До кончиков пальцев

Он ничего не ответил, а Александр взял внука из его рук. Мальчик испуганно посмотрел на мужчину, но не заплакал. Ксюша сняла с него шапку, и они вместе освободили его от комбинезона и обуви. Наталья взглянула на маленького Тёму и замерла. Артём сразу уловил это и насмешливо спросил её:

— Никого тебе не напоминает мой сын?!

Она сглотнула комок в горле, всё так же не сводя глаз с мальчика, но ничего не ответила.

С криками «Тёма!» по лестнице сбежала Марина, и мальчик, увидев её, впервые улыбнулся.

— Опустите его на пол, — сказала Ксюша, обращаясь к Александру, застегнув сыну ботиночки. — Он очень любит играть с Марусей.

— Я тоже люблю играть с моим самым младшим братиком! — улыбаясь, произнесла девочка и захлопала в ладоши со словами: — Догоню, сейчас догоню Тёму.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Мальчик с визгом побежал от неё, а она притворно медленно побежала за ним.

— Марусь, ты ничего не забыла? — вслед ей спросил Артём.

Девочка остановилась, подняла глаза на отца и просияла:

— А, да… С днём рождения, папа!

Она подбежала к нему, и он, открыв ей свои объятия, поднял её на руки. Встретившись глазами с Ксюшей, она воскликнула «Привет!» и потребовала отца опустить её. Оказавшись на полу, она тут же убежала играть с братом.

— Катя, как всегда, опаздывает… — виновато сказала Ксюша, и в этот момент дверь распахнулась и появилась сестра с мужем и сыном.

Все расселись за праздничным столом, и Александр, наполнив бокалы гостям, поднялся и произнёс:

— Сынок, я поздравляю тебя с днём рождения и желаю, чтобы наконец ты просто был счастлив! Сейчас у тебя всё есть для этого!

Он посмотрел в сияющие глаза сына, на смутившуюся от его слов Ксюшу и стал подносить бокал, чтобы соприкоснуться с их бокалами; вокруг тоже стали чокаться, и комнату наполнил хрустальный звон.

Все принялись за поглощение всевозможных блюд, пока Наталья не поднялась, чтобы продолжить поздравления.

— Артём, а я хочу пожелать тебе благоразумия, чтобы ты не торопился и не совершал сейчас необдуманных поступков.

Ксюша почувствовала её взгляд на себе и невольно поёжилась.

— Да, мама, обязательно! Больше никогда не буду думать чужой головой и совершать чужие ошибки! — ответил молодой человек, твёрдо смотря в её глаза и прочитав по ним, что она поняла, что он имел в виду.

Отец, чтобы прервать неловкую паузу, стал подносить бокалы гостям, собираясь выпить за произнесённый тост, а после завёл продолжительный разговор с Юрием на отвлечённые темы, чтобы не дать жене опять вставить какую-нибудь колкость.

Ксюша и Катя сидели на диване и смотрели, как дети шумно играют друг с другом. К ним подошёл Александр.

— Тёма заметно лучше. Анализы хорошие?!

— Да. Каждую неделю сдаём кровь. И врач в последнее посещение сказал, что у него появляются первые признаки выздоровления.

— Отличная новость!

— Да, но период выздоровления всё равно долгий.

— Всё будет хорошо!

Ксюша улыбнулась и кивнула. К ним присоседился Юрий, встав неподалёку, и Артём, который сел рядом с Ксюшей и, обняв её, поцеловал в щёку.

— Когда вы нас обрадуете приглашением на вашу свадьбу?! — спросил Александр сына.

Наталья, подходя к ним, обратилась к мужу:

— Саша, какая свадьба?! Они только получили развод с бывшими.

— И что?!

— Зачем же сразу в ЗАГС?! — возмутилась она его словам.

Артём посмотрел на мать и усмехнулся:

— Затем, наверно, что мы любим друг друга безумно, и к тому же у нас появился и другой повод не затягивать с этим!

Все удивлённо посмотрели на них.

— И вы это скрывали?! — воскликнула Катя.

— Поздравляю! — практически в один голос произнесли Александр и Юрий.

— Когда свадьба? — холодно спросила Наталья.

— 27 декабря.

Она посмотрела на сына так, будто он ударил её, и, отведя взгляд, обратилась к Марине:

— Маруся, зови своих гостей наверх, давай покажем им твою комнату.

Девочка послушно позвала Мишу и Тёму.

— Возьми Мишу за руку и помоги ему подняться по лестнице, — скомандовала женщина.

— А Тёму ты возьмёшь?! — спросила девочка.

— Нет, Ксюша его возьмёт.

Ксюша, удивлённо смотря на Наталью, встала с дивана и взяла мальчика на руки. Артём тоже встал, собираясь идти следом, но женщина остановила его.

— Мы не приглашали тебя с собой. У нас своя компания. А ты именинник, вот и развлекай гостей.

Он переглянулся с Ксюшей, желая понять, нужна ли ей его поддержка, но она слабо улыбнулась в ответ, показывая, что справится. Было очевидно, что его мать хочет поговорить с ней наедине, но это как раз и пугало девушку.

Дети в комнате Марины занялись изучением её ящиков с игрушками, а Наталья, сев на диван, жестом пригласила девушку составить ей компанию. Ксюша села возле неё, остро чувствуя участившееся сердцебиение.

— Я не скажу, что очень рада тому, что ты станешь моей невесткой, — начала женщина, и Ксюша почувствовала нервные спазмы в животе от многообещающего начала. — Но поскольку ты мать моего внука…