воспользовался этой возможностью и ждал, чтобы заблокировать следующую попытку противника. Конечно же, дурак без особого мастерства нанес Дарусу удар в живот, но этого было достаточно, чтобы позволить ему отступить еще дальше и приблизиться к Аасгоду еще на несколько шагов.

В глазах пехотинца вспыхнуло разочарование, и он погнался за Дарусом, рубя его так, словно Дарус был каким-то деревом, которое нужно срубить. Это было все равно что драться с ребенком. Этот человек не заслуживал славы в Великой Тьме, не заслуживал места по правую руку от Кейджа. Заскучав, Дарус взмахнул клинком и сделал глубокую рану на горле эгрила.

У Даруса не было времени насладиться зрелищем смерти этого человека. Вместо этого он нашел другого противника, который помог ему добраться до мага. Теперь Аасгод был всего в десяти футах от него, достаточно близко, чтобы Дарус мог почувствовать жар в воздухе от молний джианина, почувствовать запах обожженной кожи и услышать вопли умирающих.

Во имя бесконечной ярости Кейджа, Дарус столько лет упускал красоту войны.

Он снова изобразил пантомиму, защищая свою жизнь, притворяясь слабым, притворяясь усталым, притворяясь Джаксом. Он отступал и отступал, подбираясь все ближе и ближе, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки. Достаточно близко, чтобы…

Хасан налетел с дюжиной Шулка и бросился в бой рядом с Дарусом и остальными.

— Я подумал, что тебе может понадобиться помощь, — крикнул он, убив пехотинца, с которым танцевал Дарус.

Шулка внесли решающий вклад в ход сражения, свежее оружие и чистые клинки сделали свое дело. К ним присоединилось еще больше солдат Джии, и вскоре все превратилось в бегство, поскольку последние пехотинцы Его Императорского Величества бежали обратно в лес.

Дарус плюнул им вслед. Они были позором для Рааку, для Кейджа. Они должны были сражаться до конца и обрести славу в Великой Тьме.

— Скатертью дорога, — сказал Хасан, подходя к нему. — Им удалось сделать только одно — уменьшить количество Черепов, о которых стоило беспокоиться.

Дарус убрал меч в ножны и нашел нож, который был похож на иглу:

— Спасибо тебе за помощь, брат.

— Ерунда. У тебя все было под контролем. Я видел, что ты сражался как одержимый. Тебя было не остановить. — Хасан хлопнул его по спине, а затем обнял Даруса. — Лучше, чем ты когда-либо был.

Дарус повернулся так, что они оказались лицом к лицу:

— О, я определенно стал лучше, чем когда-либо.

Хасан, должно быть, увидел в глазах своего старого друга что-то, что ему не понравилось, потому что он напрягся и попытался отстраниться. Конечно, слишком поздно, чтобы помешать Дарусу вонзить эту маленькую иглу ему в сердце. Хасан прожил достаточно долго, чтобы увидеть улыбку на лице своего друга.

Ноги Хасана подкосились, и Дарус его подхватил.

— Хасан! — закричал он, изображая панику в голосе. — Хасан! — Он огляделся и увидел Мойри. — Помогите! Позовите на помощь! Это Хасан!

Все бросились к нему, оторвали своего любимого предводителя от Даруса и положили его на землю. Дарус уже спрятал свой маленький нож, когда отступил назад, давая им место.

— Он истекает кровью, — крикнул один из мужчин.

— Хасан, оставайся с нами, — крикнул другой. — С тобой все будет в порядке. Просто держись.

Дураки разговаривали с трупом, но Дарусу нравилось наблюдать за их работой. Самый лучший хирург не смог бы вылечить сердце, проткнутое ножом. Даже когда Дарус еще обладал способностями целителя, ему, вероятно, было бы трудно залечить эту рану.

И в довершение всего, то немногое, что осталось от Джакса, вопило в его голове. Клянусь Кейджем, это был прекрасный звук. Кто-нибудь, спасите его! Мы должны его спасти.

Мгновение спустя Мойри оказалась рядом с ним:

— Что случилось?

— Я не знаю, — сказал Дарус. — Он, должно быть, был ранен в сражении.

— Но он разговаривал с тобой, смеялся. Как...

— Мы все видели, как Шулка, раненные в бою, продолжают жить, и прилив крови помогает им держаться на ногах. Это ничем не отличается.