Династия проклятых

Это была самая настоящая предсмертная записка отчаявшейся женщины, которая раскаивалась в своих грехах и освещала мои. Она откровенно обвиняла меня в смерти ребенка, злилась на проявление насилия и неуважения, приводила красочные воспоминания, не упуская ни единой детали, будто хотела донести до меня всю свою боль. На какой-то короткий миг я даже раскаялся, и во мне зародилось чувство жалости, но ошеломляющее признание, вызвало у меня внутри ураган ярости! Астрид откровенно признавалась в том, что убила мою мать с помощью яда фолкрации, чтобы занять трон и отомстить мне за смерть ребенка. Написала о том, что о завещании узнала от Тулана и герцог Пармис не причастен к преступлению. Муки совести заставили ее отравиться тем же ядом и добровольно отправиться на тот свет.

У меня голова разболелась от вороха нахлынувших мыслей. От этого страшного сумбура я не мог сообразить, что делать! Вот она! Лежит мертвая в нашей супружеской постели, и что дальше? Надо кого-то позвать! Лекаря! Вдруг она все еще жива?! Безумие какое-то! Я поднялся с пола и начал ходить по комнате, зачитывая записку вслух.

Нет! Она не могла этого сделать! Как?! Фендал сказал… О, Великий Дракон! А если он ошибся? Что если на самом деле Пармис не причастен к смерти королевы?!

Я резко остановился, понимая, что вновь запутался в мыслях и не могу выстроить логическую цепочку событий.

— Право, Астрид, я не ожидал, — прошептал себе под нос и двинулся к выходу. Вновь возникшая мысль заставила остановиться неподалеку от камина. Если кто-то узнает о записке, то не будет оснований объявлять охоту на Пармиса, а я не собирался так просто спускать ему с рук нападение! Он заслужил смерть и отправится вслед за глубоко любимой Астрид! А я, наконец, займу законный трон. Тогда все сложится как нельзя лучше! Получается, жена преподнесла мне ценный подарок, отравившись!

В запале эмоций я смял бумагу, подошел к камину и бросил ее в огонь, но будто прирос к полу, не в силах сдвинуться с места, завороженный языками пламени, что сразу захватили в своей плен бумагу. Глядя на то, как огонь пожирает записку, мне вспомнилась наша первая встреча. Открытый, жаждущий любви взгляд Астрид, трепещущая улыбка и желание мне понравиться. Разговор в саду, шепот и слезы, а после первой брачной ночи я больше никогда не видел ее настоящей радости. Только маски, что менялись на ее лице, и злость. Адская ярость в наполненных болью глазах. Интересно, как бы выглядел наш сын? Сейчас я впервые представил малыша, которому не позволил появиться на свет, и мне стало страшно от того, что я мог его полюбить! Все верно! Не место ему в этом мире! Не место полукровке в моем сердце! Я так решил! И не о чем жалеть. Даже ее смерть не заставит меня раскаяться. Даже она не сделает меня слабым! Но ком боли невольно подкатил к горлу. Я стиснул зубы и сжал кулаки, чтобы не проявить те потаенные чувства, которые не давали покоя. Но образ кружащейся в танце водной девки не отпускал. Снова разум жестоко шутил со мной, посылая трогательные воспоминания, что патокой разлились по душе. Я улыбался, думая о ней, и никак не ожидал, что по щеке прокатится скупая слеза, когда ее не станет, но это случилось! Она прокатилась не только по щеке, но и по сердцу — обжигающая ядом до боли слеза, как панихида по женщине, которой больше нет в моей жизни. Сучка! Всегда во всем мне перечила и даже ушла своевольно!

Я мог еще долго вот так стоять на месте и смотреть на огонь, вспоминая нашу короткую и бурную совместную жизнь, но записка давно сгорела, а слезу я небрежно смахнул. Хватит! Пора что-то делать!

Я взял себя в руки и в первую очередь вызвал Отара. Без единого шанса на обратное он окончательно признал, что Астрид больше нет, и началась безумная суета. Голова шла кругом от нескончаемой толпы кармазинов, которых я не успевал выгонять. А Тори так и вовсе сидела у постели усопшей, отказываясь уходить, но явно не потому, что скорбела до слез, ведь умудрялась показать взглядом, что страсть не пропала. Дай этой женщине волю, так прямо в присутствии моей мертвой жены набросилась бы на мой член! Странно, но подобные мысли меня не возбуждали. Я вообще находился в отрешенном состоянии, заученным текстом рассказывая, что произошло, и оживился только тогда, когда Эрлинг явился с письмом в руках. Я приказал всем покинуть комнату и вскоре остался с Магом наедине. Он безмолвно осмотрел Астрид и внимательно изучил содержимое флакона. Подняв на меня взгляд, произнес:

— Королева Астрид отравлена ядом фолкрации. Тем самым, от которого скончалась ваша мать. И это не совпадение. Посмотрите, что мне пришло только что, — протянул он мне конверт, и я тут же открыл его, чтобы зачитать послание.