Диссертация по некромагии

— Угу, — невнятно пробормотала Инта в ответ, все еще надеясь уснуть и забыть свое фиаско, как страшный сон. Нет, ну надо же было просидеть на коленях у парня почти десять минут! А он сильный, не дрогнул. И сидеть было удобно, уютно, пахло травами, как в лекарском покое гарнизона…

— Ты так рванула, что бедный парень и понять ничего не успел, — с легким упреком в голосе сказала София и легонько похлопала по «крыше» кокона.

Инталия поерзала, стараясь намекнуть подруге, что кровать тесная, а для двоих еще теснее.

— Я с ним поговорила, — как ни в чем не бывало продолжила зельеварщица. — Он сказал, что зашел к знакомому травнику за успокоительным сбором. Очень волновался, не обидел ли он тебя чем-нибудь. У него был тяжелый день, вот и выплеснулся на того торопыгу. Но знаешь…

— Что? — Инта вынырнула из своего убежища и недоверчиво уставилась в лицо подруге.

Та постаралась не захохотать в голос, разглядывая растрепанное краснощекое нечто явившееся на свет магического огонька.

— Никто не догадался, чьих рук это дело! — лукаво проговорила соседка.

— Совсем? — изумилась девушка.

— А что тебя удивляет? — прищурилась Софа, — он явно хорош не только в музыке. Играть на артефакте без виртуозного владения магией невозможно, — напомнила она. — Кстати, ты так хорошо сидела у парня на коленях, а потом сорвалась и убежала. Он расстроился. Спросил меня, не больна ли ты, и чем он мог тебя обидеть?

Магомедичка застонала и спряталась обратно.

— Не стони! — ткнула ее кулачком в бок зельеварщица, — завтра ты идешь на свидание!

— Я? С кем? — от изумления Инталия даже высунулась из под одеяла до самой шеи.

— С Шером, конечно! Да, мы познакомились, и он пообещал заглянуть в лавку к Разику, если ты придешь на свидание. А ты придешь. — с нажимом произнесла Софа.

— Побойся, Матерь! — простонала Инталия, — какое свидание? Да я теперь на него и взглянуть боюсь!

— Инточка… — сиропом в голосе подруги можно было приправлять чай, а вот медичка поежилась.

Она-то знала, что когда зельеварщица прибегает к такой преувеличено ласковой интонации пощады не жди.

— Послезавтра Сиразион ведет меня знакомить со своей мамой. Если ты помнишь, у артефакторов решение о браке должна одобрить матриарх семьи. Устроить визит Шера в мастерскую, Разика будет моим вкладом в будущее семейное дело… Но, если он не придет… — бровь Софы многозначительно поползла вверх.

Инта сдалась:

— Ладно-ладно, — пробурчала она, выбираясь из-под одеяла, — когда, где и в чем мне идти?

— Вот это другой разговор! — расцвела Софа.

***

Утром все, что случилось вечером, показалось Инте страшным сном. Она вскочила, как обычно до общего подъема, умылась, вычистила одежду, напевая, занялась завтраком и остановилась, наткнувшись взглядом на висящее на двери гардероба платье. Именно его Софа посоветовала вчера надеть на свидание. И не просто посоветовала, а достала из шкафа, отгладила с помощью своей магии, подшила свежий кружевной воротничок и побрызгала крахмальным зельем на нижние юбки, чтобы верхняя задорно покачивалась, приоткрывая тонкую полоску кружева.

Деваться было некуда. Только вот утром у нее встреча с некромантом в лаборатории, а свидание вечером, значит, платью предстоит висеть здесь до ужина, не будет же она мять такую красоту под грубоватой студенческой мантией? С такими мыслями Инта натянула простую блузку-рубашку, штаны и мантию. Помня, что убирать за животными придется на открытом воздухе, прихватила косынку с крахмальной оборкой, чтобы закрыть лицо от солнца, и выскочила за дверь, прежде, чем Софа успела проснуться.

Инталии хотелось немного побыть одной. Как все маги жизни, она любила природу, поэтому, выйдя из общежития, двинулась в парк. Было еще прохладно, мелкая галька дорожки приятно похрустывала в такт шагам, где-то над головой пробовали голоса птицы, растения тянулись к солнцу, ловя его яркие утренние лучи. В такой час хотелось чего-то личного, сокровенного, и ноги сами привели девушку на берег небольшого пруда.

Высокие плакучие ивы окружали водоем, закрывая его от окружающего мира. Над поверхностью воды клубился туман, свиваясь в легкие вихри. Инта помнила, как няня говорила ей, что это русалки встряхивают свои рубашечки, высохшие в лунном свете. Девушка подошла к самой воде, пробралась по узкой илистой стежке, иссеченной корнями деревьев и вошла в дупло старой ивы. Дерево было живое, просто треснуло лет пятнадцать назад в одну особо суровую зиму. Со временем рана стала глубже, края, обтянутые молодой корой, разошлись, и получилась своеобразная пещера, повернутая к воде.

Инталия вошла в дупло, развернулась и села. Толстый слой сухих листьев, наметенных ветром, служил подушкой, длинные тонкие ветви с узкими блестящими листьями — завесой. Вода еще по-утреннему серая и неподвижная притягивала взгляд. Хотелось раствориться в этом покое, под которым явственно чувствовалось биение жизни.