Дневник профессора Гаргульи

В темноте комната казалась жутковатой. Все эти пустые парты… И ухмыляющийся скелет рядом с учительским столом. Но Роберт не рискнул включить свет.

– Где они? – спросила Карина.

Роберт провел ее в заднюю часть аудитории. Вдоль стен тянулись аквариумы с тропическими рыбками и террариумы с ящерицами. Наконец они дошли до террариума, в котором сидел Пискрип. Зверек радостно засуетился, прижимаясь лапками к стеклу. Роберт попытался сдвинуть крышку, но она не шелохнулась.

– Заперто?

– По-моему, ее заело, – ответил Артур.

Роберт заглянул под крышку, пытаясь найти что-то вроде кнопки или задвижки. Но металлическая поверхность была гладкой, а ее края – ровными. Мальчик схватился за край и потянул изо всех сил. Но он будто пытался открыть консервную банку голыми руками. Ничего не получалось.

Роберт попробовал снять террариум с полки. Эта громадина весила килограммов десять. Если понадобится, Артур сумеет вынести ее из школы. Можно попытаться снять крышку, когда он будет дома. А если взять отвертку…

– Слушай! – прошептала Карина. – Кто-то идет!

Роберт тоже услышал шаги. Они доносились из коридора. Кто-то шел сюда. И этот человек приближался довольно быстро. Роберт и Карина забегали по комнате, пытаясь найти место, где можно было бы спрятаться. Под учительским столом? За скелетом?

– Подсобка! – осенило Карину.

Роберт подбежал к открытой двери в боковой стене кабинета. Тут Гулья хранил мензурки, пробирки и наборы химических реактивов. Карина забралась туда первой. Судя по всему, Роберту места уже не хватало.

– Я не помещусь, – сказал он.

– Да залезай уже! – шикнула на него Карина.

Он прикрыл дверь в тот самый момент, когда в аудитории загорелся свет. Каким-то образом Роберту удалось проникнуть в подсобку.

– Ш-ш-ш! Не двигайся, – прошептала девочка.

Роберт был слишком напуган, чтобы ответить ей. Он слышал, что на вечеринках иногда играли в «Семь минут в раю». В этой игре мальчик и девочка запирались в шкафу на семь минут и… Ну, Роберт не знал, что именно они там делали. Обнимались? Целовались? Может быть, те ребята в шкафу чувствовали то же самое, что и он сейчас?

Дверь подсобки была слегка приоткрыта, поэтому можно было краем глаза увидеть, что происходит в классе.

Профессор Гулья принес бутылку воды и пакет корма. Поставив все это на одну из парт, он принялся кормить животных. При этом он напевал какую-то странную мелодию.

Добравшись до террариума, в котором сидели Писк и Скрип, Гулья остановился.

– А вы что? Тоже есть хотите? – Профессор мрачно хохотнул. – Вы наказаны за то, что пытались сбежать. За то, что забрались в рюкзак того мальчишки. Что, если бы вас увидел кто-то из взрослых? Вы представляете себе последствия? Весь план Повелителя, все, что он задумал, могло бы пойти прахом! Шуб-ниггурат! К’хала дорсат фа!

Роберт не был уверен в том, что услышал последнюю часть фразы правильно. Что же такое сказал Гулья? Слова вроде бы прозвучали отчетливо, но этот язык был Роберту совершенно незнаком.

– Повелитель хочет увидеть вас обоих завтра. А пока что он приказал мне передать вам послание.

Профессор сунул руку в соседний террариум и вытащил оттуда белого хомяка с коричневыми пятнышками.

– Смотрите внимательно, – сказал он Писку и Скрипу. – Вот что будет с вами, если вы еще раз попытаетесь сбежать.

Гулья поднял хомяка над головой. Зверек отчаянно засучил лапками, пытаясь вырваться, но у профессора была крепкая хватка. Преподаватель естествознания открыл рот, словно собираясь съесть несчастное создание.

«Какая глупая и жестокая шутка», – подумал Роберт. Такие подлые выходки обожал Гленн Торкельс. Профессор Гулья ничем не отличался от обычного хулигана.

В этот момент в комнате раздался кошмарный скрежет. Нижняя челюсть профессора резко выдвинулась вперед. Его рот распахнулся, как у куклы-чревовещателя. Роберт увидел острые белые клыки и черную бездонную глотку. Гулья сунул хомяка в рот и проглотил целиком.

У Роберта закружилась голова. Он чуть не потерял сознание. Стены подсобки поплыли у него перед глазами.

Мальчик схватился за полку, пытаясь устоять на ногах.

– Успокойся, – шепнула Карина. – Не издавай ни звука.

Профессор похлопал себя по груди. Было видно, как хомяк продвигается по его пищеводу.

Гулья открыл бутылку воды, сделал глоток и отрыгнул.

– Пусть это будет вам предупреждением, – сказал он Писку и Скрипу. – Завтра утром я отнесу вас Повелителю.

Через минуту в комнате вновь стало темно. Роберт услышал, как Гулья вышел из аудитории и закрыл за собой дверь.

– Что только что произошло? – выдохнул Роберт.

– Нас чуть было не поймали, вот что только что произошло, – ответила Карина. – Нам повезло.

– Как ты думаешь, он и правда ушел?

– Все в порядке. Давай выбираться отсюда.

Роберт открыл дверь. Ему отчаянно хотелось убежать, но он не мог уйти без Писка и Скрипа. Особенно после того, что он только что увидел.

– Почему бы тебе не унести террариум? – предложила Карина.

– Он слишком тяжелый. И что, если Гулья увидит? И погонится за нами? Не получится.