Дитя Смутного Времени

Молодой снежный эльф с глупой улыбкой был схвачен воинами без накладок. Липучка на несколько часов вводит пленника в состояние сна в зависимости от регенерации организма. Осталось отнести его на проверку магу и можно убираться из жутких, даже для дроу, развалин.

Очнувшись, Сай заметил, как над ним склоняется темнокожий эльф с белыми волосами. От удивления, что пленник очнулся, у мага дроу расширились глаза. Он хотел уже предупредить воинов, но Саю для использования некоторых заклинаний не требовались руки или вербальное произношение. Метель разорвала мага на сотни кусков, как и стоящих рядом воинов. Пытающиеся навалиться на него воины получили ещё одну метель, облившую Сая кровью с ног до головы.

Прибывшая чуть позже жрица наложила полог малой антимагии, и Сай, как ни пытался, не мог больше использовать заклинания. Пятеро оставшихся в живых воинов смотрели с ужасом на то, что осталось от их товарищей после заклинаний этого эльфа, и с яростью набросились на Сая, но были остановлены жрицей. Она внимательно вглядывалась в юношу, читая одну молитву за другой, после некоторого времени её брови удивлённо вскинулись, и она начала отдавать приказы воинам. Юношу замотали в прочный паучий шёлк и дополнительно надели рабский ошейник для одарённых.

Остатки отряда дроу во главе со жрицей стремительно выбирались из города, чтобы добраться до входа в родное Подземье с особым подарком для матроны Дома Банос. Богиня будет очень довольна за такое подношение и поделится силой с отличившейся жрицей. Двигаясь без разведчиков, с несколькими воинами, они не заметили засады, из которой сплошным потоком сначала полетели стрелы и арбалетные болты, а потом выскочили несколько десятков воинов.

Пусть Сай и успел подловить дроу без магической поддержки, но воинами они были великолепными, а если добавить к этому превосходное оружие и броню, то перед смертью они успели убить не менее двух десятков наёмников под сплошным ливнем стрел и болтов. Жрица держалась до последнего под щитом, кидая в лес одно атакующее плетение за другим, пока её не окружили наёмники с магическим оружием и не забили до смерти.

Отряд наёмников был на контракте у городов вокруг Лунного Моря, но также не брезговал охотой на дроу, группами авантюристов с добычей из руин и рабовладельцев с «товаром» для культистов. Если захваченные рабы думали, что обрели свободу, то тут же жестоко разочаровывались в своих спасителях. Их просто перепродавали на другом рынке рабов, нередко отправляя позже по этому же маршруту.

– Рибер, смотри, дроу были с товаром! Белоголовым шлюхам, похоже, сегодня улыбнулась удача, тут раб с магическим ошейником, – подошёл к предводителю отряда один из следопытов.

– Продадим жердяю Дамну, за эльфийского ублюдка с магическим даром он даст неплохие деньги. Только не вздумайте снимать ошейник или срезать паучий шёлк, а то, похоже, волчонок кусачий. Так, заканчиваем потрошить дроу и быстро сваливаем отсюда, пока нас самих не подрезали.

Эпилог

Вулкан.

Сегодня был удачный день для Ксана, поэтому посетители таверны могли видеть редкую картину улыбающегося трактирщика. Он смог облапошить одного из постояльцев на пять золотых и продать в рабство другого за десятку. «Золото всегда идёт к золоту» – старая поговорка его отца, была, как никогда, кстати.

Ещё один повод для радости – новая рабыня. Эльфийка стоила очень дорого, но он скоро её сломает, и в этот раз точно не будет накладок. По крайней мере, маг-менталист обещал привить ей верность и желание угодить хозяину. От приятных сцен в голове он замечтался и не сразу заметил нового посетителя.

Высокий мужчина в дорогой одежде из чёрного шёлка с красным гербом в виде мантикоры подошёл к стойке трактирщика, окинул презрительным взглядом зал и спросил:

– У тебя останавливался эльфийский маг. С ним была ещё одна эльфийка, как говорят, он увел её у тебя. Мне нужно знать, с кем он общался и где находится сейчас?

– Я не даю информацию о своих постояльцах. По крайней мере, бесплатно… – продолжая затирать до блеска любимую кружку, сказал Ксан, не поднимая глаз.

Красная рука с когтями схватила трактирщика за шею, поднимая вверх.

– Я выпотрошу тебя прямо здесь и съем твоё гнилое сердце, а душу продам в самые нижние слои Бездны! Говори!

– Караванщик Алвин с ним общался – это гном из Торговых Шатров. Раз в сезон бывает здесь. Пожалуйста, не убивай меня, я дам десять золотых за свою ошибку. Это, правда, всё, что я знаю! – от трактирщика при виде кроваво-красных глаз пошёл ощутимый запах, и демон с омерзением отбросил от себя трусливого смертного.

Торговые Шатры не самое лучшее место для демона, лучше дождаться гнома здесь. Заодно можно будет достойно наказать слишком наглого трактирщика и местных бандитов, «потерявших» товар.