Дмитрий Коваль

Ирина старалась не показываться ему на глаза. В эту смену Игорь не работал, и она могла вздохнуть с облегчением. Но не строила иллюзий — их история ещё не закончилась.

Жаль…

Ей не хотелось, чтобы кто-то пострадал.

К концу смены решила для себя, что никак не будет реагировать на незнакомца.

Выходя из кафе, первым делом Ирина огляделась по сторонам.

Стоит…

Ждет.

Её сердце глухо ударилось о ребра, едва не скатившись в живот. Вроде бы и готовила себя к этой встрече, и всё равно… всё равно…

Она скупо поздоровалась, он в ответ.

На этом их общение закончилось.

Ирина молчала. Раз решила не поддерживать контакта, надо идти до конца. Потом ему же хуже будет. Нравится провожать — пусть провожает. Надоест в конечном итоге.

Только всё равно было страшно.

Он, как тень. Большая и угнетающая. Следующая от неё по левую сторону чуть позади.

Не рядом.

У Ирины сотни вопросов в голове бились потревоженными птицами. Она сильнее сжимала губы. Ничего не говорить, не интересоваться. Помощь не предлагать. Да и что она могла ему предложить, кроме еды?

Не в дом же позвать!

Последняя мысль опалила мозг. Ирина сразу же её отмела. Нет и ещё раз нет. Это открытый намёк, даже не намёк, а повод для дальнейших действий. За которыми последует лавина, и её уже Ира никак не сможет остановить.

Она могла подсказать, где снять недорогое жилье. Опять же, ему и самостоятельно узнать о подобном не сложно. Если откинуть мысль, что у него нет документов, нет телефона, то есть сарафанное радио, которое испокон веков работало и работает до сих пор безупречно.

Что-нибудь можно придумать.

И опять же… где-то он мылся и стирался! Почему ночует у неё на скамье?

Ирина накручивала себя всё больше и больше. К дому подошла, едва ли не дергаясь и не шарахаясь. И сбежала, даже не попрощавшись. Он ей что-то негромко сказал вдогонку, но она, естественно, не обернулась и не уточнила.

Утром она его не увидела.

Но выдыхать было слишком рано.

Ирина оказалась права. Вечером история повторилась. И на следующий день тоже.

В кафе не могли не заметить угрюмого посетителя. А также того, что он ждет Ирину каждый вечер. Очень часто кафе закрывали все вместе, выходили на улицу, и ждали, когда охранники всё проверят, удостоверятся и поставят на сигнализацию. Лишь после этого разбредались кто куда. И кто с кем. Мимолетные романы случались между сотрудниками. Почему бы и нет?

Так как Ирина «держала оборону», на её особу порой обращали чуть больше внимания, чем того требовалось.

Парень в капюшоне, что повадился ужинать каждый день у них, а потом появлялся к закрытию, не мог не привлечь внимания.

— У тебя новый ухажер? — прокомментировала Михайловна, подмигнув Ирине. Та мгновенно вспыхнула.

— Нет…

Она не знала, куда себя деть от смущения.

— А что так? Ириша-Ириночка, давай, девочка, уже определяйся. Скоро из-за тебя мужики драться начнут. Потом сама-то спокойно спать сможешь?

Ирина не любила, когда лезли в её жизнь. Как ей думалось, и большинству людей. Когда ей требовался совет, она спрашивала. Но это не означало, что Ирина сто процентов ему последует. Могла прислушаться, могла нет.

Хуже всего, когда советчики переходят границы и уже открыто пытаются навязать своё мнение. Вот у Иры последние месяцы такое случалось постоянно. Почему-то всё её окружение решило, что ей нужен парень. Просто жизненно необходим. Что без партнера, она никто и звать её никак, что её жизнь сера, скучна и однообразна!

Игорь тоже это заметил.

— Не там ищешь защиты, — прокомментировал он, знакомо щуря глаза и выжидающе смотря.

Ира ни у кого не искала защиты.

Зачем?..

Она бы многое могла сказать, только смысл сотрясать воздух.

— Игорь, надеюсь, наше с тобой недоразумение улажено, — она смело встретила его взгляд.

Мужчина усмехнулся.

— Ир, он чужой в нашем городе. Заезжий. Потусуется и свалит в закат. А ты потом к кому пойдешь, девочка?

— А что, обязательно надо идти?

— Тебе — да. Я тут кое у кого поинтересовался. Куда уехал твой брат и с кем. Ты считаешь, что всё норм?

— Не считаю, Игорь, но это тебя не касается.

То, что её брат связался с дурными людьми, она и без Игоря знала. Не стоило упоминать лишний раз. Ни к чему.

С братом она общалась регулярно. Правда, последние недели всё реже и реже. Он присылал ей деньги, скидывал на карту, но она их не трогала. Они понадобятся ему по возвращению в Россию. Если, конечно, вернется в ближайшее время.

— Иришаааа, тут так по кайфу. Слушай, а давай ко мне сюда, а? — говорил Олег по видеосвязи на прошлой неделе.

Ирина отрицательно качала головой.

— Олеж, может, хватит? Ты заработал на отдельное жилье. Деньги есть. Возвращайся.

— Вернусь. Может, через месяцок-другой. Все отлично, сестренка, не переживай.

Какое отлично… У Ирины от тревоги сердце заходилось в истерике.

Ей не нравилась работа Олега, чтобы он ни говорил. Деньги деньгами, но не всё в этом мире можно купить.

Сегодня они тоже должны были созвониться, но Олег не вышел на связь до рабочей смены. Она ему написала в «Ватсап», но он даже не прочитал сообщение.

Всё свалилось в кучу.