Динозавра ищите в глубинах

Сонар — генератор звуковых волн — был соединен с прибором, фиксирующим звуковое эхо. Если на пути встречалось препятствие достаточно большого размера, звук отражался от него, а возвращенное эхо фиксировалось на пленку. И вот на расстоянии 1200 метров от берега, где был установлен прибор, звуковой луч наткнулся на нечто массивное, неподвижное и большое, размером 50 на 75 метров. Видимо, это была скала. А 26 августа в 16 ч 30 мин прибор засек некий большой объект, который начал подъем со дна озера, а затем, передвигаясь со скоростью 3,3 метра в секунду, исчез из сектора обзора. Правда, размеры этого объекта были очень велики: не менее 50 метров в длину и 20–30 метров в высоту. Ни одно живое существо на нашей планете не может быть таким огромным — хотя, по мнению Гордона Таккера, не могло быть сомнений, что прибор засек одушевленный объект. Может быть, исследователи наблюдали не один, а несколько этих объектов?

Синхронная кинокамера фиксировала звуковые импульсы на пленку. «Не все из 77 кадров отснятого фильма представляют одинаковый интерес: лента от 33 до 69-го кадра фиксирует лишь неподвижный объект, — писал Гордон Таккер в декабрьском номере еженедельника британских ученых “Нью сайентист”. — Однако дальше нечто большое, раньше наблюдавшееся в движении, начинает опускаться на дно и, пролежав там около 6 мин, быстро всплывает».

Затем, по словам Гордона Таккера, в фильме появляются еще два объекта. Первый, запечатленный в кадрах 8—13, держится на одной и той же глубине; вероятнее всего, это либо крупная рыба, либо небольшой косяк рыб. А вот объект номер два, запечатленный на кинопленке, имеет длину несколько метров и передвигается со скоростью 7,5 метра в секунду.

“Один вывод можно сделать безусловно: оба объекта относятся к миру животных. Однако, быть может, перед нами просто рыбы. Большая скорость, которую они развивали, погружаясь и всплывая, делает это предположение маловероятным. Ихтиологи не смогли отнести их к известным породам рыб. Меня мучает искушение предположить, что наш фильм зафиксировал легендарное чудовище Лох-Несс, которое человеку удалось впервые наблюдать в естественных условиях в его подводной жизни”,— так заключает свою статью Гордон Таккер.

Начало 70-х годов нашего столетия ознаменовалось новым лохнесским бумом. Но на сей раз в прессе фигурировали не столько рассказы очевидцев и старожилов озера Лох-Несс, сколько подводные лодки, сонары, локаторы, радары и даже дрессированные дельфины, на которых предполагалось возложить наблюдение за таинственным обитателем — или обитателями — Лох-Несс.

Осенью 1973 года к берегам шотландского озера прибыла поисковая группа из Японии в составе девяти человек. Появлению сынов Страны восходящего солнца в Шотландии предшествовала шумная кампания на их родине. В июле 1973 года предприимчивый импрессарио Ешиу Коу поместил в токийских газетах объявление о том, что планируется экспедиция в далекую Шотландию к таинственному озеру Лох-Несс и участвовать в ней приглашаются все желающие.

Посыпались тысячи предложений. Семьсот японок решило принять участие в поисках чудовища наряду с мужчинами. Предпочтение было отдано тем претендентам, которые обладали опытом подводного плавания и имели стаж путешественников. Свыше 200 000 фунтов стерлингов ассигновали крупные японские фирмы на снаряжение экспедиции в Шотландию, создав таким образом конкуренцию фирме “Кэтти Сарк”, выпускающей виски и обещавшей премию за поимку Несси.

Первоначально японцы намеревались пленить Несси с помощью прочных сетей и усыпляющих пуль, которыми можно стрелять из подводных ружей. Поймав чудовище, Ешиу Коу хотел показывать его всему миру… разумеется, за деньги (и здесь он был не первым — несколькими годами раньше известный владелец цирка Бертран Миллс обещал выплатить за поимку Несси 20 000 фунтов стерлингов). Но тут заявили свой решительный протест жители окрестностей Лох-Несс, да и всей Шотландии. Разве можно лишать страну ее достопримечательности, известной всему свету?

Тогда Ешиу Коу изменил свои планы и заявил, что цель экспедиции — сфотографировать Несси, заснять чудище на кинопленку и провести наблюдения за этим таинственным существом. Но и эта программа был сорвана. Две миниатюрные подводные лодки, на которых японцы намеревались гоняться за Несси, к назначенному сроку — 1 сентября 1973 года — не прибыли. А когда, получив подлодки и аппаратуру для подводных съемок, экспедиция начала работать в глубинах Лох-Несс, оказалось, что воды горного озера слишком темны, чтобы вести съемки с помощью кинокамер, имевшихся в распоряжении японцев, да и с борта подводных лодок вести наблюдения было практически невозможно.