Длинный

Мужчина, встретивший Леху на вокзале Цюриха, был совершенно незнаком ему, а на любые вопросы, касающиеся будущего опекуна, следовал один ответ о том, что все, что ему положено знать, Алексей узнает по месту прибытия.

Старинный замок, с высокими каменными стенами, крохотными башенками, подъемным мостом и слегка заросшим травою и осыпавшимся от времени рвом, привел Леху в такой восторг, что не было слов. Все было именно так, как описывалось в книгах о рыцаре Айвенго, которыми Леха бывало зачитывался, отдавая им все свое свободное время. И теперь он наконец попал в сказку, увидев перед собою замок своей мечты. Уже перед самым входом, его сопровождающий наконец назвал имя того, кто с этого дня будет являться его опекуном — барон фон Визен. И хотя это имя не всколыхнуло в нем никаких воспоминаний, он постарался вспомнить все правила этикета, вложенные в него вначале родителями в далеком и основательно позабытом детстве, и совсем недавние на уроках в приюте. Оправив на себе дешевый костюмчик, выданный ему в дорогу и очень смущаясь своего затрапезного вида, он решительно шагнул в огромный холл замка, украшенного огромным персидским ковром, закрывающим большую часть мозаичного пола и старинными картинами развешанными по стенам, увидел спускающегося по лестнице молодого мужчину. Что-то в нем было до боли знакомое, и в то же время, Алексей боялся признаться себе, что очень хорошо знает этого человека. И когда тот подошел достаточно близко, Леха не выдержал и дрожащим от радости голосом, сквозь слезы катящиеся по его щекам, произнес одно единственное слово:

— Длинный…

Глава 21

21.

Алексей.

Я, уже и не надеялся на что-то иное, кроме безрадостных будней, с редкими отдушинами в библиотеке. Не будь ее, пожалуй, и дальнейшее существование для меня, тоже, было бы бессмысленным. Многим из нас, дворовые радости стали заменять, нормальный, культурный отдых и хотя кто-то еще в какой-то степени и держался за титул, или родословную, но уже вовсю игра в тот же пристенок, или ашики. Хотя если вспомнить, теми же ашиками, или как называли у нас на Руси бабками, не брезговали и дворяне. Но тогда, подобные игры проходили в своем кругу, здесь же мы все больше и больше опускаемся вниз. Все чаще слышны порой довольно обидные прозвища, данные местными пацанами, нашим воспитанникам. Князь Качашвили, превратился в Швилика, Шереметева называют Прищепкой, а Лопухина — Ушастым. А самое главное, что они откликаются на все это, даже не задумываясь о том, что все это звучит по меньшей мере оскорбительно. Хотя после восьми часов в шахте, пожалуй, можно согласиться на что угодно, лишь бы как-то забыть о том, что еще совсем недавно ты таскал по деревянным мосткам скрипучие тачки с рудой. Благодаря книгам, я еще как-то держался, не давая себе опуститься «ниже плинтуса», кстати очень меткое определение. У Длинного очень часто проскальзывали такие. Откуда только брал их. Ведь если задуматься, то это я дворянин, и, следовательно, именно меня, с самого детства натаскивали на этику, а у него то откуда это взялось? Да, даже за столом, он ведет себя настолько привычно, что другой раз диву даешься. Помню, когда мы только попали сюда, то нас усадили за стол вместе с офицерами, и если для меня все эти условности были привычны, хотя и отвык от них за последние годы. Длинный же вполне привычно, можно сказать на автомате взял вилку в левую руку, но ж в правую и спокойно начал есть. Причем взял не в кулаки, как я заметил у одного из прапорщиков, а правильно тремя пальцами, да и хлеб не кусал, а отщипывал. На мгновение мне даже показалось, что нахожусь на каком-то приеме, а не в пусть и офицерской, но столовой, воинской части.

Все же жаль, что так получилось. Сейчас, спустя время, я понимаю, что Длинный был со мной не из-за каких-то там меркантильных соображений, а просто потому что жалел меня, и считал братом. Не знаю. Он хоть никогда и не говорил об этом, но мне кажется у него все же был брат, которого он по каким-то причинам потерял. И я в какой-то мере заменил ему брата. А потом. А потом получилось так, что я поверил ротмистру Кленовскому, из контрразведки, хотя Длинный всегда говорил, что от подобных деятелей надо держаться подальше.