Династия проклятых. Изумрудный дракон

Я не понимала, к чему такая таинственность, но мне ничего не оставалось, кроме как довериться герцогу. Мой мужчина знал, что делает! Уж в этом я была уверена! Весь путь к кабинету я старалась держаться достойно, но каждый шаг приближал меня к Хакону, которого я не видела после того страшного вечера в темнице. Я боялась, что как только увижу его наглую физиономию, то вцеплюсь в его лицо и выцарапаю его нахальные глаза! Я понимала, что будет очень трудно сдержать порыв ненависти, но я должна это сделать и сохранить достоинство перед этим зверем! Пармис рядом и мне ничего не угрожало в его присутствии. Я грела себя этой мыслью, стараясь унять дрожь в коленях, но когда переступила порог кабинета и увидела мужа, нервы сдали. Я остановилась посреди комнаты, не в силах больше и шага ступить. Замерла статуей, ведь любое элементарное движение и я могу просто рухнуть от перенапряжения натянутых нервных струн. Это был вовсе не страх, который я раньше испытывала в его присутствии. Нет! Теперь мне нечего терять! Я больше не боялась вида этого похотливого чудовища! Я просто ненавидела его всей душой и мысленно сворачивала ему шею голыми руками, наслаждаясь хрустом его костей!

– Рад видеть вас в здравии, дорогая, – прислонил он ладонь к сердцу, которого у него на самом деле не было. Ни сердца, ни души! Сплошная маска лицемерия и презрение в каждом слове. Я мельком взглянула на Пармиса, который присел рядом с дядей в то время как советники приподнялись, чтобы меня поприветствовать. Все, кроме Хакона! Моя жгучая ненависть не позволила лицемерить настолько, чтобы склониться перед мужем, соблюдая этикет. Впредь я никогда не склонюсь перед принцем!

– Приветствую вас, – обвела я взглядом советников и перевела дух. С большим трудом оторвала ноги от пола и медленно подошла к свободному месту, чтобы сесть за стол переговоров. – Соболезную утрате, – обратилась я к Тулану, и он кивнул в ответ. – Для меня смерть Хаамы стала неожиданным огромным горем и большой потерей для всего королевства. Она была великой женщиной и блестящей правительницей Звинси! – я говорила искренне и от души, чувствуя, что Тулан на самом деле убит горем. Шлейф потери, который делает глаза безликими не спутать ни с чем! А что на счет глаз Хакона, то в их темный омут я даже не заглянула, ведь его душевное состояние меня совершенно не волновало!

– Вы правы, Астрид, потеря невосполнима, но нам всем сейчас надо думать о делах королевства, – я присела и оказалась как раз напротив трона, в котором восседал Хакон с таким видом, будто его уже короновали. Злобным взглядом он прожигал на мне дыру и ни на миг не оторвал его от моей персоны. Я же смотрела только на Тулана, внимательно вслушиваясь в его речь. – Хаама оставила после себя завещание на трон, согласно которому изъявила волю передать престол вам, Астрид.

Над столом повисла гробовая тишина. Все смотрели на меня, а я на смятую бумагу под пальцами мужа.

– Завещание было тайным и никто, кроме меня и Пармиса, не знал о его существовании, – продолжал пояснять Тулан, а я буравила взглядом зеленую бумагу, до конца не веря его словам. – По законам королевства последняя воля королевы должна быть исполнена немедленно и…

– Можно взглянуть? – протянула я руку вперед и невольно столкнулась взглядом с Хаконом. Злоба искривила его лицо настолько, что оно казалось уродливым. Он будто постарел за те короткие минуты моего осознания происходящего. Это выражение его лица дорогого стоило! Я могла смотреть на него целую вечность, не прерываясь ни на секунду, но все же стоило лично убедиться в услышанном и самой прочесть завещание, которое муж смял еще сильнее и швырнул мне через стол в лицо. Советники ахнули, удивившись поведению принца, а я ничуть не удивилась! Давно привыкла к его неуважительным выпадам, но если раньше они меня оскорбляли, то теперь просто смешили!

С невозмутимым лицом я разгладила лист и начала вчитываться в строчки, до глубины души поражаясь тому, что Хаама, как оказалось, ценила меня больше, чем собственного сына! Мудрая женщина! Действительно великая правительница, которая не захотела вверять трон своему безумному отпрыску! Вот уж и правда огромная забота о своем народе! Жаль, что она ушла так скоро, но кончина королевы пролилась исцеляющим бальзамом на мою искалеченную душу. Каждая строчка этого завещания вселяла в меня такую огромную силу, что я едва не разрыдалась от счастья!

– Признаться, я совсем не ожидала, но волю королевы исполню со всей ответственностью и самоотдачей, продолжая ее великое правление так же достойно, как и она, – пока говорила, смотрела Хакону прямо в глаза и получала безумное удовольствие от его кривой и жалкой ухмылки.

– Ничего ты продолжать не будешь, моя дорогая! – подскочил он с места и стукнул кулаком по столу. – Я позвал тебя для того, чтобы поставить в известность! А завещание я буду оспаривать! Моя мать не могла по собственной воле завещать трон водному дракону! Это противоречит всем законам чести нашей великой династии! Королевством Звинси никогда не станет управлять женщина иной расы!