- Ты не ошибся, Юрий, - вышел из-за его спины...
- Советник. Ты ли это?
- Я, больше некому. И кто, как не я, способен вытащить тебя отсюда. Вот выпал случай, и я тут как тут, - раздался неуверенный голос гостя.
- Тебя, я убью первым! - зажурился на мгновение заключённый.
- Юрий, ты клялся мне, что не станешь даже калечить, кого бы то ни было, тем более собственного освободителя, - напомнил генерал, по-прежнему пряча пистолет от заключённого.
- Мой освободитель и является тем, кто заточил меня сюда на двадцать с лишним лет, - открыл глаза заключённый. - И явился ко мне в каске и при бронежилете с охраной в твоём лице, генерал, да прочими головорезами, которых я не вижу, но зато чувствую их страх. И ваш!!!
- Псионное воздействие блокировано! - раздался механический голос. - Повторное действие возможно нескоро. Биологический объект слишком слаб.
- Пустите! Пропустите! - ринулся медик меж генералом с советником. - Мне требуется ввести заключённому стабилизирующую инъекцию!
Когда тот вновь пришёл в себя, то узрел всё те же три лица - медика, генерала и советника. На последнем и сфокусировался вновь.
- Вот твоё освобождение, - развернул документ гость и приложил к саркофагу. - Читай!
Взглянув стремительно на него, обитатель капсулы краем глаза заметил и подпись внизу.
- Хм, я стал настолько важной персоной, что лично глава совета президиума космического альянса поставил свой отличительный знак, - проступила улыбка ехидства на устах невольника.
- Не то слово, и он оставил его на данном документе после моих долгих уговоров, и не только. Чашу весов в твою сторону склонил торговый представитель «Ассорциума», - заверил гость.
- Попробую поверить - ненадолго, - ждал заключённый, когда же над ним разверзнется саркофаг, и он вдохнёт полной грудью воздуха. Настоящего воздуха, а не вентилируемого к нему внутрь.
Это сделал собственноручно генерал.
- Добро пожаловать на свободу, Юрий...
- И в космос, - присовокупил советник.
Не спеша сев и свесив ноги к полу, узник оглянулся на гостя.
- Если обманул - пеняй на себя.
- Ты чего косишься на меня? - смутился генерал.
- Не прячь от меня пистолет, вояка, - коснулся ногами пола освобождённый. - Всё равно не успеешь застрелиться!
Медик не удержался и хохотнул про себя, иначе бы его плечи не задрожали, хотя силился сделать вид, будто закашлялся.
- Ну и шуточки у тебя, Юрий, - не стал больше прятать руку с табельным оружием генерал, однако и убирать в кобуру не торопился, даже ставить на предохранитель.
- И всё же сделай это, вояка: переведи пистолет в безопасное положение, а то ещё выстрелишь ненароком себе в голову или советнику в ногу, - приготовился к чему-то размороженный, от чего его отговаривал оппонент в военной форме и при лампасах.
- Даже не дури! Мало было одной отключки и накачки химией, Юрий, хочешь второй раз испытать то же самое чувство и рухнуть в саркофаг? - сделал два шага назад генерал, и атомный пистолет в его руке неожиданно выстрелил.
- А-а-а... - вскричал советник. - Моя нога-А-А...
- Вы ранены? - спохватился медик.
- Это не я, - швырнул на пол АП генерал.
Зря. Миг спустя оружие перекочевало с бетонки в руку медика.
- Ой!
- Вы что, издеваетесь все здесь? - выл от боли советник.
Второй выстрел остудил его пыл. Благо пуля не задела, как первая, да и первая его всего лишь ожгла. Ну, на то и атомная была, а не вольфрамовая.
И уже сам миг спустя пугал с оружием в руках охрану. Та не знала, что делать. Стрелять было нельзя - всё-таки советник.
В итоге всё закончилось поражением осветительного прибора, и в камере стало темно как в чёрной дыре. Из-за чего всем без исключения показалось: время остановилось, и лишь крики возвращали их в реальность бытия.
Когда включилась аварийная подсветка пару мгновений спустя, силуэт узника замер в раскрытых дверях - с одной стороны, а с другой - прозрачные створки были на месте.
- Далеко собрался, Юрий? - уточнил генерал, подобрав пистолет.
Проверив обойму, он обнаружил в нём один патрон.
- Решил застрелиться? - не оборачиваясь, заговорил с ним уже бывший узник.
- У тебя этот номер не пройдёт, Юрий, иначе не выйдешь отсюда живым. Успокойся! - едва ли не крича, выпалил генерал - и пока что на словах.
- Я-то как раз спокоен, вояка. А вот ты - вряд ли. Не пора ли на заслуженный пансион?
В этот момент створки неожиданно раскрылись и на пути долговременного обитателя камеры возникли в экзокостюмах киборги.
- Не устали бегать с ядерной батарейкой в одном месте, парни?
- Заключённый 352, - обратился к нему старший среди группы экстренного реагирования. - Встаньте лицом к стене и разведите руки в стороны, чтобы мы видели их! И пальцы держите разжатыми!
Из руки узника выпало предписание. Подобрав его, отдававший приказы убедился: узник получил полную свободу действий.
- Не скучайте, парни, - прошёл он мимо них. - Я скоро вернусь.
- Будем ждать, Гагарин! - взялся за сигару генерал, прикурив её от атомного пистолета.
Последняя пуля всё же пригодилась ему.
- Постой! Погоди, - захромал за ним советник.
Его рана оказалась ожоговой, и, получив свою дозу стимулятора от медика, быстро нагнал его.