Диверсант

— Что ж, делаем, как задумали. Лигида, остаешься в трактире, а когда начнется переполох, забираешь хозяев вместе с теми, кто согласится, и запираешься в подвале. А мы потихоньку пойдем.

Словно ставя точку в моем монологе, вдалеке ударил полуночный колокол на одной из часовых башен Низовья.

Полночь — время убийц. Эта традиция криминального элемента была обусловлена низким положением ночного светила, которое создавало контраст между освещенной стороной идущих с севера на юг улиц и сгустками тьмы у противоположных обочин. В жирных, как деготь, тенях можно было укрыться от любого взгляда. Именно этим мы и собирались воспользоваться.

Увы, подобные планы были не только у нас. Похоже, давешний «дирижер» воришек все же доложил о своих наблюдениях кому-то из грабителей, стоящих на ступеньку выше в криминальной иерархии. Об этом факте нам поведал тихий шорох под стеной деревянного сарая.

Ухватив обеих дам за косы, я притянул их головы к себе.

— Лезьте под телегу. — Мой шепот был похож на выдох, но они услышали и дружно полезли под одну из наших телег. Лошади тоже почуяли присутствие чужаков и начали тревожно всхрапывать, что замаскировало как наши передвижения, так и действия противника.

Для общения со Шрамом слова были не нужны, хватало знаков белеющих в темноте кистей рук. Выделив ему жестами для обороны оба небольших оконца, я спрятался за стоявшую у выхода телегу и направил два малых игломета на приоткрытую створку ворот. Из меня был еще тот «македонец», но могло случиться так, что менять «пистоли» в руках будет некогда. Кстати, Шрам был вторым в отряде по «крутости» стрелком с двух рук. Первое место, как и во многих других дисциплинах, занимал Шип. Бывший убийца вообще управлялся с иглометами обеих модификаций как заправский спецназовец.

Заливавший противоположную сторону двора лунный свет проявил в дверях смутную тень, а меня неожиданно одолели сомнения — вдруг это какой-то кабацкий служка?

— Кто там? — «сонным» голосом спросил я.

Вопрос, конечно, идиотский, а вот ответ оказался вполне предсказуемым — в виде ткнувшегося в борт телеги ножа.

— Твою мать, — тихо ругнулся я, ловя на мушку первого бандита и его напарника.

Тихие щелчки моего «пистоля» были тут же «продублированы» воплями грабителей, что не очень хорошо характеризировало мою меткость.

А вот Шрам работал чище — из его подопечных только один тихо ойкнул, а смерть остальных проявилась лишь в глухом звуке падения тел с высоты окон.

Бандиты закончились вместе с иглами в «пистолях» — потеряв больше половины личного состава, «ночные добытчики» решили ретироваться, при этом поломав нам все планы.

— Так, уходим немедленно. Лигида, пойдешь с нами. Зарядимся где-то поблизости. Быстро, — добавил я для Тани, которая зачем-то полезла в ворох тряпок на телеге.

С собой мы взяли темные накидки, трубу зарядного устройства для игломета и небольшую корзинку с продуктами. Большую часть поклажи поместили в маленькие рюкзачки, похожие на армейские вещмешки военного образца.

Ночная столица империи представляла собой сплошной черно-белый контраст — лунный свет заливал одни участки и проваливал в глубокую тьму другие.

Удобное место попалось нам в квартале от постоялого двора. Сгоревший и до сих пор не восстановленный дом приютил пятерку теней, которые все равно не смогли улучшить его покинутой и никому не нужной доли.

— Шрам, займись иглометами, — прошептал я бывшему стражнику и тут же начал инструктаж: — Так, Лигида, мне жаль, но тебе придется еще немного поработать.

Женщина испуганно кивнула, при этом ее испуг был далек от истерики и показывал незаурядную выдержку маркитантки.

— Как только мы доберемся до нужной нам башни, забиваешься в самый темный угол и ждешь.

— А если…

— «Если» не будет. Просто сидишь тихо и ждешь. — Я не дал маркитантке договорить, потому что не хотел даже думать о том, что случится и с ней, и со всеми нами, если все пойдет наперекосяк. Бандитское нападение уже испоганило все планы. Трупы в сарае найдут очень скоро, и начнется переполох, так что у нас была только одна попытка.

— Хорошо, — растерянно кивнула маркитантка, чем сильно меня порадовала.

Если выживу, заберу ее с собой на границу — такая дама там точно придется ко двору.

— Так, теперь ты, красавица, — повернулся я к Тане. — Подходишь к бойнице и отыгрываешь свою роль. Если первый вариант не работает, начинаем второй…

— Да поняла я, сколько можно повторять? Уже сто раз обсудили, — проворчала Таня с гримасой капризного ребенка, и именно эта мордашка выбивала меня из колеи, никак не увязываясь с ролью диверсантки.

— Нужно будет — повторим и в сто первый. Теперь ты, Еж. Идешь за сестренкой и тупо молчишь. Понял?

Парень лишь кивнул в ответ, вновь стремительно бледнея. И что с ним сделаешь? Менять бойца поздно, да и не на кого — ведь только он сможет справиться с артефактами.

Раздав указания, я устало привалился к стене. Ночь вновь накрыла обгорелые развалины ватным одеялом тишины, и только слабый стрекот зарядной машинки не поддавался ее чарам.