Дневник Тринадцатого императора -5

— Дядя, Николай Карлович, Григорий Иванович, Андрей Александрович и Иван Афанасьевич, вас я попрошу немного задержаться.

То, что Французы «копают» Суэцкий канал, все из присутствующих знали. О том, что работы будут закончены в 1869 году, я им сейчас скажу.

— По нашим расчётам в 1869 году Фердинанд Лессепс закончит строительство канала и это значительно сократит путь в Индийский океан.

— Парусные корабли не смогут пройти по каналу кроме как на буксире, его ширина не позволяет галсировать, а ветры там противные.

— Паровые суда станут играть в этом регионе ведущую роль, если их обеспечить топливом.

Я намеренно не сказал «углём».

У меня было время на подготовку, целый вечер и ночь в придачу, потому я проектор включил и на экране картинка появились.

— Вот так, господа, на сегодня выглядят основные маршруты британского торгового флота. Чтобы их суда перехватывать, нам на этих морях-океанах базы нужны хотя бы для пополнения запасов топлива.

— После открытия канала маршруты изменяться, поэтому желательно разместить нашу военно-морскую базу на выходе из Аденского залива.

(О том, что в том времени ВМС СССР базировались на острове Сокотра, я, естественно, умолчал).

— Какие у вас будут мнения по этому вопросу?

Пауза. Все молчат.

Значит, вопрос не подготовлен. В этом нет ничего удивительного. Заданий я никому не давал. Да и далеко Индийский океан находиться. Ещё Петру первому пленный шведский капитан предлагал организовать базу в этом районе на Мадагаскаре, но плохо подготовленная (чужими руками) экспедиция даже до Африки не добралась.

В этой истории по линии Министерства Горчакова была отправлена группа «дипломатов» для переговоров с султаном Кишна (султаном Махры и Сокотры), контролирующем эту часть Йемена и интересующий меня остров, остальная часть Йемена находится под контролем турок — османов.

Они ещё не вернулись, но шифровка, переданная через одного из сотрудников Игнатьева, позволяет надеяться на успех их миссии.

Чтобы прервать паузу, я решил сам подсказать возможный район базирования.

— Что вы скажете по поводу острова Сокотра?

Великий князь Константин Николаевич тут же поддержал, увядший было разговор.

— Хорошая мысль, Ваше Величество.

— Британцы ушли от туда ещё лет за пятнадцать до Крымской компании.

— Остров что Ноев ковчег, там и греки, и персы, и турки, общей численностью около 10 тысяч человек.

— Крепостей нет, постоянных войск нет.

— Правда, охрана там иного плана, малярия свирепствует, два раза в год эпидемии повальные.

— Это они англичан победили, и уйти с острова заставили.

— Ну да наши люди привычные и с этим врагом управятся.

Чтобы немного сбить оптимизм выступления, я напомнил присутствующим, сколько людей мы загубили на Черноморском побережьи Кавказа всё из-за той же малярии.

— Да, серьёзная зараза эта болезнь, тут — бы у докторов поинтересоваться, совета спросить, — вступил в разговор Григорий Иванович.

— Давайте так и поступим, — как бы завершая вопрос, ответил я всем и Бутакову одновременно.

— Проверим в этом году, как их лекарства действуют сначала у нас в Абхазии и Мегрелии, а затем уже и решение о базах в заморских землях принимать будем.

— По весне в Очамчиру медики прибудут, свои снадобья привезут, тогда и решим вопрос окончательно.

— Как там наша «молодёжь», с кулинарными шедеврами уже расправились?

Перевёл я тему разговора.

— Да, Ваше Императорское Величество! — ответствовал Володя.

— Вот и хорошо. Приглашайте их всех сюда.

После некоторой сумятицы, внесённой «молодёжью», когда все расселись я, снова включил проектор.

— Смотрите, господа! Это ветераны чайного флота и «чайные клипера», находящиеся в постройке, которые будут спущены на воду в 68 и 69 годах.

Первое изображение особого ажиотажа не вызвало. То ли Юнион Джек на мачте корабля всех так насторожил, то ли ещё что другое.

Зато, когда «Катти-Сарк» изображение появилось, у всех вздох восхищения вырвался.

— Так будут выглядеть клипера «Катти-Сарк» и «Фермопилы», которые строятся Уолтером Худом и Компанией в Абердине по заказу Абердинского филиала компании «Уайт Стар Лайн». Спуск на воду последнего ожидается уже в этом году.

Мои собеседники с восхищением, затаив дыхание, рассматривали произведение лондонского инженера Бернарда Веймута. Общее восхищённое мнение невольно выразил Попов.

— Хорошо идёт, не менее 15–17 узлов делает! Художник, что его так представил, талантом немалым обладает.

— Вы правы, Андрей Александрович, под лиселями да при попутном ветре он и больше ход дать может.

— Поэтому нам необходимы корабли с ходовыми характеристиками, не уступающие «британцам».

— Разве такое возможно? Это же само совершенство!

Произнёс кто-то из присутствующих и тут же смолк, спрятавшись за чью-то спину.

— Да, вы правы. Это само совершенство!

— Поэтому, чтобы его по скорости превзойти, ещё направления течений и ветров учесть придётся и силу пара использовать, что дополнительный выигрыш в быстроте нашим крейсерам даст.