Диверсант № 1

Фишки он приобрел привычно, сразу в большом количестве и на большую сумму, чтобы не бегать лишний раз к кассе. И прошел в зал. Присмотрелся к столам. Оживления пока нигде не заметил, и потому играть сразу не захотелось. Джошуа прошел к стойке бара и взял традиционную рюмку водки. Он не любил пить водку по-американски, из большого стакана, разбавленную содовой и с обязательными кусочками льда. В Европе водку наливали по-русски, в рюмки. Так ему нравилось больше.

Одиноко устроившись за пустым столиком, Джошуа делал маленькие глоточки и сквозь стеклянную дверь рассматривал холл и прибывающую публику. Очевидно, здесь игроки собираются раньше, чем в больших городах. Впрочем, это естественно. Чем еще здесь заняться, в этом маленьком городке?

Внезапно он заметил знакомое лицо.

Надо же! Старая американка, уже лет десять носящая один и тот же парик, попадалась ему на глаза в каждом казино Лас-Вегаса. Она играла уже много десятилетий подряд и, по слухам, часто выигрывала значительные суммы. Но предпочитает только мужские игры, такие, как покер. Ее – помнится, кто-то рассказывал – даже подозревали в шулерстве и выставляли против нее команду антишулеров. Те играли со старушкой на равных, хотя, как правило, настоящих шулеров обыгрывали.

Как же ее имя? Джошуа слышал это простое имя несколько раз и ни разу так и не смог запомнить. Настолько простое имя, что оно очень легко забывается.

Знакомое лицо подняло настроение. Джошуа допил водку, улыбнулся сам себе и пошел к рулеточному столу, где собралось больше всего игроков. Но сразу делать ставку не стал. Сначала присмотрелся, кто и как здесь играет. Вообще-то, в зале собрались не игроки – это он определил с первого взгляда. Настоящие игроки в это время сидят в Монте-Карло или в Монако. Здесь простые отдыхающие. Довольные собой, румяные, расслабленные. Нет горящих азартом взоров, нет болезненного кусания губ и хрусткого ломания собственных пальцев, то есть всего того, что характерно для постоянной публики популярных казино.

Ждал Джошуа недолго. И поставил сразу горсть фишек на стандартное для себя поле – на «двойной ноль». И заметил, как чья-то рука поставила на это же поле горсть поменьше. Человека рассматривать Джошуа не стал. Он заметил только узкую и сильную кисть, густо поросшую с внешней стороны и по пальцам черными волосами. Характерная кисть. Редко встретишь человека с такими волосатыми руками. Это запоминается…

Они выиграли. Выигрыш пришлось делить на двоих, и это Джошуа не понравилось. Он никогда не любил делить с кем-то выигрыш, каким бы этот выигрыш ни был. Именно по этой причине он никогда не любил спортивные игры, за которыми смотрят в неистовом восторге десятки тысяч людей. На таких играх приходится выигрыш с кем-то делить. Из всех видов спорта Джошуа смотрел только профессиональный бокс, но ему интересен был не сам бой, не физические кондиции соперников, а борьба характеров. Но в боксе он никогда не был болельщиком, а только наблюдателем и учеником. Так он не выигрывал и не проигрывал. А вообще, он всегда предпочитал быть одиночкой.

Джошуа не стал сразу повторять ставку. У него не было определенной устоявшейся системы игры или какой-то регламентирующей привычки, он всегда играл по-разному, так, как хотелось именно в настоящий момент. Иногда делал ставку за ставкой, иногда подолгу ждал. Иногда вообще менял стол после каждой игры. В этот раз он опять сходил в бар, выпил вторую рюмку водки и вернулся уже к столу в другом конце зала. Здесь игроков было мало. В основном женщины пожилые, внешне степенные и, как это ни парадоксально, наиболее склонные к риску. Те, кто окружал их, приехали сюда в качестве сопровождающих, а вовсе не в качестве игроков.

Эти женщины, как правило, считали, что обладают медиумическими способностями и умеют чувствовать момент, когда следует делать ставки. Джошуа молча понаблюдал за ними, зная, что такие во всех казино мира стараются подражать одна другой. И, дождавшись момента, когда все вдруг «почувствовали» момент и начали активно делать ставки, он тоже сделал крупную ставку на свое любимое поле.

И опять следом за его рукой протянулась чья-то волосатая кисть и поставила горсть фишек туда же. Это Джошуа не понравилось, но он проявил самообладание и не поднял глаза.

На сей раз они проиграли. Старушки за столом активно защебетали. Они остались уверены, что момент «прочувствовали», хотя точно так же в следующий момент проиграют свой выигрыш, если сейчас же не уйдут из казино. Но такие не уходят. Джошуа дождался следующего момента «чувствования» и сделал ставку, ожидая, когда волосатая кисть повторит его жест. Кисть повторила. И вернула себе проигрыш пятиминутной давности.

Три раза кто-то настойчиво и нагло «преследовал» Джошуа. Три игры. Это начало раздражать.

Тогда он пошел в кассу и взял дополнительно большое количество фишек. Вернувшись к первому попавшемуся столу, он поставил все фишки на «двойной ноль». У волосатой кисти, очевидно, средства были лимитированы, и он смог поставить в три раза меньше, чем Джошуа.

Они выиграли.