Дневной Дозор

Она с восхищением уставилась на меня. С таким неподдельным восхищением, что я даже не стала ее ругать, что вошла без спроса.

— Алиса, какая вы красивая!

Я гордо улыбнулась. Мелочь — похвала от девчонки-замухрышки, старательно украсившей тощие ручонки фенечками из бисера, а худую шейку — дырявым камешком на веревочке, но все равно приятно… Опять эти дырявые камни, ну как же они мне надоели!

— Как ты думаешь, — спросила я, — в меня можно влюбиться?

Олечка расцвела, бросилась ко мне, обняла, уткнувшись лицом в живот. С жаром произнесла:

— Он в вас обязательно влюбиться! Вот только увидит и влюбится!

— Это будет наш маленький секрет! — шепотом сказала я. — Ладно?

Олечка часто закивала.

— Беги к девочкам, я сейчас выйду, — сказала я. Олечка бросила на меня еще один восхищенный взгляд и выскочила из комнаты.

Так. Теперь чуточку косметики. Когда спешишь, все идет наперекосяк, но…

Я быстро подвела губы — самой неяркой, спокойной помадой. Брови — водостойкой тушью, я почему-то была уверена, что нужна именно водостойкая. И все. Хватит.

Я же не на концерт иду, а на маленький отрядный костер.

Площадка для костра была у каждой летней дачи. Видимо, это одна из артековских традиций. Немножко портило впечатление то, что дрова для костра были какими-то уж слишком официальными — аккуратно нарубленными чурбачками. Я так и представила себе, как вожатые приходят в хозчасть и выписывают заявку: «дрова на проведение отрядного костра продолжительностью два часа…»

Впрочем, ничего смешного. Наверное, и мне надо организовать что-то подобное. Выписать заявку, доставить дрова — или их рабочие принесут? Ладно, узнаем.

Все было уже готово, дрова сложены, мальчишки из четвертого отряда и девчонки из седьмого расселись вокруг. Правда, для моих подопечных было заботливо оставлено место.

Благодетели…

Игорь сидел у кострища, облепленный своими мальчишками. Тихонько перебирал струны гитары, и я едва не застонала, сообразив, что бардовская песня — непременный атрибут подобных посиделок. Ну что за несчастный инструмент, гитара! Благороднейший инструмент, подлинный король музыки — опущен до жалкой деревяшки с шестью струнами для не имеющих ни слуха, ни голоса!

Но придется терпеть.

Жалко лишь, если такой симпатичный человеческий экземпляр проявит себя очередным безголосым и бесталанным певцом.

Ой, а если он еще будет петь собственные песни?

Это ведь настоящий кошмар, когда автор плохих стихов, выучив три аккорда, решает, что минус на минус непременно даст плюс, и превращается в «автора-исполнителя». Сколько я таких повидала! Как начинают петь — глаза стекленеют, в голосе — нездешняя мужественность и романтизм, остановить их вообще невозможно. Глухари на току, одним словом! А единственная альтернатива — известные песни, перевранные в меру сил. Что-нибудь из Цоя или «Алисы»… ну, или что там нравится нынешней молодежи?

Да что угодно — мне это не понравится!

Увидев нас, Игорь поднялся навстречу. У меня сразу вылетели из головы дурные предчувствия. Нет, насколько красивый мужик!

— Здравствуй, — он перешел на «ты» очень легко. — Мы не начинали, ждали вас.

— Спасибо, — я почувствовала, что теряюсь. Мои девчонки уже рассаживались, распихивали мальчишек — девчонок постарше они немножко сторонились, а я все стояла, словно дура, невольно притягивая понимающие взгляды.

— Ты здорово плаваешь, — Игорь улыбнулся.

Ага!

Все-таки находил он время на пляже смотреть по сторонам!

— Спасибо, — опять повторила я. Да что со мной, окаменела, как наивная неопытная девочка, даже притворяться не надо!

Злость на саму себя сразу придала сил. Я уселась на траву, между Олечкой и Наташей. Моя маленькая гвардия, шпионка и советчица… Впрочем, сейчас им было не до меня — они были возбуждены предстоящим костром.

— Алешка, начинай! — весело сказал Игорь. Бросил крепенькому белобрысому пареньку коробок спичек. Тот ловко поймал его на лету, на четвереньках подобрался к костру, уселся по-турецки. Похоже, готовилось некое священнодействие.

Очень придирчиво мальчик выбрал из коробка спичку, сложил руки ковшиком, будто завзятый курильщик, зажег огонек. Склонился к костру. Бумаги для растопки там, похоже, не было, одна хвоя и мелкие щепки. Все затаили дыхание.

Цирк, одно слово.

И все-таки мне тоже было интересно, получится у маленького пиротехника разжечь костер с одной спички, или нет.

У него получилось. В сгущающейся темноте задрожал первый огонек пламени. Его приветствовали таким дружным воплем и визгом, будто вокруг костра собралось племя первобытных людей, замерзающих от непогоды.

— Молодчина! — Игорь протянул мальчику руку, крепко пожал, и тут же с улыбкой взъерошил ему волосы. — Будешь у нас костровым!

Лицо Алешки выражало безмерную гордость.