Дикие пчелы

И вот они сошлись. Степан Алексеевич широко размахнулся, чтобы дать в ухо Устину, но тот пригнулся, а то несдобровать бы ему – промазал отец, только шапку сбил.

Устин коротко, но резко ударил отца снизу, под скулы. Бережнов-старший подпрыгнул, взбрыкнул в воздухе ногами и всей тяжестью своего дородного тела грохнулся на лед. Дух перехватило. Подскочили доглядчики и быстро отволокли зашибленного в сторону.

Бережнов сидел у берега и осоловелыми глазами смотрел на сына, который снова ринулся в бой. И каменцы подались назад. Вот-вот побегут. Но Бережнов поднялся, хрипло прокричал, сплевывая кровь:

– Ихняя сторона взяла. Будя!

Бережнову не посмели не покориться. Все встали.

– Ходи все к нам, будем пить, гулять будем. Мы вас угощаем. Победителей не судят. Вали! А ты, Петьша, гля, нет ли у моего сорванца в руке свинчатки?

– Нет. Устин на такое не пойдет, – уверил Петр Лагутин.

– Устин, иди сюда, – хмуро позвал Степан Алексеевич. – Ну, побил отца. Прощаю. Бой был по любови. Хлестко бьешь, щанок. Тяжелая рука. Что из тебя дальше будет?

– Человек, – усмехнулся Алексей Сонин. – Хороший человек. Не отказался бы я от такого зятя.

– Не пойди вы к мирским, так и не прознал бы я, кто ты есть. Теперича знаю, что ты мой супротивник в думах и делах.

– Смотря в каких. Ежли в тех, где ты хоронишь от власти Тарабанова, а он убивает люд, то противник. А в праведных делах я с тобой.

– Ладно, ладно, спокон веков так ведется, что сыновья завсегда супротив отца. Сам был таким. Теперь ты встал на мое место. Пошли в деревню, напоим хоть раз досыта хохлов.

И повалили бойцы в Каменку, чтобы обмыть победу. Побежденные – угостить победителей.

Собрались в самом просторном доме Степана Бережнова. Парней увел к себе Алексей Сонин.

Бережнов поднял кружку с пенной медовухой, сказал:

– Ладно дрались, полюбовно дрались. Кто получил синяки и шишки, пройдет, только в душе тех синяков не держите. В душе они не сходят, веками живут, то страшная болячка. Не держать в душе синяков – на то нужна огромадная сила! Та сила живет в Макаре Сидоровиче Булавине. Выгнали, но он не озлобился, пусть не полностью, но живет с нами, вот с ними, – кивнул староста на ивайловцев. – Мне бы такую силу, – выдохнул Бережнов. – Пейте, други! – Покосился на Тарабанова.

– Чего это ты вздумал вспоминать Макара?

– Так, блажь нашла, – ответил Бережнов Исаку Лагутину.

Пили много, пили жадно. Если мирскне ивайловцы полчаса назад сидели за другим столом, чтобы не перемешать посуду, то скоро пили вместе со старообрядцами, даже целовались. Совсем опоганились мужики. Орали похабные песни, кто-то матерно ругался.

– А, пей, однова живем! – косоротясь, кричал Бережнов. – Коли что, замолим свои грехи!

И пили, и вспоминали славный кулачный бой. Кое-кто хотел бы его повторить и здесь, но достаточно было окрика волостного, как драчуны затихали…

Утром Степан Бережнов, сидя на крыльце, набросив на плечи шубу, пытал сына. У обоих трещали головы с похмелья.

– Ну пошто ты взбрыкиваешь как уросливый конь? Почему не такой, как все мои сыны? Взять Алешку, старшего – умен, покладист, в грамоте далеко тебя обошел. А Митька, разве он сказал когда поперек отцу? Нет. Ну Аким, тот лодырь и засоня. Этот ничего не скажет ни против, ни за. А ты, ты пошел против отца не только в душе, но еще и по скуле смазал. Засел тот синяк в душу и нудит – не вырвать. Ить я хотел бы видеть тебя наставником нашей братии. Но ты уходишь из моих рук. Кто тебе роднее, я или Шишканов?

– Шишканов. Он добрее, чище. Ты скрыл все дела Тарабанова. А тот снова, есть слух, взялся за свое. Так чего же от меня хочешь? Хочешь сделать меня перевертышем? Ты ходишь, как кот по пряслу: чуть оступишься – и шею сломаешь. Не знаю, как жили мои прадеды, но думаю, что не ходили по кривой. Ты же ходишь. Где же твоя праведность? – горячился Устин.

– Жизнь сама подсказывает, что делать и как жить. Вот и приходится метаться между двух огней. Гибче думать – дальше видеть.

– Оглянись, поразмысли, как мы живем и как живут мирские. Ведь ты живешь двумя мирами, нас держишь в постах и молитвах, никому пикнуть не даешь, а у них хоть махонькая, но свобода. У нас ни воли, ни радости. Ты слышал, чтоб я когда-то пел? Ты видел, чтобы я хороводы водил? Нет. За то и злы на тебя парни и девки.

– Беса тешить не даю, гармошки нету у вас? Нет и не будет.