Дикари

Вот здесь встал вопрос для Компаса. Пройдя версту, он остановился. Солнца не было, лес был редкий. В таком лесу не всегда строго на севере растёт мох. Что делать – не знал.

– Нет, грибы не будем собирать, – сказал Сластёна. – Веди домой.

Компас посмотрел назад, прошёл влево, затем вправо и вдруг вдали увидел дерево с развилкой у ствола почти у вершины. Вспомнил, что у этого дерева проходили. Компас встал на пересечении двух деревьев и, повернувшись, наметил следующую приметную отметину – толстую шишку на древесине берёзы, и пошёл в ту сторону.

Вышли из леса, и братья радостно закричали:

– Вон за тем леском наше племя живёт, стойбище близко!

Стойбище племени удивило парня и девушку. Вместо домов стояли какие-то шалаши, которые составляли треть всех домов. Затем мазанки: стены были построены из тонкого леса – жердей – и обмазаны с двух сторон глиной, а двери завешивались шкурами животных. Всё племя дикарей от мала до велика высыпало на улицу встречать гостей. Ребята оказались в кольце жителей. Те щупали их одежду, цокали языками, показывали на обувь и о чём-то спрашивали братьев. Братья важно и молча шли к старшему жрецу.

По обычаю все новости племени должен знать жрец, и братья повели незнакомцев к жрецу Свечке. Свечка подозрительно посмотрел на незнакомцев, спросил их имена. Компас ответил, что не помнит своё имя и не помнит, как оказался у входа пещеры. Жрец Свечка отозвал братьев в угол и стал о чём-то спрашивать и поучать. Братья встали на колени перед жрецом, о чём-то горестно молили и затем быстро вышли. Принесли ветку можжевельника, и Сластёна, поклонившись жрецу, подошёл к столу и положил ветку на стол. Жрец взял ветку и, отламывая от ветки отростки, отходящие в сторону, отломил четыре небольшие веточки и положил в каждый угол. Затем взял деревянную солонку с открывающейся крышкой, насыпал туда свежей соли и поставил на стол. Соль по древнему обычаю притягивает достаток и удачу в дом. Соль у него хранилась в сундуке под замком, и все желающие, принося что-то взамен, получали чашку соли. Жрец Свечка внимательно рассматривал парня и девушку:

– Вижу, что вы не брат и сестра. Вижу, не обманываете. Вижу, у вас нет злых намерений. Но нужно вас омыть святой водой: таков наш обычай.

Жрец показал братьям на чан с водой, попросил поставить чан посередине избы. Компасу и Школьнику встать напротив друг друга и раздеться. Парень с девушкой стояли молча и не шевельнулись. Жрец парню и девушке провёл вкруговую ладонью вдоль лица три раза, что-то бормоча, и приказал братьям раздеть гостей:

– Водица, водица, дай напиться. Чистая вода – для хвори беда. – Свечка поднёс большой ковшик с водой и помочил губы парню и девушке. – Ум да здоровье дороже всего, глоток за глотком жажду утоляю, горя и бед не знаю.

Затем жрец умыл лица парня и девушки:

– Водица, водица, сделай меня таким. Здоровье моё крепкое и долговечное. Здоровье дороже богатства.

Потом Свечка заставил парня и девушку омыть лицо, руки, грудь, попросил их попеременно ополоснуть спину. Жрец взял нож, отрезал кончик волос у парня и девушки и, завернув волосы в маленький клубочек, обернул их воском и кинул в воду, а затем облил их из ковшика и сказал:

– По имени Господа нарекаю вас Компасом и Школьником. Аминь.

Жрец попросил незнакомцев бросить в воду какой-нибудь личный предмет, но у них ничего не оказалось:

– Ну и ладно!

Свечка перекрестил парня и девушку и велел братьям вести их к себе в гости, так как они первые с ними познакомились. Хижины в деревне были невысокие и не сказать, что просторные. Вождь племени и жрецы жили в хижинах из костей мамонта. Шкуру, мясо, внутренности убирали и оставляли на несколько месяцев, посолив, сушиться на солнце. Мясо защищали от птиц, а на шкуре мамонта птицы выклёвывали остатки мяса, ползали муравьи и жуки. Если нужно было перевернуть скелет мамонта, работало всё мужское население стойбища, применяя верёвки и вкопанные в землю столбы и перекладину. Обтягивали стены шкурами диких животных, овец и коз. Внутри скелета работали женщины. Они обустраивали стены и стол для обеда, стелили на полу шкуры разных животных (отмачивали шкуры в щелочной воде недалеко от стойбища). Обязательно обустраивали уголок для очага на случай дождливой и прохладной погоды, а ещё уголок для женщин, чтобы можно было шить и плести. Хижина готова, можно жить. Вождь племени собирал племени, созывал Совет Старейшин, жрецов, чтобы обсудить, кому достанется жильё.

Вперёд вышел старший жрец из свиты вождя племени Громотряски:

– По нашему обычаю мамонт достаётся всему племени на пропитание. Шкура мамонта отдаётся для отдыха и развлечения детям. Скелет мамонта идёт на строительство хижины уважаемому вождю или жрецам, преданным служению Дабочу – богу на небе и царю на земле.