До колыбельной

– В общем, помнишь, что Стив недавно расстался со своим парнем?

Билл нахмурился – такая быстрая смена темы совершенно сбила его с толку. По очевидной причине он все еще не сумел сложить два и два – потому что это скорее были числа в степенях.

– Да… – неуверенно ответил Уайатт. – Да, я помню…

– Я пыталась заставить его признать, что он может испытывать искренние чувства, – виновато откликнулась Анна, чуть согнувшись.

В голове ее возлюбленного все еще стрекотали кузнечики.

– В итоге он сказал, что любит меня, и поцеловал. Не прямо поцеловал, так, скорее лишь тыркнулся, но это все детали… – она расстроенно махнула рукой.

Теперь пазл наконец-то сложился. Только вот Билл все еще не понимал, какой реакции от него ждут. Одна из его бровей поползла наверх.

– Прости меня, – продолжила Эванс, уже в сотый раз потупив взор. – Я чувствую себя отвратительно из-за всей этой ситуации.

– Подожди, – Уайатт поспешил остановить возлюбленную от дальнейшего монолога, активно жестикулируя руками. – Ты хочешь сказать, что пьяный в стельку Стив чмокнул тебя в губы и вырубился?

Немного смутившись, Анна неспешно кивнула.

– До этого признаваясь в любви – что он делал буквально со всеми на этой вечеринке?

И вновь согласие.

– И за это ты извиняешься?

Теперь и сама Аннабелль начала сомневаться в адекватности своих действий.

– Ты не должна, – вновь заговорил Билл, не позволяя своей спутнице прервать его речь. – Ты не сделала ничего плохого. Боже упаси, если ты считаешь это изменой.

– Я даже не знаю, чем это считать, – обреченно промолвила Анна.

Уайатт улыбнулся. На этот раз это действительно было проявлением радости – он приобнял свою возлюбленную.

– Связь истинных соулмейтов очень сильна. Конечно же, он любит тебя. Но он был пьян, так что это ничего не значит. Если бы он был влюблен в тебя, то давно бы сказал…

– Ну да, конечно. Прямо как Винс рассказал о своих чувствах к Гвен, – не унималась Эванс, расслабляясь в объятиях Билла.

– Да уж… Он даже слинял с вечеринки. Интересно, почему… – вдруг озадачился парень.

– Понятия не имею, – Анна пожала плечами, отстраняясь. – Но это очень даже в стиле Беккета.

– Вы со Стивом поговорили о случившемся?

– Он ничего не помнит… А я не хочу рассказывать ему, – в ее голосе сейчас было мало твердости. – Он расстался с парнем, ему плохо. И он и так чувствует себя погано из-за того, что так сильно напился.

– Ложь во благо…? – на лице Уайатта мелькнула озадаченность.

– Я не хочу ничего усложнять, – оправдывалась Аннабелль.

– Я никогда не лезу в ваши отношения, – ее возлюбленный приподнял ладони, как бы защищаясь. – Делай то, что считаешь нужным.

Утомленно вздохнув, Эванс рухнула на колени Билла. Парень тут же принялся гладить ее по волосам. По правде говоря, Анна понятия не имела, что считает нужным. И это сводило ее с ума.

День 13

Когда Винсент и Стивен оставались наедине, это всегда создавало какую-то странную атмосферу. Они знали друг друга с самого детства, но по большому счету связывало их только одно – взаимоотношения Аннабелль и Билла. Поэтому, когда кого-либо из этих двоих не было поблизости, Беккет и Купер просто тупо пялились в пространство, словно игнорируя существование друг друга. У них не было ничего общего. По крайне мере, они себя в этом убеждали.

Стив угрюмо вздохнул, осознав, что их место в столовой пустует – они с Винсом переглянулись с неловкой улыбкой и сели по разные стороны, оставляя как можно больше расстояния между собой. Устроившись поудобнее, парни достали свои конспекты – это был последний год перед поступлением, и нужно было поднажать.

Спустя некоторое время Беккет заметил, что его спутник явно испытывал трудности с изучением материала – юноша хмурился, чесал голову и исписывал все листы красным маркером. При других обстоятельствах Винсент не обратил бы на это внимания… но сейчас ему и самому была необходима кое-какая помощь:

– Что, тяжелый предмет? – как бы невзначай поинтересовался он, не поднимая глаз.

Купер посмотрел на собеседника озадаченно – тот никогда не начинал говорить с ним первый. Дело точно было не чисто.

– Физика. Учитывая то, что я все еще не имею ни малейшего понятия, куда поступать, было бы неплохо подтянуть все…

– Я могу помочь тебе с этим, – Винс выпрямился, отодвигая свои учебники в сторону.

Теперь Стив был сбит с толку еще больше. Он молча наблюдал за своим спутником несколько секунд:

– …зачем?

– Это то, что делают друзья, разве нет? – Беккет улыбнулся.

– Не в нашем случае, – Купер прищурился.

– Ладно, – Винс устало закатил глаза, вздыхая. – Мне кое-что нужно взамен.

– А вот это уже интересно, – юноша двинулся по скамье вправо, чтобы оказаться прямо напротив собеседника. – Выкладывай.

На лице Винсента появилось недовольное выражение – в его представлении Стив всегда был тусовщиком и хипстером, падким на сплетни. Это картина была тому лишним подтверждением.

– Мне нужен твой совет касательно Гвен, – откровенно признался Беккет.

– Мой? – брови юноши поползли наверх. – С чего это вдруг?