До Последнего

Она бросилась вперед, позволяя ударам попадать в ее щит, полагаясь на свою инерцию, чтобы достичь города, двигаясь быстрее, чем когда-либо прежде. Она уничтожит сами стены, на которых стояли Избранные.

Она...

Кто-то летел рядом с ней.

Избранный не уступал ей в скорости.

Мужчина был не более чем в десяти футах справа от нее. На его дубинке горела энергия. Зорике не хотелось знать, каково это — получить заряд, посланный с такого близкого расстояния.

— Касри.

Избранный вспыхнул, как факел. Он закричал, и его лицо растаяло, когда он упал с неба.

Но он был не один. В щит Зорики ударил еще один заряд, выпущенный откуда-то сверху, достаточно сильный, чтобы разрушить ее магию. Еще один раздался слева, и на этот раз у нее не было гнева, чтобы скрыть свою агонию. Боль была слишком сильной. Это было ошибкой.

Она попыталась взлететь — городские стены были так близко, — но теперь на нее обрушились удары сверху и с флангов. Еще двое Избранных были в небе вместе с ней, преследовали ее, нападали на нее, не давая ей времени подумать, не говоря уже о том, чтобы нанести ответный удар.

Она закрыла голову руками. Попыталась вдохнуть, но смогла только закричать. Ей пришлось повернуть. Бежать.

Она поднялась, пытаясь увеличить дистанцию между собой и врагом, но Избранные последовали за ней, стреляя в нее из своих дубинок. Она ответила огнем, не целясь, не задумываясь. Ей просто нужно было оторваться от них.

Она посмотрела вниз. Далеко, далеко внизу, она могла видеть городские стены, когда пролетала над ними, все еще летя быстро.

Ее щит исчез. Ее свет погас.

И Зорика упала, как и ее враги до этого.

 

Часть

V

Все Монстры до Единого

 

72

 

Дарус

Котеге

 

Дарус Монсута вернулся и управлял этим телом — и это было великолепно.

Он слишком долго скрывался в разрушенном сознании старого шулка, получая то малое удовольствие, которое мог, мучая и унижая дурака. Теперь он был свободным. Возрождённым. Как и обещал Император в пещерах. Его не волновало, что ему придется довольствоваться слабым одноруким телом Джакса. Пока этого было достаточно. Очень скоро он изменится и станет чем-то гораздо большим.

Джакс, конечно, все еще был там, копошился где-то в глубине разума, как когда-то сам Дарус — но Дарус не был таким слабым, как шулка. Дарус будет наслаждаться завывания старика, когда тот уйдет из существования.

Он всего лишь по наитию вложил частичку своего разума в Джакса, когда старик был его пленником. Это усилило пытки и добавило Дарусу острых ощущений. Он не ожидал, что его убьют. Но, с другой стороны, кто ожидает? Теперь он был чертовски рад, что эта частичка была рядом, когда Джакс отрубил ему голову.

Потому что, на самом деле, он не был мертв. Нет, пока осколок рос, распространяясь, как раковая опухоль, по крошечному мозгу Джакса — и, о, как это было весело. Как ему нравилось, когда Джакс сходил с ума. Как ему нравилось доводить шулка до края безумия — и даже дальше.

Конечно, нельзя было отрицать, что ему повезло — Джакса схватили и доставили в Кейджестан. И еще больше повезло, что Рааку почувствовал Даруса в сознании Джакса.

Рааку ускорил то, что могло бы быть долгим и медленным, и сделает Даруса еще более могущественным. У Даруса больше не было его способностей целителя, но Рааку пообещал ему еще лучший подарок.

Даже сейчас, когда Дарус стоял полуголый в темноте комнаты в Котеге, он чувствовал, как это растет в нем, меняя его. Скоро он предстанет во всей своей красе, достаточно могущественный, чтобы голыми руками сразить их нелепую королеву.

За окном джиане бегали туда-сюда, как деловитые пчелки, пытаясь организовать свою катастрофическую маленькую войну после вчерашних дневных и ночных сражений. Джакс должен был быть там, с ними, но Дарусу нужно было время, чтобы освоиться с управлением телом старого шулка.

Кроме того, у Даруса были планы, которые он должен был осуществить. Ему нужно было подавить восстание. Задача, которая с каждой минутой становилась все проще.

Тиннстра пропала, предположительно погибла, а вместе с ней и мейгорский командор. И, что самое интересное, Зорика тоже не вернулась. Армия Джии осталась практически без предводителей. Только проклятый маг Аасгод и двое шулка, Хасан и Мойри — старейший друг Джакса и его возлюбленная. Он с удовольствием вонзил бы в них обоих свой любимый нож. Удар ножом. Удар. Удар. Внутрь и наружу. Именно так. Не было ничего лучше, чем чувствовать, как лезвие погружается во влажную плоть, слышать хлюпанье крови, смачивающей сталь, и наблюдать, как свет гаснет в их глазах.

Это было бы еще более особенным, потому что они бы подумали, что в Великую Тьму отправил их Джакс.

Ты чудовище. Монстр. Ты не можешь этого сделать. Я тебе не позволю, завопил Джакс из своей клетки в своем сознании. Ты не я.

Дарус ухмыльнулся. Не было ничего, чего он не смог бы сделать. Не стал бы делать. Кровь потечет струей, и он отправит много душ к единому, истинному Богу.