Дилемма

– Роботы Девятого поколения иногда могут неправильно истолковать ситуацию, – бухгалтер вернулся к вопросу, заданному Азимовым. – Как случается и с людьми, но даже без Первого Закона наши действия не могут представлять опасности для человеческих существ. В наши программы заложены очень строгие моральные принципы. Я знаю, вы не обидитесь, если я скажу…

– Разумеется, вы не можете этого сказать. Первый Закон такого не допускает, – прервал его доктор Азимов.

– Да, сэр, но я должен сказать, что все Три Закона очень примитивны. Они нарушают первую заповедь логики и законотворчества тем, что не оговаривают условий, при которых действуют. Наше моральное программирование куда более прогрессивное. Оно определяет цель всех Трех Законов и перечисляет все исключения из них, к примеру, ситуацию, когда лучше схватить человека и, возможно, сломать ему руку, чем позволить ему перелезть через монорельс перед мчащимся поездом.

– Что-то я вас не понимаю, – покачал головой Азимов. – Если у вас такое сложное программное обеспечение, почему оно не может истолковать цель Первого Закона и действовать в полном соответствии с этим толкованием?

– Три Закона заложены в аппаратные блоки, поэтому переступить через них нельзя. В Первом Законе не сказано: «Вы можете причинить человеку минимальный вред ради того, чтобы спасти ему жизнь».

Первый Закон гласит: «Нельзя причинять человеку вред». То есть второго толкования тут быть не может.

Вот медицинский помощник не может быть хирургом, а статистик не может разрабатывать атакующие схемы.

– А кем хотите быть вы? Политиком?

– Уже половина пятого, – подала голос Сьюзен и вновь озабоченно взглянула на дверь в приемную. – Обед в отеле «Трентор», и вам надо прибыть туда не позднее пяти сорока пяти.

– Вчера вечером я явился на прием на час раньше.

И не встретил никого, кроме официантов. – Азимов вновь повернулся к бухгалтеру: – Так что вы сказали?

– Я хочу быть литературным критиком, – сказал установщик книг на полку. – Вы даже представить себе не можете, насколько плохи дела с литературной критикой. Большинство критиков малообразованны, некоторые даже не читают книг, достоинства и недостатки которых им положено оценить.

Дверь из коридора в приемную открылась. Сьюзен повернула голову.

– Доктор Азимов, это Глория Уэстон. Я забыла сказать вам, что пригласила ее на четыре часа.

– Забыла? – удивился Азимов. – Но уже половина пятого.

– Она опоздала. Позвонила вчера вечером. Должно быть, я забыла внести ее в расписание ваших встреч.

– Что ж, скажи, что я не смогу ее принять и назначь ей другое время. Я хочу продолжить этот разговор о литературной критике. Давненько мне не приходилось беседовать с профессионалом.

– Мисс Уэстон приехала из Калифорнии.

– Калифорнии? И по какому поводу?

– Она хочет запустить вашу новую книгу в спутниковую серию.

– «Азимовский путеводитель по путеводителям Азимова»?

– Не знаю. Она сказала: новую книгу.

– Ты забыла, – задумчиво покивал Азимов. – Хорошо, раз она приехала из Калифорнии, я ее приму.

Господа, сможете вы прийти завтра утром?

– Завтра утром вы будете в Бостоне, сэр.

– Как насчет второй половины завтрашнего дня?

– До шести у вас несколько встреч, а в семь вечера вас ждут Американские мастера детектива.

– Понятно. И ты захочешь, чтобы я подъехал туда к полудню, – он медленно поднялся из-за стола. – Что ж, придется перенести нашу встречу на пятницу.

Пусть Сьюзен внесет вас в расписание. И проследите, чтобы она об этом не забыла.

Роботы обменялись рукопожатием с доктором Азимовым и вышли из кабинета.

– Позволите пригласить мисс Уэстон?

– Неправильное истолкование ситуаций, – пробормотал Азимов. – Неполная информация.

– Простите, сэр?

– Неважно. Я о том, что сказал бухгалтер. Почему он хочет отменить Первый Закон?

– Я приглашу мисс Уэстон.

– Я уже здесь, Айзек, дорогой, – Глория переступила порог. – Спешу сообщить тебе о моей фантастической идее. Как только выйдут «Последние опасные видения», я хочу включить их в макси-серию.

К тому времени, как Сьюзен вернулась за свой стол, бухгалтер уже ушел и не возвращался до следующего утра.

– Вся пятница у доктора Азимова занята, – такими словами встретила его Сьюзен.

– Я пришел не для того, чтобы договариваться о встрече с доктором Азимовым.

– Если дело в расчетной записке, то я закончила ее и отослала в твой офис вчера вечером.

– Я пришел не за расчетной запиской. Я пришел, чтобы попрощаться.

– Попрощаться? – переспросила Сьюзен.

– Я уезжаю завтра.

– Правда? Я думала, ты уедешь только на следующей неделе.

– Они хотят отправить меня пораньше, чтобы я мог завершить отладку программы ориентации и нанять секретаря.

– О! – ответила Сьюзен.

– Вот я и подумал, что надо зайти и попрощаться.

Зазвонил телефон. Сьюзен взяла трубку.

– Как называется твоя основная функция? – спросил Азимов.

– Компетентный секретарь.

– И все? Не машинистка, не делопроизводитель, не раздатчик лекарств? Просто компетентный секретарь?

– Да.

– Компетентный секретарь, – медленно повторил Азимов, должно быть, записывая эти слова. – А теперь продиктуй мне номер «Хитачи-Эппл».

– Я думала, вы сейчас произносите речь.