Дневной Дозор

— Для чего я тебя вызвал? — очень громко возмутился Гесер. — Чтобы допросить по поводу сомнительных обстоятельств твоих взаимоотношений с Темными или чтобы выслушивать обвинения в свой адрес?

— Вы меня вызвали, Борис Игнатьевич, чтобы выпить со мной пива. И попросить о чем-то.

Гесер тяжело задышал. Потом покачал головой:

— Нет, просить я тебя не собираюсь. Пока что имею право приказывать.

— Попробуйте, — с удовольствием сказал Антон. — Спорить не буду, приказ выполню. От и до. Только вам ведь не это нужно? Не послушный безынициативный исполнитель.

Гесер развел руками.

— Хорошо. Уговорил. Я хочу тебя кое о чем попросить, Антон…

— Вначале ответьте… про Зеркало.

— Тогда слушай. Зеркало появлялось девять раз — если брать документально зарегистрированные и доказанные случаи. Из них — только два раза на нашей стороне. Последние три появления Зеркала — на стороне Темных, каждый раз там, где намечался значительный перевес сил Света и планировалась… планировалась та или иная крупномасштабная операция. Бороться с Зеркалом невозможно, любую магическую атаку он отбивает, поднимаясь до уровня противника, от нападений обычных защищается магическими методами. Можно лишь выбрать, кем пожертвовать — десятком-другим рядовых магов или кем-то из Великих.

— И вы решили отдать ему Тигренка и Светлану.

— Ничего я не решил! Во-первых, до гибели Тигренка у меня не было уверенности, что перед нами и впрямь — Зеркало! — Гесер трахнул кулаком по столу, расплескивая пиво. — Да и не должен был никто погибнуть, все должно было кончиться или пленением Рогозы, что значило бы — никакой он не Зеркало, обычный заезжий эмиссар, или нашим отступлением. Ну не предполагал я, что Тигренок взорвется!

— Она была очень импульсивная девушка.

— Нет, Антон. Ты не прав. Она была энергичная, импульсивная, но прекрасно собой владеющая Иная. И эта ее вспышка… — Гесер помолчал. — Похоже, я недооценил, насколько она симпатизировала Андрею Тюнникову…

— Они часто встречались последнее время, — признал Антон. — Он даже ездил к ней за город, а ведь Тигренок очень ценила уединение. И когда Андрей… ну он-то зачем полез к этому Рогозе?

— Чтобы покрасоваться перед Тигренком… — Гесер вздохнул. — Эх, мальчики-девочки, молодо-зелено, пыжитесь друг перед другом, хвастаетесь магией, боевыми шрамами, талисманами и оберегами… ну почему в вас столько людских глупостей?

— Да потому что мы — люди. Иные люди, но именно люди. А настоящими Иными становимся не сразу.

Гесер кивнул:

— И снова ты прав, Антон. Надо прожить человеческую жизнь, полноценную, лет восемьдесят или сто, потерять родных и близких из числа людей, увидеть, как смешны политики, строящие тысячелетние империи, и философы, творящие вечные истины для одного-двух поколений… вот тогда становишься Иным. А пока ты живешь свою первую, обычную человеческую жизнь — остаешься человеком. Пусть даже умеешь ходить в сумрак, произносить заклинания и прослеживать линии реальности… Ты пока еще человек, Антон. И Светлана человек. И Тигренок… и Андрейка… были людьми. Вот на человеческом-то вас Тьма и ловит. На слабостях, на эмоциях…

— Разве любовь — это слабость?

— Если любовь в тебе — это сила. А если ты в любви — это слабость.

— Мы пока не умеем по-другому.

— Умеете, Антон. С трудом, но умеете… — Гесер посмотрел ему в глаза. — Ну? Ты по-прежнему обижен на меня?

— Нет. Я верю, что вы пытались… как лучше.

— Да, пытался. И справился — вот ведь что удивительно.

— Гибель Тигренка и Андрея, бессилие Светланы — это «справился»? — возмущенно воскликнул Антон.

— Да. Потому что все другие расклады были куда хуже. А случившееся, как ни удивительно, играет на руку не только Завулону с его шавками.

И Гесер улыбнулся. Холодно, иронически. Очень нехорошая вышла улыбка, многообещающая.

— Светлане это все равно не поможет… — начал Антон. И замолчал, потому что Гесер покачал головой:

— Все еще впереди, Антон. Все еще только началось.

Шеф Ночного Дозора разлил по второй кружке пива, отхлебнул, откинулся в кресле.

— Борис Игнатьевич…

— Антон, я все понимаю. Ты устал. И я устал, все мы устали, мы полны горечи, боли, тоски. Но мы на войне, и эта война далека от окончания. Хочешь выйти из нее — выходи! Живи простым Светлым. Но пока ты в Дозоре… ты в Дозоре, Антон?

— Да!

— Вот и прекрасно. Тебе пиво нравится?

— Нравится, — буркнул Антон.

— Вот и прекрасно. Потому что ты летишь на родину этого божественного напитка. В Прагу.

— Когда? — тупо спросил Антон.

— Завтра утром. Точнее — днем, утренний рейс перенесут на шесть часов, и ты полетишь транзитным.

— Зачем?

— Ты в курсе, что Европейское бюро Инквизиции перебралось из Берна в Прагу?

— Да, конечно. Из-за Когтя Фафнира, который сперли эти придурки…

— Именно. У Инквизиции и без того традиция раз в пятьдесят—сто лет менять месторасположение, а тут еще такой щелчок по носу бернских Дозоров… В общем, они обосновались и наконец-то приняли к рассмотрению наше дело.

— Так вот зачем был этот подарок… Игорь?