В марте 1942 года в лагере для военнопленных в Сувалках (Сулеювек) под контролем администрации лагеря была создана антибольшевистская организация военнопленных «Национальная партия русского народа». Во главе этих 25 человек встали бывший подполковник Красной армии Владимир Владимирович Гиль — в прошлом начальник штаба 229-й стрелковой дивизии, попавший в плен при обороне Минска.
Впоследствии название партии поменялось на «Боевой союз русских националистов» (БСРН).
Члены БСРН при вступлении в союз заполняли специальную анкету, получали членский билет и давали присягу на верность Союзу. Первичные отделения Союза именовались боевыми дружинами. Программа Союза включала в себя следующие положения о строительстве «грядущей России»:
В апреле 1942 года организация попала в поле зрения разведывательно-диверсионного органа VI управления РСХА. После установления «опеки» все члены БСРН были переведены в предварительный лагерь «Цеппелина», размещавшийся на территории концлагеря Заксенхаузен. В то же время был создан Центр БСРН. Он разделялся на четыре отдела: разведки и контрразведки, по военным делам, по партийным делам и работе с молодежью, агитации и пропаганды. Центру БСРН были подчинены территориальные центры, располагавшиеся во всех оккупированных областях СССР и в лагерях военнопленных. Постепенно эти подразделения (за исключением одного) покинули лагерь, второй отдел кадровой подготовки был размещен в 20-м лесном лагере СС в районе города Бреслау, где шла подготовка руководителей особых лагерей.
К июню 1942 года в Берлине было сформировано боевое подразделение «1-й Русский национальный отряд СС», или «Дружина № 1», численностью около 500 человек под командованием Гиля, взявшего псевдоним Родионов. Отряд состоял из трех рот (по сотне человек в каждой) и подразделений обслуживания. Первая рота была укомплектована бывшими офицерами РККА и использовалась как резерв для развертывания других подразделений. Личный состав был одет в чешскую униформу, знаки различия были аналогичны войскам СС, однако погоны были собственного образца, на обшлагах мундиров офицерского состава имелась черная лента с надписью: «За Русь! «На вооружении насчитывалось 150 автоматов, 50 ручных и станковых пулеметов, 20 минометов.
Местом дислокации был избран город Парчев, затем специальная база в лесу между вышеупомянутым городом и городом Яблонь. Здесь «Дружина» провела антипартизанские операции в Парчевских лесах, в том числе против скрывавшегося в нем еврейского населения. В ходе этой операции было уничтожено до полутора тысяч человек. «Дружина № 1» находилась в оперативном подчинении айнзатцгруппы «В» полиции безопасности и СД, по заданию которой несла охрану коммуникаций, а уже в середине августа была переброшена под Смоленск, разместившись близ Старого Быхова, в марте 1943 года прибыла в белорусское местечко Лужки.