Династия проклятых

Вошла в комнату тихо и медленно, прислушиваясь к посторонним звукам, но первое, что заставило меня остановиться на пороге — это запах! В комнате пахло так же, как в королевском саду, но гораздо сильнее. Взгляд тут же упал на цветы, которые стояли в многочисленных вазах и заполоняли собой почти все пространство, оставляя лишь узкую дорожку на ковре, но и та была усыпана алыми лепестками. Я ступала по мягкому покрывалу цветов, приподнимая юбки платья, чтобы не задеть вазы их пышностью. Очень приятное ощущение романтики, будто часть сада аккуратно была перенесена в помещение, и все это было создано для меня одной. Но все же я с опаской шла вперед, ожидая подвоха. Сердце трепыхалось в груди от странного, еле уловимого страха, который рождался где-то глубоко в душе.

Я дошла до горящего камина, источающего приятное тепло, и повернулась в сторону спальни. Неподалеку от кровати за столом, уставленном яствами и напитками, вальяжно восседал Хакон. Он мило улыбался, казалось бы, бесхитростной улыбкой, терпеливо ожидая, когда я войду в комнату. Меня сразу насторожил столь теплый прием, особенно учитывая то, что совсем недавно он развлекался с прислужницами в покоях Пармиса. Не ожидала от него ничего подобного! Супруг удивил меня настолько, что скрыть растерянность не сумела. Его крепкое тело обтягивал парадный камзол глубокого зеленого цвета с золотой оторочкой, на пальцах перстни с драгоценными камнями, а в глазах игривый блеск.

Я с тревогой пересекла порог спальни и учтиво поклонилась мужу, соблюдая придворный этикет.

— Как прошел вечер? — поднялся он с места и присел на одно колено, чтобы с нежностью коснуться губами моей руки.

— Прекрасно, — проговорила я и растерялась окончательно. Смотрела на его аккуратно уложенные каштановые волосы и не понимала, с чем связана такая резкая перемена в поведении? Чувствуя, что тыльная сторона ладони начинает гореть огнем от пылкого, противоречащего этикету поцелуя, я осторожно отняла ее и не заметно для него за спиной вытерла мокрый след от губ о ткань платья.

— Как же ты божественна в этом наряде, моя дорогая! — выпалил он, поднимаясь с колена. Я вскинула брови от удивления. Что происходит?! Я вообще не узнавала в муже прежнего Хакона, будто в этот вечер его подменили!

— Благодарю, — проговорила еле слышно.

— Присаживайся, Астрид, у меня есть для тебя подарок.

Я опустилась в кресло, сминая пышные юбки, взглядом проследив за принцем. Он скрылся за ширмой уборной и вскоре вернулся, держа в руках корону. Не просто обычную корону принцессы, что напоминала драгоценную диадему, а самую настоящую литую из золота корону с резными пиками и редкими драгоценными камнями. Она в точности до мелочей походила на главную корону Хаамы и смотрелась помпезно и шикарно!

Хакон подошел ко мне так близко, что я ощутила от него странный амбре — смесь хмеля, цветов и свежести. Он взглядом попросил меня наклонить голову, и я подчинилась, чувствуя, как всей своей тяжестью корона приминает мою прическу и плотно ложится на голову. Я ощутила странное чувство трепета, будто прикоснулась к чему-то святому и не решалась поднять взгляд на принца, до конца не веря тому, что происходит и зачем, но Хакон неожиданно схватил меня пальцами за подбородок и легким нажатием на скулы заставил посмотреть на его властное, источающее холод, лицо. Легкий прищур серо-зеленых глаз и едва уловимая улыбка наводили на мысль, что муж не просто так устроил эту церемонию и преследует какую-то свою цель. Он вцепился в меня хитрым взглядом и заговорил полушепотом:

— Ты это чувствуешь, Астрид? Символ власти будоражит твою кровь? Ты — будущая королева земных драконов. Ощущаешь силу в своих руках? В душе и сознании? Мы будем править королевством, моя дорогая. Настала пора вкусить все прелести и пороки власти. Вместе со мной, — на миг показалось, что его глаза стали сплошными черными блестящими агатами. Я испугалась. Хакон пронзил мою душу невыносимым холодом, а корона потяжелела настолько, что мне захотелось тут же скинуть ее с себя. Каждое его слово сквозило цинизмом, и мои губы задрожали, когда он наклонился ко мне так близко, что его горячее дыхание заполнило пространство вокруг меня. Мы дышали одним воздухом, и мне стало от этого противно. Я не чувствовала того, о чем он спрашивал, я ощущала исходящую от него опасность и боялась.

— Благодарю за щедрый подарок, — прошептала в ответ и попыталась вырвать лицо из его руки, пальцы которой уже до боли сжимали мой подбородок, но принц не спешил меня отпускать.