Дикая степь

— Так… Ну что ж. Все ясно. — Шепелев покачал головой — вообще говоря, ничего не ясно. — Все понятно…

Откуда дровишки? Какой такой “противник”? Ни дня не работали на земле, никакой дополнительной информации не поступало… Стратегическое предвидение? Чушь! Хозяин — обычный человек из плоти и крови, более других информирован в силу того, что имеет доступ к сведениям закрытого характера по любой проблеме.

По данной проблеме сведения Хозяину поставлял лично Шепелев — других источников не было.

Вывод? Черт-те что и с боку бантик…

— Почему “си-четыре”? — проявил инициативу Кириллов, так и не уловивший со стороны шефа желания покинуть ванную.

— Да — почему? — вскинул бровь Тимофей Христофорович. — Почему не тротил? Не динамитные шашки?

— На всякий пожарный, — подмигнул Кириллов — примерно так же плутовато, как давеча сам Шепелев. — Если вдруг что — происки западных спецслужб.

— Вон оно как! — подивился изобретательности зама Шепелев. — Тоже — распоряжение?

— Не-а. — Кириллов дернул губками — получилась кривая ухмылка. — Личная инициатива. Проверено — если вдруг что, здорово выручает.

— Происки, говоришь?

— Они самые. — Окончательно освоившийся Кириллов закрыл душ и с деланым радушием предложил: — Что ж вы, господин шеф, — одетый? Не желаете разделить со мной ванну?

— Да пошел!.. — буркнул Шепелев. — Гхм-кхм…Пошел я, пожалуй, работать надо…

Прищучив в ванной Кириллова, Тимофей Христофорович почивать на лаврах не стал: крепышам дал команду готовить “УАЗ” к путешествию, а сам на скорую руку позавтракал и направился к себе, дабы заняться сразу двумя полезными делами. То есть поработать с картой и срочно вызвонить краеведа Сангаджиева.

С картой все получалось: не забывший усвоенных на прежней работе навыков Тимофей Христофорович довольно сносно перенес на полученную Кирилловым пятиверстку срисованные на кальку с музейного экспоната границы района поисков и принялся “набивать” маршруты выдвижения — основной и запасной.

С краеведом было сложнее. Четырежды Тимофей Христофорович звонил к нему домой, каждый раз трубку брала краеведова супруга и говорила:

— Щас. Один момент.

Затем, после некоторой паузы, трубку брал сам Сангаджиев и внятно отвечал:

— Помню, помню, как же. Сейчас еду…

И не ехал, скотина. Полтора часа, грубо выражаясь, мозги полоскал! А между тем Элиста — городок маленький, с любого конца до ханской деревушки — не более десяти минут езды.

— Вон оно в чем дело! — нехорошо озаботился Тимофей Христофорович, позвонив в пятый раз и обратив наконец внимание на ускользавшие до сей поры от него, занятого картой, странности.

Тон у краеведа был неправильный — вот что. Механический, безжизненный, равнодушный. Как будто разговаривал он с давно надоевшим соседом по подъезду, а не с полезным во всех отношениях высоким гостем, которого не видел восемь лет.

— Черт! Он же вчера на какой-то свадьбе был — минкульт сказал… Ай-я-я!

Позвонив в шестой раз, Тимофей Христофорович истребовал у супруги краеведа их точный адрес. Адрес после некоторого препирательства был дан, а попутно были даны объяснения: рано, дескать, нетерпеливые вы мои. Подождите, дескать, до обеда. После обеда, дескать, будет хорош и гладок — вот увидите.

Ждать до обеда Тимофей Христофорович не стал: на часах было половина девятого, “УАЗ” готов к путешествию, отправиться немедля в которое не представляется возможным только лишь ввиду мелкого досадного обстоятельства-а именно отсутствия не желавшего выпадать из ступора краеведа.

Деятельная натура предкомиссии требовала немедленной корректировки ситуации.

— Поезжайте в адрес, — была дана команда крепышам. — Привезите мне этого…

Отказываться от выполнения ненормативного поручения крепыши не стали, но задали кучу дурных вопросов:

— Вооружение? Экипировка? Статус объекта? Режим работы? При оказании сопротивления — как? На “ноль” или под “бобрик”?

— Ой-е-е! Как запущено все… — огорчился Тимофей Христофорович. — Да невменяемый с похмелья, вот вам статус! Он мне срочно нужен — это же наш основной проводник! За руки, за ноги и — сюда. И это… Я был бы очень рад, если бы он по приезде хоть что-то соображал…

Крепыши щелкнули каблуками, попрыгали в “УАЗ” и убыли. А Тимофей Христофорович принялся нетерпеливо расхаживать у крыльца, размышляя о целесообразности своего решения.

По-хорошему, конечно, выезжать надо с рассветом. До основного района поисков далековато, если отправляться сейчас, светлого времени для рекогносцировки останется от силы пара часов. Никто в общем-то не гонит — можно дождаться пробуждения Кириллова и посвятить этот день планированию, а отправиться завтра.

Однако Шепелев не желал терять целый день, и вообще, между нами, не столько ему рекогносцировка была нужна, сколько просто мимолетное присутствие на том самом исторически обусловленном месте.