Диверсант

Кусты низкорослые, укрытие ненадёжное, а леса поблизости не видно. Поэтому бежали из последних сил, понимая, что спринт для них сейчас — единственная возможность выжить.

Но бег в тяжёлых сапогах, с оружием и сквозь заросли кустарника — не самое лёгкое дело, это — не по дорожке стадиона в трусах и кроссовках.

Через некоторое время, почувствовав, что они выдохлись, перешли на быстрый шаг.

К этому времени на насыпи появились немцы. Выстроившись цепью, они открыли огонь из автоматов. Пули сбивали ветки, шмелями жужжали над головами, и бойцам пришлось передвигаться согнувшись в три погибели.

Выбежав на берег широкого ручья, окруженцы свалились в воду. Ужасно хотелось пить.

— Парни, не больше трёх глотков! — предупредил их Саша. — Иначе бежать не сможете.

А пить так хотелось! Саша, сдерживая себя, глотнул немного, прополоскал рот водой. Мгновенно на лбу выступила испарина.

— Уходим влево, на север, — сипло скомандовал старшина.

Бойцы гуськом пошли по ручью вверх по течению. Хорошо, дно не илистое, а песчаное, — держит.

Стрельба стала заметно отдаляться, и они пошли в полный рост. Затем выстрелов и вовсе не стало слышно, а может, немцы вообще прекратили стрелять.

— Тяжело по воде идти, надо на берег выбираться, — сказал старшина.

Ему было труднее всех. Старше всех по возрасту, на вид — лет сорок пять, как определил Саша.

Они выбрались на берег и снова вернулись в ручей, потому что вокруг — поля, укрыться негде, они на самом виду. У ручья же стенки отвесные, по метру, и издалека не видно, что по ручью идут люди.

Саша периодически поднимался и осторожно выглядывал.

К немалому удовольствию окруженцев, слева показалась роща — небольшая, березовая. Деревья стояли редко, и она проглядывалась едва ли не насквозь, но всё же это было укрытие.

Бойцы выбрались из ручья, зашли в рощицу и попадали от усталости. Не было сил снять сапоги и вылить воду. Всё же отдышались.

— Интересно, где мы находимся? — спросил танкист.

— У старшины узнай, у него карта, — ответил артиллерист.

— Пушкарь, уж ты-то должен знать, что для привязки к местности нужен компас и характерные приметы — ориентиры: мельница, скажем, или населённый пункт.

— Да это я так, к слову.

Но старшина достал карту. Он долго вертел её в руках, потом с досадой сплюнул. Полез в карман за кисетом с табачком и только крякнул расстроенно — кисет промок.

— Терёхин!

— Я! — Саша сел на траве.

— Ты разведчик, тебе проще сориентироваться. Сходи, осмотрись, разведай.

— В одиночку?

— Сам решай.

Саша долго не раздумывал — одному проще.

Он оставил товарищей и пошёл вдоль ручья. Обычно люди селились вдоль рек и ручьёв, чтобы не рыть колодцы, удить рыбу и чтобы в распутицу сплавляться на лодках. Коли заблудился, держись реки или ручья — всегда к жилью выйдешь.

Через пару километров показались избы.

Понаблюдав некоторое время за избами, Саша решил, что немцев в деревеньке не было, шумов моторов не слышно.

Он подобрался к околице и постучал в оконце.

— Кого в лихую годину носит?

— Свои!

К оконцу прильнул дед. Увидев Сашу, он покачал головой, но вышел на крыльцо.

— День добрый! — поприветствовал его Саша. — Не подскажете, что за село?

— Не село — деревня. Запонье называется.

— Это где, чей район?

— На запад Бобруйск будет — километров шестьдесят, на восток, в трёх километрах отсюда — Друть, река такая.

— Вот спасибо! А хлеба не найдётся?

— Погоди, мил человек.

Дед отсутствовал недолго. Спустя некоторое время он вышел и вынес в берестяном лукошке кусок хлеба, несколько луковиц, огурцы.

— Соли нет, извини.

— И на том спасибо.

— Ну, прощевай, служивый.

Саша отправился в обратный путь.

Когда бойцы увидели лукошко с провизией, они оживились, обрадовались — особенно старшина.

— Ты уж прости, Терёхин. Долго тебя не было, и мы, грешным делом, подумали — один ушёл. Одному-то легче прорваться.

Разделив по-братски скудную еду, они поели. Показалось — сил прибавилось.

Старшина определил по карте место нахождения группы.

Глава 8 МАСКАРАД

— Про деревеньку-то ты спросил, а где фронт, не узнал?

— Откуда деду знать?

Старшина почесал затылок.

— Да, пожалуй, — верно. А сам-то как думаешь?

— Полагаю — под Ельней, под Смоленском — туда идти надо.

Старшина долго смотрел на карту, прикидывал, вздыхал.

— Далековато получается, можем не дойти. Устроят немцы ещё одну облаву — всем хана будет. И ловко ведь как, едрёна вошь, колечко набросили! Чтобы своих сохранить, миномёты подтянули.

— Что же, дураки они — грудь под пули подставлять? Немцы с умом воюют да с техникой. Только мы со штыком да с трёхлинейкой, — тихо пробурчал Саша.

Старшина прищурился.

— Чтобы я от тебя таких слов больше не слышал. Дисциплину разлагаешь своим неверием в силу русского оружия. Ещё увидишь, что мы могём!

Саша спорить не стал, замолк. Если приведётся к своим выйти, этот разговор могут передать особисту, а лишних неприятностей для себя он не хотел.

— Старшина, а может — партизанскую войну устроим? Какая разница, где немцев бить? По-моему, так даже сподручнее — врага искать не надо.