Тарин восхищалась тем, как все эти мужчины могли одновременно идти такой ленивой походкой и излучать грозный вид. Казалось, что каждый из них внезапно стал на два дюйма выше и выглядел очень зловеще.
Даже обычная ухмылка Маркуса уступила место враждебной хмурости. А Трей… что ж, он – совсем другое дело. До усрачки зловещий и враждебный, он выглядел так, словно ему требуется прививка от бешенства.
Он являл собой ходячее обещание смерти. И волчица Тарин это одобряла – ещё один признак её тупости.
Приближаясь к воротам, они увидели несколько припаркованных возле охранного пункта машин и стоящих рядом с ними оборотней.
Обычно бесстрастное выражение лица Роско было перекошено от гнева, а руки сжаты в кулаки.
– О господи, – сказала Тарин, фыркнув от явно возмутительного количества волков, которых он привёл с собой.
Сорок против семи? Да уж, очень храбро. Это была очевидная попытка запугивания, но Тарин знала, что она не принесла желаемого эффекта.
Почему Роско решил, что Трей – тот, кто практически олицетворяет устрашение – испугается, можно было только гадать.
Когда Трей остановился в двенадцати футах от прибывших, Райан присоединился к стене, которую образовали волки стаи Феникс. Взгляд Роско остановился на Тарин и его лицо перекосилось от гнева, скорее всего, из-за меток, оставленных на ней Треем.
– Никогда не мог подумать, что ты опустишься до подобного, Тарин. Но, как видишь, игра окончена. Садись во внедорожник, а я пока поговорю с Коулменом.
Тарин едва не рассмеялась.
– Говоришь так, словно действительно веришь, что я тебя послушаюсь.
– Пойдёшь сейчас и мы сможем всего этого избежать.
– Я лучше лягу с широко открытым ртом под слона, страдающего диареей.
– Ты знаешь, что случится, если ты будешь продолжать упорствовать. Пострадают люди, а именно, Коулмен. Ты точно хочешь, чтобы это оказалось на твоей совести?
– О нет, тебе не повесить груз ответственности на меня. Если кто-то и пострадает сегодня, то лишь из-за того, что ты отказался отпустить то, что не принадлежало тебе с самого начала. – Тарин могла поставить деньги на то, что если бы сейчас находилась в пределах досягаемости Роско, он бы её ударил.
– Не смотри на Тарин, смотри на меня. – Тон Трея требовал внимания. – Именно обо мне стоит беспокоиться.
– Коулмен, ты, должно быть, ищешь смерти, – сказал Роско. – Это единственная причина, объясняющая похищение моей пары.
– Похищение твоей пары, – повторил с улыбкой Трей. – Думал, ты поймёшь, что она моя.
– Она носит мою метку.
– Не метку, а рану… которую я с большим удовольствие покрыл своей меткой.
– Она моя, – прорычал Роско.
В ответ семеро окружающих её мужчин неодобрительно зарычали.
Тарин не могла не заметить, что несмотря на количество оборотней, которых с собой привёл Роско, они не стояли с ним рядом, как подкрепление Трея.
Никто не прикрывал фланг и не присматривался к стае Трея, выбирая противника на случай, если все перерастёт в тотальное сражение. Они просто стояли… там.
– Значит так, Роско. Тарин – моя пара, я заклеймил её, и я убью любого, кто попытается забрать её у меня. Если ты это примешь, то останешься в живых и можешь спокойно отсюда уйти. В противном случае, ты умрёшь.
– Значит нас рассудит бой.
Тарин от изумления разинула рот.
– Ты, должно быть, шутишь. Зачем себя утруждать? Только не говори, что зациклен на идее сломить меня и превратить в рабыню.
– Так вот что он задумал? – Волк Трея рвался из-под контроля, желая выпотрошить парня.
Роско пожал плечами.
– Какой мужчина не хотел бы превратить доминирующую самку, как Тарин, в совершенно покорную рабыню?
– Разве что находящийся в здравом уме, – ответила Тарин.
– Держись позади, детка, – приказал Трей, снимая футболку и расстегивая ширинку на джинсах. – Ты слышала его. Он хочет решить всё боем.
Она могла попытаться разрядить обстановку, если бы не знала из собственного опыта, что когда два доминантных волка договорились о сражении, ситуацию уже нельзя было изменить. Тарин испытывала странный порыв поцеловать Трея, но понимала, что он не должен выглядеть сейчас слабым.
– До последней капли крови, – сказал Трей Роско спокойным, но ледяным тоном. – Мы будем сражаться до конца. – Услышав, что Роско приготовил для Тарин, волк Трея не остановится, пока не вырвет ему глотку. Ни при каких обстоятельствах Трей не смог бы успокоить его.
Теперь уже раздетый, Роско кивнул.
– Битва насмерть.
И тут же кости его начали деформироваться, а тело – изменяться и, спустя несколько секунд, он уже был огромным рыжим рычащим волком.
Но Трей оказался огромнее. Это Тарин вскоре поняла, наблюдая, как он превратился в роскошного, серебристо-серого волка семь футов [8] длиной и около тридцати двух дюймов [9] высотой.
В волчьем обличье он выглядел таким же устрашающим и внушающим благоговейный страх с мощным телосложением, крепкой мускулистой шеей и сильными конечностями.
Шерсть на загривке и спине стояла дыбом, гневные глаза сверлили Роско, уши навострены, губы обнажали дёсна и клыки.
Рычание, которое Трей издал, больше походило на гул моторной лодки.