Дитя Смутного Времени

– Мне нужна будет твоя помощь. В свою очередь, я готов помочь и твоей проблеме. После похода на орков я соберу лучших воинов нашего народа для похода в руины под Клыком Великана, где один из моих предков сгинул без следа, а с ним и оружие моего рода «Клык Барса». Конечно, я нанял группу авантюристов, но помощь настоящих воинов им точно не помешает. В свою очередь у меня есть небольшое влияние на совет Кенига, и я помогу тебе договориться с ними, чтобы встать стойбищем рода под защиту стен города. В городе есть храм Темруса, от тебя потребуют принести клятву у алтаря и разрешить найм твоих воинов для сопровождения караванов. Ну как, ты согласен?

– По рукам, – недолго думая согласился Сай. Для него это был идеальный вариант, при котором его род будет с уверенностью смотреть в завтрашний день. Он был уверен, что у поселенцев нет таких проблем с продовольствием, как у варваров.

Глава 8

Северные горы.

В одной из множества пещер Северных гор проводился чёрный ритуал некромантии, весь пол пещеры был исчерчен пентаграммами, груды костей и ржавого оружия лежали кучками внутри круга. Заклинание третьего круга школы некромантии – малое поднятие мёртвого, требовало наличия «материала» для создания скелета, что жутко бесило некроманта. Правильно нанесённая пентаграмма позволяла снизить потери на поддержание жизни и управление нежитью.

– Осторожнее, я сказал! Осторожнее, тупой ты гоблин! – пнув гоблина, орал мужчина в серой мантии. – Если хоть один из вас снова испортит мне пентаграмму, я сожгу его заживо!

Заглядывающие в проход пещеры гоблины с опаской заносили всё, что требовалось для ритуала, некромант был скор на расправу, и очередной гоблин сам мог пойти на «материал». Рыкра и Квика он убил одним прикосновением, превратив в высушенные трупы, и теперь для гоблинов не было ничего хуже, чем прислуживать ужасному магу.

Некроманту после обучения в академии магии дали имя Дестер Гнилой, но прозвище, которое ему присвоили за любовь к заклинаниям из школы некромантии, он не любил. Во время последних экспериментов в криптах кладбища Аскана произошло произвольное поднятие мёртвых, и ему пришлось бежать как можно дальше. В Северных горах, вдалеке от Ордена Смерти, он надеялся переждать тот момент, пока его ищут паладины Келвора.

Можно было остановиться в городах Союза, как делали немногие другие маги, что прибывали на земли Севера, но для продолжения экспериментов требовались живые люди. В одной из таверн он услышал, что в горах обитает большое количество племён, признающих только силу, и часто маги выступали в роли «Повелителя» для очередного племени орков или гоблинов.

«Местные жители» приняли его без должного почтения, но в дальнейшем они нашли полное взаимопонимание. Умение читать заклинания четвёртого круга для рас, неспособных к тайной магии, делало его очередным «Ужасным Повелителем». Достаточно было бросить огненный шар третьего круга в толпу орков, как оставшейся половине не оставалось ничего другого, как принять его власть. Сначала под его рукой было небольшое количество орков и пара племён гоблинов, но со временем власть распространилась всё дальше и дальше в горах.

После того, как к армии присоединилась группа огров, он стал отправлять отряды для нападения на караваны, проходящие через перевалы к Союзу Городов. Нападения не всегда были удачными, в то же время некромант не жалел монстров, наконец, ему стали приносить нормальную еду и пленников, что его вполне устраивало. Жуткие эксперименты над пленниками позволяли лучше понять школу некромантии и подойти ближе к переходу на следующий круг.

Дестер чертил последние линии пентаграммы, скоро он пополнит своё войско ещё новыми скелетами и заодно улучшит контроль в разуме, к сожалению, один некромант мог управлять только определённым количеством нежити. Когда-нибудь он достигнет уровня некромантов древности, и эти выскочки из академии поплатятся за своё пренебрежение к его искусству. Мысли некроманта были прерваны вбежавшим в зал командиром орков.

– Беда, Повелитель! С верхних пещер бегут гоблины, говорят, пришли северяне в шкурах и рубят всех подряд. Что будем делать? Может, есть мощное колдунство, которое их остановит?

Нашествие варваров было полной неожиданностью для Дестера, раньше он никак не пересекался с ними, да и заклинания, которые он запомнил с прошлого вечера, были, в основном, на призыв нежити. Все демоны Бездны! Он не хотел снова бежать и начинать всё сначала… так, не надо впадать в панику, он не знает количество варваров, может, всё не так страшно, и они отобьются.

– Грык, надо узнать, сколько варваров напало на нас, после чего я решу, тратить ли мне свои силы на такую мелочь. Иди и узнай, после чего вернись и доложи мне, понял?!

– Да, повелитель! – с радостью орк выбежал из пещеры.

Горы были полностью пронизаны пещерами, тысячи монстров находили здесь свой дом, поэтому некромант не знал, как скоро варвары найдут один из путей до его убежища. Нужно было подготовить нежить к битве, всё же за это время он скопил её немало.

***