Дивизионный комиссар

— На задах, в переулке. Всегда оттуда звоню.

Я кивнул и зашагал на выход. Там позвал уже успевшего перекусить Артура и по крутой лесенке поднялся на улицу.

— Теперь изжога замучает, — нагнав меня, пожаловался Левин.

— Выпей соды, — посоветовал я и остановился у входа в глухой переулок. — Свяжись с дежурным, узнай о Гирше.

— А вы?

— Сейчас вернусь.

Парень забрался в служебный автомобиль, а я прошел по узенькому проходу меж глухими стенами домов, свернул к задворкам кафе и наткнулся на притаившуюся там телефонную будку. Позвонил в «Фонарь» и сразу попал на Эрика Роя.

— Привет, это Виктор, — поздоровался я. — Эрик, мы на днях с тобой об одном моем знакомом разговаривали, ты еще его платежеспособностью интересовался…

— Карл Верст, да? — послышалось в трубке. — Точно, интересовался. В покер он играть не умеет, а мне проблемы не нужны, ты же знаешь.

— При необходимости можешь ему тысяч на двадцать кредит открыть, не больше.

— Принято.

— Все, бывай.

— До встречи, Виктор.

Я повесил трубку на рычажок телефонного аппарата и вернулся к служебному автомобилю.

— Ну что? — заглянул в приоткрытое окошко.

— Да! — встрепенулся Артур. — Есть адрес Гирша! Инспектор уже выехал, но мы там раньше будем.

— Отлично! — обрадовался я. — Но! — сразу остановил уже повернувшего ключ в замке зажигания парня. — Открой для начала багажник.

Левин потянул рычаг, я откинул крышку и выдернул из держателей двуствольный штуцер. Положил его на заднее сиденье, после уселся рядом с водителем и скомандовал:

— Жми на газ!

— Думаете, понадобится? — вывернув с тротуара на проезжую часть, спросил Артур. — Штуцер, в смысле?

— Не знаю. Но мой тебе совет: всегда, даже при выезде на самое пустяковое задержание держи штуцер под рукой. Позавчера револьвер тебе не помог бы.

— Так то поднятые! — воскликнул Левин, до предела увеличивая скорость. По кузову пробежала легкая дрожь, но в целом автомобиль шел ровно-ровно.

— По тронутым из револьвера стрелять тоже мало толку. Эффект почти нулевой, — напомнил я. — А иногда приходится, знаешь ли. И самое главное — если у преступника способности вроде наших, сущность он наверняка отведет.

— Таких один на десять тысяч! — фыркнул Артур.

— Наш подозреваемый входил в «Синдикат» Аарона Малоя. Слышал о Малое?

— Слышал, — кивнул парень и замолчал, но вскоре не выдержал и спросил: — С тронутыми и поднятыми понятно. А воплощенную сущность как уничтожить? Тоже пулей?

Я покачал головой:

— Нет, этих тварей только клинки с зеркальной поверхностью берут, — и пояснил: — Плоть у воплощенных ненастоящая, только от зеркал порезы и не затягиваются.

— Ясно.

— Тебе, кстати, служебный нож выдали? — уточнил я.

— Нет, я же пока только откомандирован к вам.

— Ладно, поговорю с капитаном.

— Спасибо.

Автомобиль вывернул с узеньких улочек Десятки, и вместо обшарпанных двух- и трехэтажных особняков вдоль дороги потянулись не менее обшарпанные доходные дома. Серые и унылые многоквартирные муравейники, наводящие беспросветную тоску одним лишь своим видом.

Сверившись с записанным в блокнот адресом, Артур свернул во дворы, и машина запрыгала на неровной дороге, разбрызгивая колесами многочисленные лужи.

— Вот этот дом, — вскоре указал Левин на невзрачную пятиэтажку. — Наших еще нет.

— Могли бы и поторопиться, — пробурчал я. — Ладно, к парадному не подъезжай, лучше перекрой выезд со двора на всякий случай.

— Хорошо, — кивнул Артур и остановил автомобиль прямо посреди дороги.

Я распахнул дверцу и пригнул голову, выбираясь из салона, а когда выпрямился, на крыльце уже стоял долговязый парень с надвинутым на лицо козырьком матерчатой кепки. В руках — по револьверу.

Крис Дюжина полностью оправдал свое прозвище…

Двигаться мы начали одновременно, если не сказать — синхронно. Я рванул из наплечной кобуры «Марли»; гангстер взял меня на прицел за мгновенье до того.

Раз-два! — полыхнули дульные вспышки, и тут же двор словно провалился в безвременье, бег наших жизней замедлился, и всеобщую неподвижность расчертили вырвавшиеся на волю сущности.

Толкнувшись вперед, я силой воли сшиб в сторону первый призрачный сгусток и едва успел подставить свободную руку под второй. В ладонь будто раскаленный штырь забили, и на какой-то краткий миг у меня перехватило дух, но годы тренировок не прошли даром, и порождение Вечности рассеялось в крепко стиснутом кулаке.

Но того самого краткого мига как раз и не хватило, чтобы успеть выстрелить в ответ.

Только повел револьвером, ловя на мушку долговязую фигуру в сером плаще, и сразу — сильнейший удар в бедро. Тело пронзила острая боль, и время понеслось вскачь, сторицей наверстывая секунды неподвижности.

Хлоп! — и я навзничь грохнулся на грязный асфальт.

Палец сам собой дернул спусковой крючок, грохнул выстрел, и скакнувший в сторону гангстер бросился наутек. Пересиливая боль в простреленном бедре, я приподнялся на левом локте и выстрелил второй раз. Гирш споткнулся, тут же выпрямился и юркнул за угол дома.

— Комиссар! — бросился ко мне выскочивший из-за руля Левин. — Простите, я не успел! Вы в порядке?

— В машину! — рявкнул я на него. — Живо!