До Последнего

— Ты поедешь на коне. Надеюсь, это избавит меня от твоего нытья.

Раласис рассмеялся и покачал головой. «Приятно слышать от тебя добрые слова». В другом мире он бы, по крайней мере, притворился, что она его оскорбила, но в этом? Он не собирался спорить. Он взял поводья и забрался в седло.

— Избранный сказал, что между этим местом и Айсаиром много патрулей. Если — и когда — мы их встретим, позволь мне говорить, — сказала Тиннстра.

— Не будет ли подозрительно, если я промолчу?

— Я думаю, будет более подозрительно, если ты попытаешься что-нибудь сказать. Нет, молчи, и я скажу им, что Кейдж отнял у тебя язык.

— Замечательно. Послушай, научи меня чему-нибудь — фразе или слову, которое я смогу использовать. Что-то, что могло бы выиграть нам немного времени, если бы нам это понадобилось.

— Мы должны быть по уши в дерьме, чтобы это помогло.

Раласис ничего не сказал. Не было необходимости указывать на то, что они всегда по уши в дерьме.

— Ya durak, — в конце концов сказала Тинстра.

— Ya durak, — повторил Раласис.

— Yaaadu-raak, — снова сказала Тинстра. — Слегка раскатай звук Р.

— Yaa du-raak, — повторил Раласис. — Ya durak. Ya durak.

— У тебя получилось.

Раласис улыбнулся:

— У меня талант к языкам. Что это значит?

— Это значит «Я идиот». А теперь пошли. — Тиннстра зашагала прочь, и Раласис погнал лошадь за ней. И снова внутренний голос велел ему повернуть назад, оставить ее — она явно не хотела, чтобы он был с ней, — но вместо этого он поскакал за ней.

Он никогда не прислушивался к хорошим советам. Особенно к своим собственным.

 

74

 

Валлия

Айсаир

 

Валлия посмотрела сквозь прутья решетки на языческую королеву и невольно улыбнулась. Она сделала это — захватила в плен самого могущественного из защитников Ложных Богов. Если бы она не видела Зорику в бою, не видела, как та убивает тысячи солдат своей магией, она бы подумала, что королева совершенно обычная. На самом деле, лежа на полу камеры, она казалась молоденькой девушкой, а не взрослой женщиной.

— И она будет бессильна, когда очнется?

— Я выгравировал на камне вокруг камеры обереги, — сказал Иллиус. — Пока она остается в этой комнате, вам нечего бояться, и, даже если она выйдет, потребуется некоторое время, чтобы ее силы вернулись.

— Отличная работа. — Валлия взглянула на своего помощника. — Передайте в Кеджестан, что мы захватили их королеву, и сообщите Его Императорскому Величеству, что остальная армия язычников будет здесь через несколько дней.

— Да, командор.

— А как насчет защитных чар на остальной части этого этажа замка? — спросила она Иллиуса.

Он поклонился:

— Скоро.

— Что насчет доспехов для наших солдат?

— Прошу прощения, — сказал писец. — Руны сработали на Коджинах из-за их размера, а также из-за того, что их кожа, по сути, представляет собой одну поверхность. Доспехи — значительно больший… вызов. Именно то, что делает их таким эффективным против обычного оружия — различные накладывающиеся друг на друга части — не позволяет рунам активироваться одновременно.

— Вы пробовали разрисовывать кожу под доспехами?

— Я мог бы, но как это проверить? Что касается доспехов, мы можем повесить их на шест во дворе, прежде чем использовать магию. Никто не пострадает, если руны не сработают. Мы экспериментировали с Коджинами — они не люди. Если мы испробуем руны на людях... многие умрут, прежде чем у нас все получится.

— Многие умрут? — Валлия чуть не рассмеялась. — Мы живем в городе джиан. Мы дадим вам столько людей, сколько вам нужно для экспериментов. Кейдж отблагодарит вас за всех, кого вы отправите в Великую Тьму, когда «у нас все получится».

— Как пожелаете.

— А как же Дайджаку? Избранные?

— Увы, руны на их коже уничтожат магию Императора. Они будут бессильны.

Валлия этого не хотела.

— Но они могут сражаться в городе? Руны на стенах на них не подействуют?

— Конечно, вы видели, что, когда напала языческая королева, они могли сражаться в полную силу. До тех пор, пока они не пересекут стену и не окажутся в зоне действия рун, мы можем полагаться на их магию.

— Спасибо вам, — сказала Валлия. — Вы внесли огромный вклад в нашу войну.

— Я просто выполняю свой долг, коммандор. — Мужчина поклонился и поспешил прочь.

Валлия снова обратила внимание на свою пленницу.

Все было на волосок от гибели. Если бы королева появилась в Айсаире на день или два раньше, Иллиус не закончил бы начертание рун на городской стене. Зорика могла бы посеять хаос. Несмотря на то, что в Айсаире собрались все Избранные Империи, Валлия все еще верила, что королева язычников могла бы победить их всех.

Но Иллиус закончил свою работу, и девушка упала, как камень, как только пересекла городские стены. Избранный подлетел и схватил ее с неба, и теперь она здесь, пленница империи Эгрил. Как и было предсказано.

Они победили в Секановари.

— Откройте дверь, — приказала она.