До колыбельной

– Инцест – дело семейное, – Сабрина ухмыльнулась.

В голове Анны возникли картинки недавнего происшествия, и она ощутила дискомфорт.

– То есть вы ни разу…? – продолжала ее собеседница. – Даже не целовались?

– Не целовались, – стояла на своем Анна. – Я с самого детства по уши была влюблена в Билла.

– Правда? – Роджерс вдруг смягчилась. Даже ее поза стала более сдержанной. – Я этого не знала.

– Откуда бы? – Аннабелль рассмеялась. – Ты здесь без году неделя.

Сабрина поддержала веселый настрой своей собеседницы:

– Так, у вас все серьезно, ха? Планируете большой дом, собаку и нескольких детишек?

Анна опустила глаза, не сумев сдержать улыбку. Эти мысли всегда наполняли ее грудную клетку теплом. Слишком ярким и ощутимым.

– Что-то вроде того, да, – только и смогла ответить Эванс.

Роджерс некоторое время молча наблюдала за разминкой. Когда чуть поодаль стали видны силуэты команды группы поддержки, она заговорила:

– И ты не боишься того момента, когда он встретит своего истинного?

Аннабелль сглотнула:

– Нет, с чего бы, – кажется, она изо всех сил старалась показать, что ее это не заботит. – Это ничего не изменит.

Сабрина поджала губы. Она словно была ученым, наблюдавшим за мышонком в клетке, что был обречен на смерть. Так жестоко, но говорить что-либо бессмысленно – зверек не поймет. В итоге Роджерс замолкла в ожидании остальных членов команды, а потом, слушая их веселые возгласы, продолжила делать фотографии.

День 20

– А тебя сложно застать, – Винсент буквально побежал за Гвендолин, когда она покинула один из корпусов школы в компании Стивена – выбор уроков этих двоих совпадал почти на все сто процентов.

– У меня в этом году много дополнительных занятий, – Паркер легонько посмеивалась, наблюдая за тем, как ее друг пытается отдышаться. – Разве у тебя не так же?

– Я не большой фанат учебы.

Купер недоверчиво нахмурился, уткнувшись в телефон – он знал, что ему следовало бы уйти, но был слишком любопытным.

– Тогда почему ты всегда сидишь за кучей конспектов? – Гвен сосредоточила все свое внимание на Винсенте.

– Так, ты следишь за мной? – многозначительно промолвил Беккет.

Паркер приоткрыла рот, несколько смущенная подобным замечанием. Молчание слишком сильно затянулось, вызывая у Винса легкую ухмылку, но его взгляд вдруг невольно скользнул в сторону Купера – тот тоже смотрел на него, раздумывая.

– Мы учимся в одной школе, – наконец-то оправдалась Гвендолин. – Я часто тебя вижу.

– Конечно, – согласился Беккет. – Я всего лишь пошутил…

– Тебе что-то нужно? – Гвен жаждала как можно скорее перевести тему.

Ее взор был отведен в сторону – таким образом она пыталась скрыть свою заинтересованность. Стивен очень скоро понял это и заискивающе улыбнулся, вынуждая Паркер состроить ему злобную гримасу.

– Ты не хочешь зависнуть где-нибудь? – Винсент решил, что лучше сразу раскрыть все карты.

Гвендолин мигом остановилась, и ее лицо приняло крайне озадаченное выражение. Почему-то это невероятно рассмешило Беккета, но он изо всех сил старался не подавать вида. Сейчас они стояли под невысокой яблоней рядом с каменной тропинкой, соединяющей здания. Это было одно из самых живописных мест на всей территории школы.

– Так, ладно, ребята, – Стив чувствовал себя все более неловко с каждой секундой. – Я, пожалуй, пойду…

– Стоять, – Гвен даже не повернулась в его сторону, но он тут же замер. – Мне еще нужно отдать тебе учебник.

– Как скажешь… – Куперу явно было некомфортно. Он остался на своем месте, но повернулся к парочке спиной, продолжая смотреть в свой телефон.

– «Зависнуть», – Паркер вложила в это слово все свое разочарование, обратившись к Винсу. – Нам, что, тринадцать?

После этого Беккет больше не мог сдерживаться и рассмеялся. Его спутница смиренно ждала, пока он продолжит свою мысль:

– Какая формулировка заставит тебя согласиться?

– Что конкретно ты предлагаешь? – Гвен хотела звучать хладнокровно, но глаза легко ее выдавали – в них виднелось волнение и даже какой-то трепет.

Стивен понял это, стоило ему только чуть повернуть голову через плечо.

– Раньше мы всегда зависали вместе…

– Да, когда нам было по тринадцать.

– …и я подумал, что раз уж мы уладили все наши разногласия, то, может быть, вернемся к привычному для нас образу дел?

– Я даже не знаю, с чего начать, – задумчиво промолвила Паркер, выходя на тропинку и обнимая свои учебники. – Мы так давно не проводили время вместе. Возможно, у нас больше не осталось ничего общего.

Купер вновь поплелся следом за ними.

– О, не говори так, – произнес Беккет, театрально обидевшись. – Мы знаем друг друга всю жизнь.

– И не общаемся уже несколько лет, – парировала Гвендолин, задерживаясь у главного входа. – Ты идешь?

– Мои занятия закончились, – категорично сообщил Винсент.

Его спутница вздохнула, освобождая проход другим студентам. Теперь троица устроилась у перил, ограждающих крыльцо здания.

– Разве совместное времяпрепровождение не лучший вариант, чтобы найти ответы на все твои вопросы?

– Да, наверно, ты прав… – нехотя признала Гвен.

– Отлично! – Беккет сильно оживился. – Тогда… как насчет завтра?