Ник чувствовал, как кончается воздух в легких, как горло сдавило спазмом, как тело начало обмякать. Он начал проваливаться в темноту, ощущая, что летит в пропасть. Стало легко. Слишком легко. Он больше не чувствовал свое тело и теперь бесформенным облаком улетал все дальше от лагеря. Но вскоре темнота начала растворяться, вернулись ощущения. Тело стало таким тяжелым, что невозможно было поднять голову или пошевелить пальцами.
– Костян, подойди! – крикнул Серый где-то рядом.
Ник открыл глаза – перед ним возникло лицо Серого, а за ним еще двоих: Тима и Кости. Они смотрели на Никиту, хмуря брови и нервно осматриваясь по сторонам.
– Перестарался, блин, Серый, – нервно выпалил Костя, почесывая затылок.
– Очнулся, не гони, – процедил Серый сквозь зубы. – Пацаны, проследите, чтобы нас не увидели. Мне надо серьезно поговорить с прыщавым.
Мальчишки разошлись в разные стороны, а Серый склонился над Ником. Не дожидаясь, пока Никита поднимется с влажной травы, Серый начал наносить удары один за другим. Ребра горели огнем. От каждого нового удара мальчишку скручивало болью. Он обнял себя руками и молча молился, чтобы Серый поскорее наигрался, – давать отпор не было сил. Он стонал от боли, стонал от унижения, но сделать ничего не мог. Отвратительное ощущение собственной слабости.
Скорчившись на траве, Ник думал о Яне. Неужели ей приходилось настолько несладко все эти дни? Неужели этот малолетний монстр издевался над бедной, ни в чем не повинной девочкой? А что, если детские забавы были совсем не детскими? Что, если он посмел тронуть Яну? Что, если он позволил себе лишнего в отношении ее…
– Нет! – выкрикнул Ник, собирая последние силы в кулак.
Резким ударом он попал противнику прямо в нос. Серый взвыл от боли и упал на траву. Ник распластался рядом, тяжело дыша. По лицу текла кровь. Он вытер ее опухшими пальцами и посмотрел на Серого: парень катался по земле, крича от боли.
– Что. Здесь. Происходит?! – Над мальчишками, тяжело дыша, нависла вожатая. – Новинкин! – Последнее слово она крикнула почти фальцетом.
Ник не сразу понял, что вожатая обращается к нему, но, осознав, мысленно чертыхнулся. Теперь ему точно несдобровать. Миссия провалена. Серый продолжал валяться на траве и держаться за лицо, Никита же наслаждался возможностью свободно дышать.
– Оба! За мной! – прорычала вожатая. – Сейчас же!
Собрав волю в кулак, Ник поднялся, стирая кровь с лица. Понять источник кровотечения было невозможно: болело все, каждая клеточка. Идти было тяжело, ребра жгло огнем, дыхание сбивалось, горло саднило. Лицо пульсировало и жгло горячей густой жидкостью. Поначалу Ник пытался сдерживать кровь, но вскоре бросил эту затею и просто поплелся следом за вожатой, оставляя за собой кровавую дорожку. Где-то за ними шел и Серый, извергая ругательства.
– Валентина Петровна, – позвала вожатая, едва раскрыв дверь медкабинета, – нам нужна ваша помощь.
– Батюшки мои. – Медсестра схватилась за сердце. – Это как же вас так угораздило?!
– Лучше не спрашивайте. – Василиса Сергеевна злобно посмотрела на мальчиков. – Справитесь?
– Конечно, милая, не переживай, – Валентина Петровна махнула рукой. – Через полчаса будут как новенькие.
Едва вожатая вышла из комнаты, медсестра начала порхать над мальчишками, крутя в руках перекись, зеленку, бинты. Краем глаза Ник видел Серого – тот сидел в другом конце комнаты и время от времени поглядывал на него. Веки противника начали заплывать, нос распух, под глазами растеклись бордовые тени. Он шмыгал носом, но дышать не получалось, поэтому Серый приоткрыл рот и шумно вдыхал теплый воздух, задрав голову вверх.
– Придется зашивать, – резюмировала медсестра, внимательно осмотрев и промыв лицо Ника. – Посиди немного, сейчас со вторым мальчиком закончу.
Она подошла к Серому, аккуратно взяла его голову двумя руками и осмотрела нос. Никита не стал отводить взгляд. На какое-то мгновение ему стало стыдно, что он сотворил такое с несчастным ребенком. Но вспомнив, ради чего, а точнее, кого это затевалось, Ник успокоился. Ничего страшного с Серым не случилось. Жить будет.
– Перелом. – Валентина Петровна кивнула самой себе. – Ох, милый мальчик, – она покачала головой, – здесь тебе поможет только холодный компресс по пятнадцать минут каждые полчаса. Хотя бы в ближайшее время. И старайся не наклоняться.
На этих словах Валентина Петровна отпустила Серого, а сама взялась за Никиту. Мальчик слышал, как слишком громко хлопнула дверь, как вылетело несколько проклятий в его адрес. Кажется, ему удалось нажить себе врага. Внутри боролись два чувства – жалость к нему и сильнейшая ненависть. И Ник не мог понять, какое из этих ощущений сильнее. Ему было важно защитить сестру, а Серый был главной угрозой. Мальчишка сам виноват. Но Никита оценил его умение постоять за себя. Возможно, в глубине души Серый был не таким уж и мерзким.
– Сейчас я сделаю тебе местную анестезию, – Валентина Петровна держала в руках шприц, – и буду зашивать. – Она кивнула на инструменты. – Аллергии на лекарства нет?