Дискорама

— Да какая там рана, Фред?

— Не перечь мне, Ремюар! Ты забыл, как было в Квисленде?

Рем вздохнул. Он прекрасно помнил, как было в Квислецде. Они работали по двум затейникам из полицейской спецбригады. Это были обычные полицейские качки, считавшие, что им можно все, и были заказаны на пенсионные сбережения одного профессора истории.

Но прежде чем Рем нашпиговал их свинцом, затейники подранили его из арбалета. Потом началась суета, бегство из города, где полиция в три ряда перекрывала все улицы, магазины и сортиры на заправочных станциях. Рем с Фредом опережали их на полшага и благополучно оформили вылет на орбитальный курорт, пока вся эта катавасия клубилась за их спинами. Но неожиданно у регистрационной стойки Рем потерял сознание, и местные ботаны потребовали вызвать медицинскую помощь.

Фреду пришлось применить всю мошь своего актерского таланта, чтобы доказать им, что потеря сознания его напарником — обычный приступ, бедняга страдает ими с восьми лет.

— Ему нужна вода! Только вода! Я оттащу его в туалет, и мы вернемся вместе! — заверял он, волоча обмякшего Рема к туалетной комнате.

И вскоре они вернулись к стойке вместе — Фред и обколотый военными восстановителями Рем. Их пропустили на борт челнока, где Рем снова потерял сознание.

В результате Фред все же доставил его на орбитальную станцию, но извел весь запас стимулирующих лекарств. А как выяснилось позже, жало арбалетного болта было смазано яком сонной бактерии, оттого-то Рем и падал в обмороки.

— Что в кошельке?

— Деньги, карточки…

— Сколько денег?

— Не знаю, мне не до того было.

— Ну так посчитай, теперь у тебя есть время.

Рем поднял кошелек, вытащил пачку наличных и стал быстро перебирать их, шевеля губами.

— Пять тысяч семьсот двадцать…

— Ни хрена себе! — воскликнул Фред. — Хороший бонус, тебе не кажется?

— Кажется. Но для этой морды деньги слишком большие.

— Может, он копил?

— Нет, Фред, эта сумма в кармане была для него привычной. Не спрашивай, как я это определил, но это так.

— Я и не спорю. Значит, он хорошо зарабатывал?

— Значит, так.

— А кто ему платил?

— А кто его заказал? — вопросом на вопрос ответил Рем.

Фред вздохнул и почесал пониже живота.

— Вот умеешь ты, Ремюар, все испортить.

— Я не специально.

— Да я понял. Но нам ведь нужно бежать к начальству, чтобы получить свой бонус и отпускные.

— На две недели? — усмехнулся Рем.

— На две недели, — кивнул Фред, понимая, что где-то что-то не сходится.

Их специфическое ремесло заставляло думать на несколько шагов вперед, а те из их коллег, кто не думал, скоро оказывались в канаве — часто заказчики предпочитали убирать наемников как ненужных свидетелей, так что требовалось трижды подумать, прежде чем явиться на последнюю встречу, где обещали щедрый расчет, бонус сверху и коробку зефира в шоколаде.

А им как раз и предстояла встреча с начальством. Окончательный расчет, так сказать. Но кем был их последний объект, если в его кармане оказалась немаленькая сумма? Кем он приходился полковнику Танжеру? Сват, брат, первый помощник или это обычный «рабочий момент»?

— Показывай плечо, Рем. Не хочу, чтобы ты всю машину замазал кровью.

Рана оказалась неглубокой, но на всякий случай Фред сделал напарнику пару уколов, воспользовавшись препаратами из солдатской аптечки.

После этого Фред набрал на рапиде номер Танжера и сообщил, что задание выполнено.

— Спасибо за хорошую новость.

— Пожалуйста, сэр. Рады были помочь.

— Вы вот что… — Танжер сделал паузу, как будто только сейчас принимал это решение. — Вы сейчас где?

— Где-то на южной окраине, — соврал Фред. — Я плохо знаю город.

— Ну ладно. Запасную базу найдете?

— Конечно, сэр.

— Жду вас через час.

— Будет новое задание?

— Не думаю. Получите заслуженный бонус и отдохнете пару недель, пока я тут осмотрюсь и разворошу кое-какие дела.

— Хорошо, сэр, мы выезжаем, — пообещал Фред и выключил рапид.

— Зачем ты сказал, что мы на юге? Он может проверить на станции пеленг и поймет, что ты соврал.

— А где мы? Это северо-запад? — спросил Фред, вертя головой. — Я же сказал — город знаю плохо, так что никакого криминала, приятель. Собирай барахло с пола и будь готов швырнуть его в окно.

— А куда швырять? — спросил Рем.

— Мы проезжали одно подходящее местечко, там и разгрузимся, а то мне стремно кататься с голимыми уликами в машине.

Избавившись от улик, они еще полчаса петляли по городу, пока не оказались в самом тихом районе, неподалеку от запасной базы контрразведки Аркона. Фред остановил машину возле двухэтажного здания какой-то тряпочной мастерской и заглушил двигатель.

— Ну и что? — спросил Рем.

— Мне кажется, мы ему больше не нужны.

— Похоже на то, — вздохнул Рем. Они так долго держались в ремесле лишь потому, что умели определять ту грань, за которой уже ничего нет.

— Значит, не пойдем к нему?

— Ты сходи в кафешку, там, под зонтиками…

— Которая за углом?

— Ну да. Там постоянно шляется кто-то с офиса. Может, лучше обстановку прочувствуешь.

— Запах порезче?

— Вот именно, — кивнул Рем. Это было самое точное определение, ведь здесь, под нависавшими ветками цветущего кустарника, сосредоточиться было куда сложнее.