Дюбуа

Гражданская война в США дала мощный толчок развитию военной техники и военного искусства. В ходе этой войны были усовершенствованы многие виды оружия, в первую очередь артиллерия, широко использовавшаяся во всех крупных сражениях. Особенно большое количество артиллерии было использовано в боях за форт Вагнер носивших исключительно упорный и кровопролитный характер. «Никогда ранее на Американском континенте не видели и не слышали о подобном ураганном огне тяжелей артиллерии», — писала газета Конфедерации. Только по одной из батарей за одиннадцать часов бомбардировки было выпущено не менее 9 тысяч снарядов.

Негритянские полки шли на штурм форта сквозь сплошную стену артиллерийского огня. Особенно отличился в этих боях негритянский полк, сформированный в родном штате Дюбуа — 54-й негритянский массачусетский полк. За двое суток тяжелого почти беспрерывного марша, форсируя под проливным дождем топкое болото, полк сумел преодолеть значительное расстояние и вовремя занял отведенные ему позиции.

Во время штурма сильно укрепленного рабовладельцами форта полк понес огромные потери — из 600 человек личного состава полк потерял 250, погибли почти все офицеры, в том числе командир полка Роберт Шоу. Несмотря на огромные потери, боевой дух негров не был сломлен, 54-й полк успешно выполнил приказ командования.

Героическая дочь негритянского народа Гарриэт Табмен была очевидцем этого сражения. Она так описывала штурм форта Вагнер: «мы увидели молнии — то сверкал ружейный огонь, затем раздался гром — то грохотали пушки. Мы услышали звуки дождя — то падали капли крови, а когда мы пришли собрать урожай, то собирать пришлось только мертвых».

Многие негры с оружием в руках сражались за уничтожение рабства. Всего за время войны в армию Севера вступило около 200 тысяч негров, что составило более 12 процентов личного состава всей федеральной армии. Более 30 тысяч негров служили в военно-морском флоте, что составляло 25 процентов личного состава флота.

Негры подвергались в армии и во флоте жесточайшей дискриминации, и тем не менее 75 негров получили офицерские звания, 100 — унтер-офицерские. Четырнадцать негров были удостоены правительством США «Медали чести».

Но многие герои-негры так и остались безвестными, об их подвигах не писали в газетах, их имена не попали на страницы исторических исследований и не дошли до потомков. В частности, очень мало было известно о Гарриэт Табмен, жизнь которой была похожа на эпическую поэму.

Проявляя огромную смелость, находчивость, постоянно рискуя жизнью, Гарриэт Табмен в предвоенные годы совершила 19 поездок в самые отдаленные районы Юга, освободила и вывела на Север около 300 рабов и воодушевила на бегство тысячи других. 25 тысяч долларов назначили за голову этой бесстрашной женщины рабовладельцы. Табмен была человеком исключительной личной храбрости, «величайшей героиней своего времени», как назвал ее один из руководителей аболиционистов.

К настоящему времени во многих странах мира опубликованы работы о героической жизни Гарриэт Табмен, в которых о ней написано много хороших и справедливых слов. Но, по жалуй, наиболее яркие и проникновенные принадлежат Фредерику Дугласу, бывшему рабу, ставшему руководителем революционного крыла аболиционистского движения.

Дуглас прошел тернистый путь американского раба — он знал, что такое быть ребенком, лишенным материнской ласки, что такое голод, холод, каторжный труд на плантациях, избиения надсмотрщика. Дуглас мог с полным основанием сказать о себе: «Мои ступни настолько потрескались от мороза, что перо, которым я пишу, можно вложить в раны»[2].

Такой человек мог оценить огромное значение для дела освобождения негров героических подвигов Гарриэт Табмен 29 августа 1863 года Фредерик Дуглас писал Табмен «За исключением Джона Брауна, священной памяти, я не знаю ни одного человека, который бы по собственной воле подверг себя большим испытаниям, опасностям и лишениям ради блага порабощенного народа, чем сделали вы. Большая часть сделанного вами покажется невероятной для тех, кто не знает вас так хорошо, как знаю я».

Гражданская война была крупнейшим революционным событием в истории США, и она наложила отпечаток на всю политическую и духовную жизнь страны, имела огромные социально-экономические последствия. И вполне естественно, что профессиональный историк, каким был по образованию и по призванию Уильям Дюбуа, не мог не относиться с живейшим интересом к этому периоду в истории страны.

Дюбуа родился через пять лет после окончания войны, он был современником таких героев войны и борьбы за освобождение негров, как Гарриэт Табмен и Фредерик Дуглас.

К жизни и деятельности этих лучших представителей негритянского народа он навсегда сохранил живейший интерес, который отразился в его многочисленных произведениях.