Дитя Смутного Времени

Юноша своим поединком доказал, что он сильный воин, мудрый вождь, принявший в род орков, которые давно стали для племени родичами, и хороший предводитель, когда дружина вернулась не только с победой, но и с богатыми трофеями. И всё же многие воины ворчали, всё было не по старинке, они не влились обратно в клан, а стали жить в городе.

Теперь он хотел выслушать своих друзей Олафа и Ульфа, которые ходили вместе с вождём в поход.

– Значит, зашли мы в эти тёмные пещеры с Трувором во главе, темно хоть глаз выколи, стали факелы жечь. Вождь вперед ушёл с орками раньше нас, ловушки искать и помечать. Добрались мы до первой пещеры, а они уже там всех гоблинов порубали без нас, брать нечего с этих мелких уродцев, в одних дрянных тряпках ходят, из оружия ржавьё одно и дубинки. Ну, двинулись дальше, а он снова порубал с орками не меньше полусотни, но я вот что тебе скажу: не зря вождя эльфом кличут, есть у него способности к магии, точно есть, ледяные осколки на полу пещеры о многом говорят, да и как без магии такую кучу перебить двумя десятками, – Олаф остановился и начал пить эль, чтобы промочить горло.

– Ты об этом помалкивай, свои знают, а другим не надо! – сказал Аскольд.

– Дак я с пониманием, чужакам такое не расскажу… дальше дошли до большой пещеры, а там армия вход перекрыла. Вождь как крикнул по-мажьи, ну по-особому, так мы вперёд побежали, готовые рубить кого угодно, ну мы и порубали, дело-то несложное. Пока рубили гоблинов, ворвались в саму пещеру, там целое войско против нас встало. Я уж подумал, всё отжил своё, пора к Темрусу на пир, но мы не зря взяли Ури и Тура, ты бы видел, как сверкали их топоры, когда они бежали на строй врагов, жалко скальда не было.

– Да, Ури и Тур не зря сейчас мёд пьют и долю двойную получили. Как багбира вожака завалили, так гоблины сдулись как-то, и наши топоры досыта напились крови. Я лично прикончил не меньше десятка, но вот по поводу хобгоблинов я с вождём не согласен… – вступил в разговор подошедший дружинник.

– Ульф, я не понял, с чем ты не согласен, с тем, что они нам кучу сокровищ нашли, из которых тебе достойная доля перепала, жена-то твоя рада, я смотрю? Ну да, наши новые родичи не самые приятные создания, и лица страшные, но и тобой южане детей пугают, – вступился за вождя Олаф.

Аскольд вспомнил прибытие в род двух «щитов», как они себя называли, Зуна и Зака, вечных охранников, защищающих спину вождя. Не сразу родичи раскусили, кто они такие, а после долго кидали недовольные взгляды, но в роду быстро привыкали ко всему новому, привыкли и к необычным родичам. Зачем вождю понадобилось принимать их в род, после рассказа воинов, он догадывался, но не принял сердцем. Хорошо было уже то, что он привёл только двоих, а то не избежать бы и драки.

– Хорошо, Олаф, я соглашусь с тобой: трофеи нам достались знатные, благодаря «нашим» хобгоблинам, но это не значит, что это мне должно нравиться! Я даже не сильно ругался, когда с нами в бой пошёл маг, но, скажи мне, зачем было менять трофеи по праву первых бросившихся в битву на кучу бесполезных дворфов? Зачем мы даем им кров и пищу, если они даже не наши родичи? – насупив брови, произнес Ульф.

Дворфы были размещены недалеко от стоянки рода в таком же складе, где и род Ледяного Волка. Выглядели они бедно, одетые в разное тряпьё, лишь оружие сверкало чистотой, и было видно, судьба потрепала дворфов беспощадно, но гордые крепыши вцепились в шанс, что протянул им вождь, и боролись до конца. Причём к ним постоянно прибывали всё новые и новые повозки от торговцев и даже из других городов, поговаривали, вождь, похоже, потратил все свои деньги и долю на покупки для дворфов.

– Ты точно пропил все свои мозги, Ульф, вождь просил дворфов, чтобы они сделали крепкую бронь для всех воинов, включая тебя, тупая ты голова. Я думаю, они заказывают себе не еду и питье, а инструменты и металл, – встав из-за стола, с красными от прилитой крови глазами почти уже кричал Олаф.

– Хватит, я вас услышал, ничего нового не узнал, кроме ваших обычных дрязг! Мы были верными до конца роду, также поступим и сейчас, главное, наши дети сыты и в безопасности. Воины славно бились в походе и получили хорошую добычу, которая позволит пережить эту зиму без потерь. Воины дружины, кто сложил голову в бою, сейчас уже пируют вместе с родичами у Темруса. Да, мы не привыкли жить в городе, но если надо, то привыкнем! Завтра я поговорю с Саем, он обещал нам рассказать, как мы будем жить дальше, а сейчас идите и успокойте женщин, здесь нет врагов, – встав из-за стола, сказал Аскольд. Сам же он думал о том, как резко поменялась их жизнь и насколько поменялись они сами.

Глава 12

Кениг. Стоянка рода Ледяного Волка.