Дни и ночи

- Становится,- сказал Проценко.

- Да, сало идет,- ответил сидевший на руле красноармеец!

В этот предутренний час Сабуров вышел из блиндажа на воздух, подышать.

У входа в блиндаж сидел Петя. Людей в батальоне теперь так мало, что в последние дни он выполнял обязанности и ординарца, и повара, и часового. Петя сделал движение, собираясь встать при виде капитана.

- Сиди,- сказал Сабуров и, прислонившись к бревнам, которыми был обшит вход в блиндаж, несколько минут стоял молча, прислушиваясь. Стреляли мало, только изредка, провизжав над головой, где-то далеко за спиной плюхалась в воду одинокая немецкая мина.

Петя поежился.

- Что, холодно?

- Есть немножко.

- Иди в блиндаж, погрейся. Я тут пока постою.

Оставшись один, Сабуров повернулся сначала налево, потом направо; его вдруг заново поразил, казалось бы, привычный ночной сталинградский пейзаж.

За те восемнадцать суток, что его не было здесь, да и за последние четыре дня Сталинград сильно изменился. Раньше все было загромождено пусть полуразбитыми, но все-таки домами. Сейчас тех трех домов, которые защищал батальон Сабурова, в сущности, уже не было: были только фундаменты, на которых кое-где сохранились остатки стен и нижние части оконных проемов. Слева и справа тянулись сплошные развалины. Кое-где торчали трубы. Остальное сейчас, ночью, сливалось в темноте в одну холмистую каменную равнину. Казалось, что дома ушли под землю и над ними насыпаны могильные холмы из кирпича.

Вернувшись в блиндаж, Сабуров, не раздеваясь, присел на койку и неожиданно заснул. Он проснулся и с удивлением обнаружил, что в блиндаж пробивает свет. Судя по времени, он проспал никак не меньше четырех часов. Очевидно, Ванин и Масленников, все еще считая его больным, ушли, решив не будить его.

Он прислушался - почти не стреляли. Ну что же, в конце концов, это естественно: должна же когда-нибудь, хоть на некоторое время, наступить тишина. Он еще раз прислушался: да, как ни странно, тихо.

Дверь открылась, и в блиндаж вошел Ванин,

- Проснулся?

- Что ж не разбудили?

- А зачем? Когда еще в другой раз тихо будет...

- Что, в ротах был?

- Да, в третью ходил.

- Ну как там, наверху? Никаких особых происшествий?

- Пока никаких. Как пишут газеты: "Бои в районе Сталинграда".

- Какие потери с вечера? - спросил Сабуров.

- Трое раненых.

- Много.

- Да. На прежнюю мерку немного, а сейчас много. Но из троих только одного в тыл отправляем, а двое остаются.

- А могут остаться?

- Как тебе сказать? В общем, не могут, а по нынешнему положению могут... Ты-то как сам - лучше себя чувствуешь?

- Лучше. Где Масленников?

- Ушел в первую роту.

Ванин горько усмехнулся:

- Все никак не можем привыкнуть, капитан, что батальон уже не батальон. Все называем: "роты", "взводы". Сами уже, все вместе взятые, давно ротой стали, а привыкнуть не можем.

- И не надо,- сказал Сабуров.- Когда привыкнем к тому, что мы не батальон, а рота, придется два дома из трех оставить. Батальоном их еще можно оборонять. А ротой - нет. Стоит представить себе, что мы - рота, и уже сил не хватит.

- И так не хватает.

- Ты, по-моему, в пессимизм ударился.

- Есть немного. Смотрю на этот бывший город, и душа болит. А что, нельзя? - Ванин улыбнулся.

- Нельзя,- сказал Сабуров, глядя в его печальные, несмотря на улыбку, глаза.

- Ну что ж, нельзя так нельзя... Мне Масленников сказал, ты вроде как жениться собрался,- добавил Ванин после паузы.

Ванин знал это еще до приезда Сабурова, но до сих пор не обмолвился ни словом.

- Да,- сказал Сабуров.

- А свадьба?

- Свадьба когда-нибудь.

- Когда?

- После войны.

- Не пойдет!

- Почему?

- А потому, что ты меня после войны на свадьбу не пригласишь.

- Приглашу.

- Нет. Это всегда на войне говорится: "Вот после войны встретимся". Не встретимся. А я на твоей свадьбе погулять хочу. Ты не знаешь, как я тут без тебя, черт, соскучился. И с чего бы это? Говорили с тобой пять раз в жизни, а соскучился. Так что давай не откладывай.

- Хорошо,- сказал Сабуров.- День вместе выберем?

- Вместе.

- И немцев не спросим?

- Нет,- тряхнул головой Ванин.- Что их спрашивать? Их спрашивать - до свадьбы не доживешь.

Он сказал это лихо, с вызовом, но глаза у него все равно по-прежнему были печальные. Он отвернулся и стал копаться в бумагах. Сабуров поудобнее уселся на койке, прислонился к стене и свернул самокрутку.

Слова Ванина заставляли снова думать об Ане. С тех пор как они расстались на берегу, он видел ее всего один раз. Уже через три или четыре часа своего пребывания здесь он понял, какого напряжения достигли бои. Все, о чем они с Аней думали, произойдет совсем не так, и их решение быть вместе не играет никакой роли в происходящем кругом. То, что ему казалось таким простым там, в медсанбате,- попросить Проценко, чтобы Аня была сестрой именно в его батальоне,- эта простая, казалось бы, просьба до такой степени была не ко времени сейчас, здесь, что у него не поворачивался язык заговорить об этом с Проценко.