Дитя Смутного Времени

Развернувшись к первому берсерку, багбир радостно пролаял что-то на своём языке, поигрывая алебардой. Два топора, отрубивших его шею, навсегда оставили удивление на лице твари. Берсеркер, убивший багбира, выглядел страшно, рана шла через всю грудь, но, тем не менее, воин стоял на ногах и был готов к битве. Гоблины от такого вида резко перехотели воевать, но хобгоблины тычками копий и ударами мечей быстро наладили порядок, отдав приказ лучникам на обстрел.

Стрелы гоблинов обрушились на щиты воинов. Никто не хотел прочувствовать на себе ту дрянь, которой мажут стрелы, поэтому лишний раз повторять приказ «держать щиты» не требовалось. Когда до тварей оставался один рывок, дружина ускорила движение, тем самым разорвала свой строй, и стрелы гоблинов стали достигать цели, раня то одного, то другого воина. Сай, крепко держа щит, вырвался в первые ряды, прикрывая раненых и пообещав себе, что половину своих трофеев он потратит на нормальные доспехи для воинов.

Воины-двуручники выбежали из-за спин товарищей со щитами и начали косить гоблинов, которые мало что могли противопоставить крепким воинам, но в некоторых местах твари толпой наваливались на одного дружинника, и, закидывая его своими телами, буквально погребали под собой. Лучники гоблинов, выпустив последние стрелы из своих слабеньких дикарских луков, редко пробивающих одеяния воинов из шкур, тоже бросились в атаку.

Трувор своими криками и взмахами огромного меча, разрубая гоблинов пополам, подбадривал воинов-двуручников, которые понесли ощутимые потери. Сай тоже пытался вырваться вперёд, но орки защищали его и отодвигали от первой линии. Дружина неплохо перемалывала гоблинов, пока не добралась до хобгоблинов, строй которых был намного лучше того, что могли выставить дружинники. Для Сая вообще было странным, что твари имеют такое хорошее воинское мастерство.

– Я хочу говорить с вашим вождём! – вперёд вышел седой хобгоблин в кольчуге.

Сай, не смотря на осуждающий взгляд Трувора, вышел вперёд, он понимал – надо договориться.

– Я, глава рода Ледяного Волка, меня зовут Сай. Кто ты, и какое у тебя предложение для моей дружины?

– Тран, старейшина племени Копья, мы были наёмниками на службе у вождя Драгнула, он дал место для жизни женщинам и детям племени, а также право на трофеи в битвах. Теперь он мёртв от руки твоего воина, и нам нет смысла драться в этой битве. Дай нам уйти, и мы никого не тронем, иначе у твоего рода будет много плачущих женщин после этой битвы.

Сай смотрел на строй противников и видел, что слова старейшины хобгоблинов не бахвальство. Больше терять воинов сегодня он не хотел, и так наделал кучу ошибок, разбор которых проведёт позже. В то же время какая-то его часть противилась решению просто отпустить их. Ярость от одной мысли, что мерзкие монстры ускользнут, ничем не заплатив за это, была чужда Саю, но не его наследию, и он понимал, долго противиться себе нельзя, это просто сломает его позже. Юноша хотел идти на компромисс с собой и своими желаниями, где-то пресекать их, где-то давать им волю.

– Чем ты можешь заплатить мне за свободный проход своего племени, Тран? Ты же не думал так просто уйти с самками и детёнышами, не дав за это мне золота?!

Не ожидавший такого ответа от вождя людей, задумчивый Тран начал присматриваться к предводителю северян. Молодой возраст, утончённые черты лица, серебристые волосы… и только внимательней приглядевшись, увидел длинные уши, скрытые в капюшоне. Ненавистный его расе эльф стоял перед строем варваров. Вся природа хобгоблина требовала уничтожить эльфа немедленно, но этот змеиный, обволакивающий голос странно воздействовал на него, требуя немедленно подчиниться его обладателю. Опытный старейшина, от действий которого сейчас зависела судьба племени, должен был сделать единственное правильное решение, битва не нужна была никому.

– Пусть поединок решит нашу проблему. Я готов сразиться с тобой, вождь. Если победа будет за мной, твои воины не будут препятствовать нашему проходу, если сильнее окажешься ты, тогда сам решишь судьбу моего племени!

– Сай, мы – воины, не дело решать такую битву поединком. Я понимаю, ты хочешь сохранить воинов рода, но отпускать их мы не можем, нас не поймут кланы. Эти твари наши враги и убили немало воинов севера, – дал совет подошедший Трувор.

Огромный меч наставника был весь в крови гоблинов, а сам он выглядел так, словно искупался в ней целиком, и поэтому было не понятно, сколько крови вытекло с него самого. Одно было точно, эта бойня забрала много сил у Трувора. Для Сая этого было достаточно, может, он и не опытный предводитель, зато видел чётко – воинам дружины требовался отдых и уход за ранеными.

– Нет, Трувор, я готов биться за своих воинов так же, как и вы бились за меня! Я почти не участвовал в бою и сохранил силы для поединка, тем более кому, как ни тебе, знать мои возможности, – с уверенностью ответил Трувору юноша и, развернувшись к старейшине, продолжил. – Я готов к поединку с тобой. В случае победы – все ваше станет моим и даже жизни!

– Мы согласны, эльф! – сказал, как выплюнул, старейшина.