До первого выстрела

— Информацию получил. Банду, посланную Гофманом с наркотиками, уничтожили, хотя они были не прочь и сдаться! Товар в надежном месте. Ты это хотел услышать?

— Так точно, товарищ генерал!

— Молодец! На этом этапе сработал чисто. Хвалю! Недолго тебе в полковниках ходить. В ближайшее время подпишу представление на звание и на должность начальника управления. Так что готовься лампасы надеть! Насчет финансов не волнуйся — все твое ждет тебя! Сделай главное дело, и прямая тебе дорога в столицу, в кабинет моего заместителя. Давай, Паша! Как говорится, «пан или пропал». Удачи!

Не прощаясь, генерал-лейтенант Игнатьев отключил связь.

Костычев поднес антенну телефонного аппарата ко рту: «Лампасы, говоришь? Должность зама? Деньги? Нет, уважаемый Петр Иванович, все это не то! У меня другие планы. Еще ты, дорогой генерал, будешь стоять передо мной на коленях за те унижения, которым меня подвергал! А пока упивайся успехом, продавай героин, отмывай деньги. Лишь бы взять архив. Тогда он, Костычев, развернется. Уж он точно знает, что делать с содержимым архива!»

Он резко повернулся и вернулся в здание управления, где его ждали бесконечные дела.

Когда Хан сообщил Али, кто будет его напарником в наряде на даче, тот, посмотрев на начальника, спросил:

— Тебе нужна лишняя кровь? Будь уверен, она прольется!

Когда надо, Али мог говорить совершенно без акцента.

— Так решил босс!

— Что-то боссу все больше нравятся кровавые забавы. Нехорошо это, Хан!

— Ты о Коротыше?

— И о нем.

— Коротыш здесь при чем?

— Все в этой жизни взаимосвязано, брат. Я убью капитана, Хан! Нам вдвоем нет места на этой земле!

— Дело твое. Только один совет, Али: подумай. Босс имеет интерес в отношении капитана. Простит ли он тебе своеволие? А? Подумай!

— Подумаю!

— Вот и хорошо. Давай собирайся, через час повезу вас на смену.

— Я всегда готов, ты знаешь!

— Ай, молодесь, да? — передразнил чеченца Хан. — Значит, через час!

О предстоящем дежурстве с Али думал и Сергей. Необходимо было найти возможность поговорить с чеченцем. Открыть тому правду о смерти родственника. Поэтому Сергей готовился к смене тщательно, не проявляя при этом никаких видимых признаков беспокойства. Что удивило Хана, хотя тот уже имел возможность убедиться в хладнокровии капитана.

— Капитан! Ты знаешь, с кем заступаешь в наряд?

— Знаю!

— И что?

— Ничего! Я человек, ты знаешь, военный. К таким делам привычный.

— Я не о том. Я о твоем напарнике.

— Об Али?

— Именно!

— И что тебя беспокоит?

— А то, что разборки устроите.

— Мне лично Али предъявить нечего, и вражды к нему я не испытываю.

— Зато он может предъявить.

— Так с ним, Хан, и разговаривай. Полезет Али в драку, убью! Я таких Али знаешь уже сколько положил? Он мне сделать ничего не сможет, не успеет. Пусть лучше не дергается. Я перед ним стелиться не буду. Кстати, если назначишь его старшим, сделаешь ошибку. Сам спровоцируешь кровь. Все, Хан! Я приму душ. Когда выезжаем?

— Через сорок минут.

— Оружие?

— Получите на месте.

— Добро, через полчаса я буду готов.

Хан вышел от Роенко. Подумал: да пошли они все к черту! Ломать голову еще! Надо боссу столкнуть их, пусть сталкивает. А его, Хана, дело — сторона. Он пошел к себе принять душ.

Через двадцать минут Роенко вышел из дома. Прошел мимо розария, который готовил к зиме садовник. Остановился, глядя на его работу.

— У тебя есть что сказать? — спросил садовник.

— Иду в паре с Али охранять дачу!

— Передать, чтобы прикрыли?

— Нет, мне нужна связь. Прямая связь с Костычевым.

— Я все ему передам, иди!

Всю дорогу до дачи ехали молча. Джип вел штатный водитель. Хан сидел впереди. Сзади — Роенко и Али.

Хан неожиданно назначил старшим Сергея.

— Что такое, Хан? — недовольно спросил Али. — Почему капитана?

— Об этом, Али, у босса поинтересуйся, — ответил Хан. — Ну все, обязанности знаете. Мы поехали. Счастливо вам тут… — И, помедлив, тихо добавил: — Остаться в живых.

Джип уехал. Роенко, понимая, что чеченец способен на непредсказуемые действия, решил его опередить:

— Али!

Тот повернул к нему злобное лицо.

— Дом прослушивается, Али, а мне надо сказать тебе пару слов.

— Говори!

— Ты можешь считать меня врагом. Но таким же врагом могу считать тебя и я. Да, мы враги! Но враги там, в Чечне. Здесь же обязаны стать союзниками!

— Что ты несешь? Какие союзники?

— Так решил покойный Ваха Бокаев.

— Что?? Ваха?? Покойный??

— Да! Он при жизни считал меня своим другом.

— Ты врешь, русский!

— Вот что! Нам пора в дом. Там, немного погодя, устроишь скандал. Мы покинем здание и двинем в кусты камыша, чтобы со стороны нас не видели. Там продолжим разговор. Я многое должен тебе рассказать.

— Почему ты назвал Ваху покойным?

— Али, идем в дом. Неужели не ясно, что означает слово «покойный»? Ваха мертв! Подробности позже!

Сергей открыл дверь и зашел в знакомое помещение. Обстановка та же, только все расставлено по местам, наведен порядок. Следом вошел Али.

— Разгрузи сумки! — приказал Сергей.

Али вскинул взгляд на своего начальника.

— Только свою! Я тебе не раб.

— Ты мне подчинен! Забыл?

— А не пошел бы ты на…, капитан?

— Али! Не советую заводиться. Я могу и на место поставить.

— Попробуй!