Дилемма 4

— Зигварт, — сказала она, отложив инструкцию. — Кто-то из нас ошибается или врёт. Я думаю, кто-то из нас — Изморозь. Я думаю, это ты. Я тебе не верю.

Интересно, подумала Нелл. Если Зигварт так сильно хочет, чтобы я согласилась на укол, не значит ли это, что одну дозу тетрамиксина я уже получила? А вот повторная может привести к мозговому расстройству, анафилактическому шоку, параличу, коме и прочим последствиям.

Предположим, подумала она, я — Изморозь, а он — нет. Тогда я сейчас сделаю большую глупость.

Но если он врёт, тогда больше ничего не остаётся.

— Хорошо, док, — сказала она, шагая к Филу. Он кивнул, повернувшись к столику с медицинским пистолетом, и Нелл вывернула ему руку, повалив на стол, выдернула из его кобуры станнер и бросилась к дверям прежде, чем Зигварт выхватил оружие.

…Рифлёный пол. Скудное освещение. Трюм.

Нелл не сбежала по лестнице, а спрыгнула с неё. Где-то позади грохотал ботинками Зигварт. Ожившая мания преследования, подумала она, ныряя на очередной пролёт ниже. Галлюцинации воплотились, паранойя оправдалась, а вот теперь ещё и погоня. Полный набор сумасшедшего.

Она обернулась на бегу. Косая скачущая тень неслась за ней по стене: Зигварт спускался следом.

Она развернулась против хода движения и нажала на спуск. Разряд прошил кондиционированный стерильный воздух с сухим треском и влип в поручень. Зигварт прыгнул, преодолев оставшиеся ступени по воздуху. Станнер томительно медленно запищал, накапливая заряд, и она бросилась бежать дальше.

За угол. На колени. Люк. Ручка. Рвануть вверх.

Вздохнула независимая пневматика, и Нелл нырнула в темноту.

Над головой с треском прошла рукотворная молния, впилась в металл. Нелл рванулась вперёд, зашибла голень, упала, почти ничего не различая в темноте, в редких вспышках не проснувшихся ещё оранжевых газоразрядных ламп, и откатилась за ребристый контейнер. Тень на секунду перекрыла сноп света с верхней палубы, казавшегося голубым в противовес оранжевому дрожащему полумраку трюма. Тяжело ударили об пол ботинки Зигварта.

Изморозь, инопланетное оружие, обходящееся без солдата, шла к ней, завладев человеческим телом.

Настоящего Зигварта уже нельзя было вернуть — по крайней мере, не здесь, не в корабельном медицинском отсеке. И хотя Зигварт пытался прикрыться ею на «Паладине», она ощутила к нему что-то вроде жалости: судьба, которой он так хотел избежать, что пошёл на подлость, подмяла его целиком.

— Не-елл!.. — позвал он. — Не-е-элл!..

Она затаила дыхание, подобрав колени и направив жало оружия вверх.

— Выходи, тебе нужен укол! Иначе мы уже не сможем тебе помочь!

Да, подумала Нелл. Будь она заражена Изморозью, для укола было бы уже поздно. Не для Изморози — для неё. Как сейчас происходит с Зигвартом: тетрамиксин убьет весь глациат в его теле, но изменения в мозгу это только усугубит. Нужна заморозка, гемодиализ, комплексные инъекции, вентилирование лёгких, искусственные почки, курс лечения… И это всё не даст гарантии, что Зигварт придёт в себя. И каждая минута, проведённая Изморозью в его теле, только усугубляла ситуацию.

— Неееелл! Выходи!

Совсем близко. Он идёт вдоль контейнера, но с другой стороны.

— Нелл, ты же понимаешь, что не можешь быть уверена в том, что помнишь, — сказал Зигварт. Он остановился и, наверное, сейчас оглядывался вокруг. — Я знаю, что кажусь тебе врагом, чудовищем, инопланетной нелюдью. Твоя логика, основанная на ложной памяти, безупречна, но… Построение логических выводов на основе абсолютно нелогичной предпосылки — это признак болезни, Нелл. Ты больна. Понятно, что глациат защищается, — Зигварт снова двигался, голос его блуждал, пока она бочком сдвигалась за угол контейнера, — и убеждает тебя — настоящую тебя, если ты ещё есть, — что ты уже принимала тетрамиксин. И это при том, что, как только ты вошла на корабль, ты утверждала, что даже не подозревала о директиве Корпорации и тетрамиксине в аптечке! Ты противоречишь сама себе, но даже этого не видишь! Глациату выгодно, чтобы ты сначала забыла об этой директиве, а теперь забыла о том, что говорила полчаса назад! Ты-то не видишь этого, Нелл, но я! — он со значением повысил голос, и ей стало мерзко. — Я — вижу.

Вдохнув, выдохнув и снова вдохнув, Нелл резко поднялась на ноги. Зигварт успел только повернуть голову, когда она нажала на спуск.

Невидимый луч лазера прошил в воздухе плазменный канал, и мощный разряд электричества в ту же секунду устремился по нему к Зигварту.

Тонкая, почти не ветвящаяся молния в последнюю секунду отклонилась и влепилась в балку — электричество нашло себе путь с меньшим сопротивлением.

Прежде чем он успел выстрелить в ответ, Нелл, ослеплённая вспышкой, пригнулась и побежала за контейнерами к камере грузового лифта.

— Нееееелл! — взревел позади Зигварт, выскочив в тот же проход. Нелл заметалась, сунулась за ближний контейнер. Разряд с треском прошёл мимо, оставив на сетчатке ещё одну неровную зеленоватую полосу.