Длань хаоса

Я насторожился, незаметно смещая руку к топору, и готовясь активировать чары. Убить их невозможно, но, возможно, мне удастся сбежать. Но выдержит ли мой амулет хоть одно из их заклятий?

Внезапно одна из ведьм подняла когтистую руку, направив палец в мою сторону:

- Брандервой...

Ведьмы загомонили, зашептали:

- Бранервой… Брандервой...

Старуха, что говорила со мной, переглянулась с другими, и вновь обратилась ко мне:

- Моя сестра напомнила мне о нашей небольшой проблеме. Не так давно мы призвали одного демона из Даахаша. Нам нужен был слуга и добытчик... редких ингредиентов. Но эта тварь сбежала! И украла у нас две магические вещи: Посох Страха и Руну Теней. Мы хотим, чтобы ты отправился в Санирский лес, там в развалинах храма обитает эта тварь. Найди её, убей, принеси нам её сердце и наши вещи... И мы клянемся после этого создать для тебя Амулет Таялы.

- К какому виду демонов принадлежит этот ваш слуга, Брандервой?

Ведьма оскалилась в улыбке:

- Он шакур, маленький демон.

К сожалению, я плохо знал иерархию демонических миров, но кое-то о шакурах мне уже доводилось слышать... хм.

- Вы просите меня убить сильнейшего из старших демонов?

Они захихикали:

- Это наше желание! Он силен, но до высшего не дотягивает, так что задание вполне тебе по силам.

Я принял решение, в конце концов, с помощью бога и высших заклятий у меня было преимущество. Единственное, меня смущали эти украденные предметы.

- Я согласен разобраться с ним, но хочу знать, что такое Посох Страха и Руна Теней? Использует ли демон их против меня, и как я смогу противостоять такой магии?

Ведьмы переглянулись.

- Хороший вопрос, посланник. Руна тебе не опасна, этот предмет помогает в создании амулетов и прочих магических вещей, а вот Посох... да, это проблема.

Они зашушукались между собой на неизвестном мне языке, спорили и рычали друг на друга и, наконец, пришли к решению:

- Этот посох способен управлять страхами людей и других существ. Владелец может заставить толпу замереть от ужаса, а в некоторых случаях даже остановить сердце от страха. На тебя, как на демона, эта сила будет действовать в ослабленном форме, но все же, может и помешать...

Я прищурился, посмотрев на ведьм по очереди:

- Мое задание и так слишком сложно, чтобы ставить мне еще дополнительные сложности! Вы ведь хотите назад свои вещи и сердце изменника?! Так помогите мне!

Ведьма кивнула:

- Мы можем сделать амулет от страха или приготовить зелье... но, чтобы не тратить время... так и быть, дадим тебе небольшое заклинание. Чары Храбрости Ардана. Оно защитит тебя на десять часов от воздействия посоха… но не рассчитывай на нашу помощь в бою демоном! Мы и так поможем больше, чем изначально хотели, посланник.

- В бою я и сам справлюсь. Дайте мне заклинание и объясните, как найти этого беглеца. Я не особо знаю местность и не хочу тратить неделю на поиск этих развалин.

Старые ведьмы не стали показывать на карте, где искать беглеца, а сделали намного лучше – дали мне что-то наподобие волшебного компаса из камня и ветки. Он показывал направление на демона. У мерзких сестер была его кровь, поэтому сделать подобное устройство для них было несложно. После того, как я получил свиток с заклинанием и покинул пещеру, то, удалившись на некоторое расстояние, первым делом вытащил Сердце из шкатулки, повесив на шею. Этой же ночью нужно будет пообщаться с богом, и посоветоваться по поводу убийства демона, да и вообще – побольше узнать о шакурах.

Балдур, не перебивая, выслушал рассказ о моих похождениях, потом кивнув:

- Во-первых, мы получили нужное заклинание. Я бы тоже мог защитить тебя от страха, но зачем излишне тратить силы? По поводу Темных Сестер. Как я уже и говорил, эти ведьмы действительно опасны, и даже в мое время уже коптили небо, делая всякие гнусности.

- Они очень могущественны?

- Были когда-то, но не сейчас. Раньше каждая из них по силе не уступала архимагам, но сейчас у них остались только знания и часть былой мощи. Возможно, одного архимага они и победят, но каждой из них в отдельности до архимага далеко. В прошлом они много напакостили, и один из темных богов наложил на них проклятие. Они стали слабее, а тела хоть и остались почти неуничтожимыми, но остались навеки запертыми в дряхлых оболочках. Они не могут даже изменить внешность, а тем более покинуть свою пещеру.

- За что их так сурово наказали?

Балдур хмыкнул:

- Как это часто бывает у подобных сестрам, они пожелали убить бога и забрать его силу, таким образом став полубогинями… Но это все дела давно минувших лет. Они проиграли, ну и в пекло их. Нас сейчас должен волновать шакур.

- Я смутно помню, что такие, как он, занимают более высокое положение среди демонов Даахаша, чем такие, как я.

Бог кивнул:

- Они, как никто, близки к статусу высших, поэтому куда сильнее и опаснее той твари из Баджерии, демона-жабы, что ты убил. Примерно равны по силе хишурам, болотным змеям, занимая одно положение.

- Неприятно, но с хишуром мы тогда справились. Ты сможешь помочь и с этим?