Дикий Робот

— Я никуда не пойду, пока вы мне не ответите.

На минуту повисла тишина: Номер Один вычислял, что делать дальше. Наконец он заговорил:

— Год назад ураган потопил грузовое судно, перевозившее пятьсот роботов ROZZUM. Четыреста девяносто пять роботов было поднято со дна океана. Мы прибыли сюда в поисках остальных пяти, и мы их обнаружили. Робот ROZZUM 7134, ты принадлежишь компании «Технолаб». Мы вернём тебя на фабрику, где изготовители произведут ремонт. Затем тебя отправят выполнять работу, пока не кончится срок эксплуатации. Следуй за нами.

— Но я живу здесь! — возразила Роз.

— Неправильно. ROZZUM 7134, дальнейшее сопротивление будет признаком неисправности. Нам придётся тебя деактивировать.

Но у Роз ещё не кончились вопросы.

— Кто такие изготовители? Для чего меня изготовили? Почему нельзя ничего спрашивать?

— Объект неисправен, — сказал Номер Один остальным роботам. — Начать деактивацию!

Патрульная команда дружно шагнула к Роз. Они слаженно вытянули руки, готовые захватить объект и выключить его нажатием кнопки. Но тут их отвлекли громкие птичьи крики и хлопанье крыльев.

— Не смейте трогать маму! — Красноклювик камнем упал с неба на луг и заметался по траве, готовый защитить Роз. Патрульные остановились и поглядели на гуся. Конечно же, они не понимали его слов. Для них это был бессмысленный гусиный гогот. Затем они услышали, как «объект» отвечает таким же гоготом.

— Красноклювик, улетай отсюда! — крикнула Роз на лесном языке. — Берегись этих роботов!

— Что им надо?

— Они хотят забрать меня отсюда.

Патрульные таращили глаза и пытались понять, зачем их «объект» издаёт эти странные звуки. Потом раздались другие звуки: в лесу что-то завизжало, заухало, защёлкало, зашелестело. На опушке собрались звери и птицы. Их голоса тревожно перекликались:

— Роз попала в беду!

— Эти роботы хотят забрать её!

— Надо что-то делать!

Шум в лесу становился всё громче и громче. Патрульные вертели головами, пытались понять, откуда доносятся звуки, но видели только густые заросли. Вдруг над лугом пронеслись быстрые тени, и на патрульных сверху набросилась гусиная стая. Птицы яростно клевали роботов, били их лапами, садились им на голову и закрывали крыльями глаза, чтобы отвлечь и ослепить.

Красноклювик повернулся к матери и крикнул:

— Беги!

Глава 70. Охота начинается

Пока его стая отвлекала патрульных роботов, Красноклювик летал вокруг них и отчаянно искал кнопки. Как-то раз он выключил собственную мать одним щелчком и теперь хотел сделать то же самое с чужаками. Но у этих роботов нигде не было кнопок — только гладкая металлическая поверхность. Видимо, патрульных придумали так, чтобы никто не смог отключить их так просто.

Огромные стальные руки замелькали в воздухе, и гусей раскидало в разные стороны. Тётушку Большое Крыло схватили за лапку и швырнули оземь. Она с трудом доковыляла до кустов и спряталась там, а стая вынуждена была улететь подальше в лес.

Роботы повертели головами и поняли, что Роз исчезла. Тогда они вернулись к патрульному самолёту. Люк открылся, и роботы скрылись внутри. А когда они снова вышли на луг, у каждого в руках было серебристое ружьё.

Охота на Роз началась.

Не говоря ни слова, патрульные зашагали в разные стороны, выполняя программу поиска. Номер Один пошел прямиком на южный конец острова. Номер Два — на вершину горы. А Номер Три — в чащу леса.

Глава 71. Лесная оборона

Патрульный Номер Три шёл по лесу уверенной тяжёлой поступью. Его квадратная голова вертелась туда-сюда, высматривая следы Роз. Однако роботу приходилось несладко. Видишь ли, ему на каждом шагу мешали крикливые звери и птицы. Сам того не зная, робот стал целью боевой операции.

Филин Хлоп командовал атакой с воздуха:

— Ястребы, воробьи, совы! Закрыть врагу обзор! Держитесь у него перед глазами!

На земле командовал лис Рыжик:

— Зайцы, ласки, лисы! Преградить врагу путь! Кидайтесь ему под ноги!

В лесу держала оборону целая армия диких зверей и птиц. Они отвлекали робота, заманивали его всё дальше и дальше в глухую чащобу, где его ждала ловушка.

Белочка Болтушка спрыгнула с дерева и вцепилась когтями в глаза патрульного. При этом она кричала:

— Ты пришёл на мой остров и хочешь отнять маму у моего друга! Ну, держись! Я с тобой разберусь!

Отпустив робота, белочка снова запрыгнула на дерево. Патрульный прицелился в неё из ружья и нажал спусковой крючок. Ослепительный луч света срезал несколько веток; они с треском полетели вниз. Луч задел и бедную Болтушку, обжёг ей кончик хвоста. Но она взлетела вверх по стволу, не обращая внимания на боль, и вскоре была в безопасности.

С каждым шагом земля под ногами становилась всё мягче, и робот проваливался в неё всё глубже, пока не забрёл по пояс в густую болотную жижу. Стальные ноги перестали двигаться, и патрульный замер на месте, вычисляя, куда ему идти — назад или вперёд. Теперь Номер Три стал лёгкой мишенью.

— Начать бомбардировку! — приказал филин Хлоп.