Диспейсер

Не обращая внимания на царящие вокруг шум и суету, он отыскал взглядом Кригана, кивнул старику и прямиком направился к дальнему столику, рассекая толпу, двигаясь через пространство танцпола, проходя сквозь голограммы.

Данила цепко поймал Рохана взглядом, но костлявые пальцы старика тут же впились в его плечо.

Они не обмолвились ни словом, но как-то поняли друг друга, Белов не расслабился, оставаясь настороже, но не стал мешать неформальному лидеру вольных пилотов спокойно подойти к столику, сесть на свободный стул.

— Привет, Стив. Есть дело, — не размениваясь на дежурные фразы, сразу обратился он к Кригану.

Старик кивнул, пока не проявляя интереса.

— Нужно найти кое-какую информацию в сети. — Видимо, Рохан хорошо знал старика, и его ничуть не смутило полное отсутствие заинтересованности в водянистом взгляде Кригана.

— А у тебя что, кибстек сломался? — сипло спросил старик.

Рохан поморщился.

— Вот только давай не будем ходить вокруг да около, ладно? — в его голосе тут же прорвались раздраженные нотки. — Я знаю, кто ты, ты знаешь меня. В чем проблема?

— Силы уже не те, — веско обронил старик. — Данила, закрой нас барьером, чтоб никто не подслушал ненароком.

Белов кивнул. Ничего не изменилось ни в его позе, ни в выражении лица, но для сидящих за столиком тесный мирок «Крионики» как будто поблек, выцвел, стих надоедливый гвалт, и в наступившей вдруг тишине каждое слово зазвучало веско:

— Ты прекрасно знаешь, Стив, мы тебя не сдадим конфедератам.

Старик согласно кивнул, но тут же заметил:

— Ты-то не выдашь. Но мои действия оставят след. А годы уже не те, чтоб с боевыми мнемониками тягаться, — повторил он.

— А Данила на что? — сощурился Рохан.

— Данила пока не готов. Сам ведь знаешь — изуродовали его при имплантации. Не вышел из него ни мнемоник, ни кибрайкер. Так, учу понемногу, но будет ли толк, сам пока не пойму. Он мне не помощник в серьезных операциях.

— Да дело пустяковое! — стоял на своем Рохан. — Информация, возможно, и закрыта для свободного доступа, но не настолько секретна.

— О чем речь? Цель укажи!

— Цель — Элианский институт археологии. Мне нужны специальные инструкции, для экспедиций, работающих в скоплении О’Хара. Конкретно — необходимо узнать, как, при помощи каких инструментов или приспособлений рекомендуется разбирать технические артефакты инсектов.

Криган, выслушав его, некоторое время молчал.

— Только разборка? — наконец уточнил он. — Методика исследований, описания и характеристики специального оборудования? Говори сразу, что может тебя заинтересовать? Мне все равно, какой объем информации перекачивать.

— «Извлечение», — подумав, произнес Рохан, — так, по-моему, у них называется процедура выемки и транспортировки артефактов для исследования. Да, точно, — он припомнил детали разговора с Брызгаловым. — Меня интересует все, связанное с термином «извлечение», — уже более уверенно повторил он.

— И все? — продолжал допытываться Криган. Для него точная формулировка задачи являлась основополагающим фактором успеха.

— Все, — кивнул Рохан. — Так ты согласен?

— Сначала условия сделки.

— Свою цену назови.

— Нам с Данилой нужно перебраться в другое место. Здесь примелькались уже. Да и всему этому балагану, — Криган красноречиво скользнул взглядом по окружающей обстановке, ставшей смазанной, нереальной, далекой из-за поставленной Беловым мнемонической защиты, — скоро конец настанет.

— Почему? — мгновенно заинтересовался Рохан.

— «Спейсстоун» корпорация хоть и молодая, но серьезная. Они так не работают. Не их стиль. Да и полуавтоматическая добыча — дело хлопотное. Куда проще — полная автоматизация да пара мнемоников на планете, чтобы приглядывать за кибермеханизмами.

— С чего им вдруг менять уже устоявшиеся порядки? — вскинул бровь Рохан. — Добыча камдия идет полным ходом, корпы пришли, что называется, на готовое, старых хозяев, кто шахты основал, притеснили, теперь деньги гребут, практически ничего сюда не вкладывая.

— Не их метод, — упрямо повторил Криган. — Когда появились нанобы и возник ажиотажный спрос на камдий, у «Спейсстоуна» не оказалось достаточного количества роботизированных комплексов, чтобы немедленно начать освоение месторождений, — со знанием дела пояснил он. — Но упускать такой шанс — грех. Вот они и приняли существующее положение вещей, скупили за гроши старую технику, ну на генераторы суспензорного поля потратились, чтобы основать новые шахты и поддерживать в исправном состоянии старые, уже существовавшие тут. Только это временная мера. Помяни мое слово, через несколько месяцев, ну максимум через полгода всех отсюда попрут. Шахты и выработки полностью автоматизируют, а планету закроют, по праву частной собственности.

— Уверен? — новость неприятно задела Рохана.

— Более чем. Я с корпами из «Спейсстоуна» работал, знаю их стиль.

— То есть они и нас попросят покинуть планету?

— А на кой ты им сдался со своими вольными пилотами? Под ногами только путаться будешь. А заартачишься — корпоративный флот быстро покажет, где тут…

— Ладно, хватит, — насупился Рохан. — Давай к делу.