Днем позже (ЛП)

Когда она опять начала использовать устройства полного погружения, её мать раз за разом хмуро повторяла, «Делай, хотя бы, домашнюю работу самостоятельно», — но Асуна рассматривала и своё тело в реальном мире, и аватар в виртуальном, как «себя». К тому же с возможностью открыть вокруг себя столько окон, сколько её хотелось (хотя если быть точным, максимальный лимит был), учёба в виртуальном мире стала более эффективной, и такие проблемы, как уставшие глаза или плечи, больше не существовали. И, прежде всего, Асуна могла учиться плечом к плечу с Кирито, проживающим в Кавагое, префектуре Сайтама, вдали от её дома в Сетагая префектуры Миясака… нет, это не должно быть её основной целью.

Так или иначе, этой ночью, до момента, когда Кирито начал свою импровизированную проверку её чувства осязания, они в своих обличиях фей всецело отдавались клацанию по гала-клавиатурам.

Спригган, зевая и потягиваясь, поднялся с дивана, как, впрочем, и Асуна; сложив руки на талии, она сказала

— Слушай, если понадобилось проверять чувствительность сигнала, есть и другие методы, знаешь ли!

— …Это был простейший… И вообще-то, это ты реагировала очень разв… странно, Асуна…

Зыркнув в сторону Кирито ещё более острым взглядом, она пробормотала невразумительные опровержения.

— Разв… что? Что ты там собирался сказать? Я не буду злиться, так что говори.

— Э-это определённо неправда! Или, точнее, ты уже разозлилась…

— Неправда! Хотя если бы Юи-чан не ушла, я бы, скорее всего, разозлилась по-настоящему!

От её слов Кирито трепетно застыл по стойке смирно.

Юи, передовой ИИ типа сверху-вниз, их дочь, а в ALO ещё и «Пикси-проводник», в данный момент отсутствовала по причине сопровождения Кляйна и Лизбет на охоте. Мысль о том, что их ненаглядная дочка увидела бы ту сцену, заставила лицо Асуны снова покраснеть, а Кирито в ту же секунду состроил ухмылку и прокомментировал -

— Асуна, твоё лицо как спелая вишня.

Она не могла удержаться и не сжать кулак ещё раз.

«Чёрт» — было единственной мыслью, которую в тот момент выражало лицо Кирито, когда она повернулась к нему и сделала несколько шагов вперёд, но…

— …Ах…

Асуна, тихо зашептав, замерла.

Это ощущение снова внезапно атаковало её. Странное чувство, будто её дух на короткий миг покинул её аватар. Чувство, от которого она растерялась, где находились её руки и ноги, и как ими двигать… которое оставило её не в том положении, в котором она была.

Словно почувствовав, что что-то не так, Кирито устремился со скоростью телепортации и подхватил тело Асуны, затем с серьёзным видом заглянул в её глаза и прошептал:

— С тобой всё хорошо?

— Д… да, я в порядке. Всё уже нормально, — сказала она, но сама осталась на руках у Кирито и шепотом продолжила.

— Просто немного… немного неприятное чувство. Я не совсем теряю контроль над аватаром, и когда оно появляется, могу просто игнорировать его, но… нет, наверное, это просто кажется, но…

— Нет… лучше провести тщательную диагностику. Ведь раньше в Айнкраде с тобой такого не происходило?

— Угу. Ни разу… вроде…

С её согласия, Кирито осторожно поднял Асуну на ноги и сопроводил к спальне за дверью. Поскольку арендованный номер был апартаментами-люкс высшего класса, за окном просторного зала открывался беспрепятственный вид на великолепный пейзаж ночного Игг-сити и обширные земли Альфхейма, простирающиеся далеко внизу. Однако Кирито, уложив Асуну на большую кровать и присев рядом, даже глазу на это картину не повёл. Ещё раз протянув руку, он нежно погладил голубые волосы и произнёс -

— …Асуна, ты, наверное, не хочешь этого вспоминать, но…

По его колеблющемуся голосу Асуна поняла, что Кирито оставил недосказанным. Чуть улыбнувшись, она слегка кивнула головой.

— Всё в порядке. …Я не чувствовала этого ни разу даже когда была «Титанией». Так что не думаю, что это связано со сменой миров.

— Ясно…

Кивнув, Кирито, наконец, перевёл взгляд на просторы за окном.

7-го ноября 2024 года он прошел смертельную игру «Sword Art Online» и освободил шесть тысяч, одну сотню и сорок девять игроков, выживших в Парящей крепости Айнкрад.

Однако примерно три сотни игроков, в том числе и Асуна, так и не вернулись в реальный мир. Человек по имени Суго Нобуюки, занимавший важный пост в компании-производителе электронники Ректо, похитил сознания трёхсот человек в виртуальный научно-исследовательский центр, созданный в ALO для проведения незаконных экспериментов над людьми.

Асуна в качестве предмета экспериментов не рассматривалась, но взамен оказалась в заточении гигантской птичьей клетки, свисающей с мирового древа «Иггдрасиль». Суго, известный в этом мире под именем «Король фей Оберон», дал ей имя «Титания».

Её страдания как пленницы продолжались до тех пор, пока 22-го января 2025 года Кирито не освободил её. Казалось, те два месяца длились так же долго, как два года, потраченные в Айнкраде, но всё же она не знала ни одного случая со странностями в её чувстве осязания за этот период.

— … Думаю, в первый раз это… это «ощущение отделения» произошло около месяца назад… — мягко прошептала она; глаза Кирито широко раскрылись.