Дикая степь

Мой начальник СБ может есть целый день и при этом почему-то не толстеет. Бо считает, что у Славы есть приятель, которого приходится кормить, — солитер. А то и два приятеля. Этакая славная семейка.

— Автографы. — Проигнорировав совет, Слава ухватил меня за рукав и потащил к машине. — Я звонил…

— Ты… ты очень нехороший человек, — предельно корректно определил я ситуацию. — Ты, пасынок Лубянки…во сколько ты мне звонил, а?!

— Все равно отдыхаешь, — пожал плечами Слава. — Организм молодой, здоровый… Небось сразу перевернулся на другой бок и опять заснул. А рано — потому что выехали с рассветом. Перед выездом и позвонил.

— Буду мстить, — предупредил я, раскрывая припечатанную к капоту папку с тремя десятками листов. — Засажу парный суточный пост на твои номера, будут звонить каждые сорок минут, осведомляться о самочувствии.

— Подписывай, мститель, да поеду я, — зевнул Слава. — Ночевать не хочется — некогда…

Вот видите, дорогие мои, — никакого почтения. Этот бывший чекист старше меня лет на десять, мы совместно побывали в некоторых передрягах, и потому он позволяет себе такое вот возмутительное ерничество. Когда-нибудь его застрелят наши городские отморозы или пьяные фермеры, я стану старше, солиднее, заведу себе нового СБ, и отношения наши будут строго регламентированы:

— Да, сэр. Так точно, сэр. Сию секунду, сэр. Разрешите бегом, сэр?

Вот так здорово у меня все будет. Только вопрос: ежели приспичит, станет ли новый вежливый СБ ради меня рисковать жизнью? Смогу ли я полагаться на него, как на самого себя, и безраздельно ему доверять? В отношении малопочтительного Славы, например, такие вопросы не возникают — этот лубянский выкормыш многократно проверен в деле, и я могу позволить себе роскошь в любой ситуации бестрепетно поворачиваться к нему спиной.

— А это откуда? — Слава, пока я ставил подписи, бесцеремонно вытрусил из пакета подарок краеведа и принялся его рассматривать. — Ого! Да это раритет — охранять надо. Где взял?

— Подарка, — буркнул я. — Надо правильно выбирать друзей. Кстати — забери-ка этот раритет с собой. До моего приезда положи в сейф и никому не показывай. А то тут унас людно что-то — мало ли…

Выпроводив Славу, я тихо порадовался, что мне не придется сегодня участвовать в очередной родственной попойке, и отправился готовиться к вечернему свиданию со своей недолюбленной администраторшей…

В 20.00 я потихоньку покинул усадьбу, во дворе которой уже вовсю заседали родственники, прибывшие для очередного этапа свадебного марафона, и отбыл на такси к условленному месту встречи.

— Не в “Атрибут”, случаем? — праздно поинтересовался водила, когда я назвал адрес.

— В него, — подтвердил я. — А что?

— Ничего. — Водила — пожилой абориген с ленивым мудрым прищуром — как-то по особенному осмотрел меня с ног до головы, задержал взгляд на плечах и покачал головой. — Не похож…

— На кого не похож?

— На этих… на уфологов этих.

— А-а, вот оно что! А какие они — уфологи эти? Зеленые, со щупальцами?

— Девчата в основном, обкуренные и хилые, — конкретизировал водила, не обратив внимания на юмор. — И вообще какие-то такие… не от мира сего.

— А почему тогда вы решили, что я — в “Атрибут”? — насторожился я. — Если не похож?

— А приезжий — сразу видно, — огорошил меня водила. — На экзотику потянуло?

— У вас тут русских много, — осторожно попробовал я развить тему. — У меня же на лбу не написано, что приезжий. Как определили?

— Да видно, — пожал плечами водила. — Просто вид-

но, и все. Ты поосторожнее там. Набедокуришь — сразу попадешь: скажут, что приезжий…

Больше водила ничего не советовал, а я все оставшееся время пути размышлял. Перед поездкой Бо сказал, что я буду путаться у него под ногами и вообще в данном мероприятии он обойдется без меня. Получается, толстый был прав? Самостоятельно посылать меня куда-либо нельзя, враз сосчитают, что я — приезжий. Или просто таксист попался такой — до задницы весь из себя интуитивный? Все-таки пожилой, мудрый, опытный… Кроме того, если бы Бо угодил в мешок в гордом одиночестве, еще бабушка надвое сказала, как бы оно все обернулось. Вряд ли бы он один управился в балке. Глядишь, пришлось бы мне потом в Калмыкию ехать… на похороны. Тьфу-тьфу-тьфу…

— Это здесь?

— Да. Вон — вывеска.

— Где? Ага — вижу. Спасибо.

— Смотри не балуй. Помни — ты гость у нас. Сразу заметно.

— Да с чего вы взяли, что я буду баловать? Я вообще — тихий! Но все равно — спасибо за заботу…

Дом, к которому меня привез таксист, располагался в тихом, усаженном тополями микрорайоне, разбросанном на юго-западной окраине города. Эта трехподъездная пятиэтажка была последней в ряду стандартных кирпичных близнецов, сразу за ней начинался пустырь, едва разбавленный остовами одноэтажных недостроек, за пустырем — небольшая балочка, обильно заросшая кустарником, и — собственно степь.

Здесь было как-то ненормально тихо: в большом городе так не бывает.